大秦始平四年，六月七日，辰時。
太陽高懸，卻難以穿透瘴氣林上空那終年不散的灰綠色霧靄。
帝國中路軍大營已然蘇醒，並且以比昨日更加高效、更加謹慎的姿態運轉起來。
隨著皇帝扶蘇那“試炮”的旨意下達，整個營區的焦點，瞬間集中到了那條已向前延伸十裡的通道最前沿。
主帥王永超不敢有絲毫怠慢，親自趕到通道儘頭，指揮調度。他深知陛下此次試驗關乎後續戰略，更關乎十五萬大軍的安危。
一旦引發不可控的山火，後果不堪設想。
“快！將滅火隊調上來！水囊、沙土、濕氈布，有多少備多少！在通道後方一百五十步處建立隔離帶！快！”王永超的聲音帶著不容置疑的急迫。
一隊隊士兵扛著沉重的儲水皮囊、提著裝滿沙土的木桶、抱著浸透河水的厚重氈布，迅速在指定區域嚴陣以待。
所有人的目光都緊張地望著前方，空氣中彌漫著一種混合了硝煙、泥土和淡淡瘴氣的特殊味道，更添幾分凝重。
與此同時，秦魄重炮團團長曹琳，親自督率手下最得力的炮組，將一門黝黑沉重、代表著大秦最高工藝水準的“秦魄”重炮，沿著初步平整過的通道，艱難地推抵至最前沿預設的發射陣地。
巨大的炮輪在尚顯泥濘的路麵上壓出深深的車轍，數十名膀大腰圓的炮兵喊著號子，奮力推動，才將這戰爭巨獸安置到位。
曹琳站在冰冷的炮管旁，眉頭緊鎖。
他伸出粗糙的手掌，仔細撫摸著早已校準過無數次的瞄準具和射角調節機構，再次進行最後的檢查。
他的動作一絲不苟，但眼神深處卻藏著一絲難以察覺的憂慮。
他的目光掃過一旁打開的彈藥箱，裡麵靜靜躺著的數枚紡錘形、閃爍著黃銅光澤的高爆榴彈。
此次南征，考慮到主要作戰目標是攻克城池和堡壘，重炮團攜帶的彈藥幾乎全是這種以衝擊波和破片殺傷為主的高爆彈，旨在摧毀工事和殺傷人員。
“高爆彈……”曹琳心中暗歎一聲。
高爆彈的主要毀傷方式是靠爆炸瞬間產生的超壓和高速破片，但爆炸時會產生高溫和火焰，在這種潮濕環境下，應該不會引燃林木，但他心裡實在沒底。而且，高爆彈裝藥量大，轟擊地麵的後果......
他下意識地回頭望了一眼遠處坡地上那頂明黃色的禦帳，仿佛能感受到其中那道充滿期待與壓力的目光。
“罷了！”曹琳一咬牙，將腦海中雜念拋開，既然陛下說了“不試試怎麼知道”，那便試！
“裝填！”
他低喝一聲，聲音帶著炮兵軍官特有的沉穩。
兩名裝填手立刻上前，一人抱起一枚重達數十斤的高爆榴彈，小心翼翼地塞入炮膛，另一人緊隨其後，將發射藥包推入。
關閉炮閂，插上擊發裝置……一係列動作嫻熟而流暢。
曹琳再次俯身，將眼睛貼在瞄準鏡上，仔細調整著炮口的角度和方向。
他選擇的試射目標，是通道正前方約一裡外，一片林木尤其茂密、地勢略高的區域。
那裡，很可能是百越人潛伏的理想地點。
“目標區域，標定完畢！”曹琳直起身，深吸了一口帶著硝煙和潮濕氣息的空氣，右手緩緩握住了那根連接著擊發裝置的炮繩。
他的心臟不由自主地加快了跳動。
這一炮，不僅關乎戰術驗證，更關乎他和他手下這幫兄弟的前程，甚至……性命。
若真引發不可控的大火，第一個被問罪的，恐怕就是他這個具體執行者。
他閉上眼睛，腦海中並非轟擊成功的畫麵，而是默默祈禱：“點不著……點不著……千萬點不著啊……”
與此同時，皇帝行轅大帳內。
扶蘇負手立於帳門處，遙望著通道方向。
他的麵色平靜如水，但微微抿起的嘴角和負在身後、不自覺摩挲著玉佩的手指，泄露了他內心的不平靜。
他在賭。
賭這片熱帶雨林足夠的潮濕，賭“秦魄”重炮的高爆彈不足以引燃那些飽含水分的林木。
即便萬一引燃了，賭王永超準備的滅火措施能夠及時控製火勢。
就算火勢失控，賭風不會將大火吹向己方陣地……
這是一場基於有限信息和自身判斷的賭博。
風險與機遇並存。
成了，或許能找到一條更快捷的開路方式；敗了，則可能損兵折將，甚至被迫後撤，前期努力付諸東流。
項少龍靜靜侍立在他身後，如同一尊沉默的雕像，但他緊握劍柄的手和微微前傾的身體，表明他同樣關注著遠處的動靜，隨時準備應對任何突發狀況。
時間，在焦灼的等待中仿佛被拉長。
終於——
“轟！！！”
一聲遠比霹靂火和撼地雷爆破更加沉悶、更加恢弘、仿佛能撕裂耳膜的巨響，驟然從通道儘頭傳來！
即使相隔數裡，扶蘇依然能感覺到腳下地麵傳來清晰的震動！
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帳簾被聲浪激得微微晃動！
這一聲炮響，如同來自洪荒巨獸的咆哮，瞬間壓過了營區內所有的嘈雜，甚至讓遠處叢林中的鳥雀驚飛聲都顯得微不足道。
所有人的心，在這一刻都提到了嗓子眼。
曹琳在炮響的瞬間，下意識地閉緊了眼睛，耳朵裡嗡嗡作響，握著炮繩的手心滿是汗水。
王永超和他身後的滅火隊士兵們，更是屏住了呼吸，眼睛死死盯著炮彈落點的大致方向，手中的水囊、沙桶握得咯吱作響。
扶蘇也下意識地向前踏了一步，極目遠眺，試圖看清那片被林木遮擋的區域。
等待，變得無比漫長。
通道前沿，曹琳迅速命令炮組檢查炮身，同時派出觀測手借助地勢儘可能觀察彈著點情況。
王永超則嚴令滅火隊提高警惕，隨時準備衝上去撲滅可能出現的火苗。
一息，兩息，十息……
沒有看到預想中衝天的火光和濃煙，隻有炮彈爆炸後揚起的塵土和碎木屑形成的煙柱，在林木上空緩緩升騰、擴散。
時間一分一秒過去，那片被轟擊的區域，除了最初的騷動，似乎並沒有演變成燎原之火。
約莫一刻鐘後，一騎快馬如同離弦之箭，從通道內疾馳而出，馬蹄在粗糙的路麵上濺起泥濘。
騎士的臉上混合著興奮、後怕以及一絲古怪的神情，直奔皇帝行轅而來。
“報——！”騎士在坡地下勒住戰馬，連滾帶爬地衝上前，單膝跪地，聲音因為急速奔馳和高亢的情緒而有些變形：“啟稟陛下！重炮已試射完畢！命中預定區域！”
扶蘇目光一凝，沉聲道：“結果如何？可有起火？”
“回陛下！”士兵喘了口粗氣，快速回稟，“重炮轟擊之下，威力無匹！落點處樹木摧折，橫飛一片，以其為中心十步之內，無論巨木灌叢，儘皆倒伏斷裂！”
他頓了頓，臉上那絲古怪神色更濃，繼續道：“爆炸之處，偶見零星微小火苗，或因灼熱破片引燃枯葉斷枝所致，然火勢極小，已被我軍前鋒迅速以沙土撲滅，並未蔓延，並未引發林火！”
聽到“並未引發林火”這幾個字，扶蘇心中懸著的大石終於落下大半，旁邊緊張傾聽的王永超和項少龍等人也明顯鬆了口氣。
然而，那士兵的話並未說完，他抬起頭，臉上帶著些許為難和難以置信的神色，補充了最後，也是最關鍵的一句：“隻是……隻是那爆炸中心處，被硬生生炸出了一個……深近一丈，闊約數丈的巨坑！坑內泥土焦黑，如同雷擊……”
他的話到這裡戛然而止，並未繼續描述那巨坑如何阻礙通行，但在場所有人都瞬間明白了那未儘之語意味著什麼！
一丈深，數丈寬的巨坑！
這哪裡是開路？
這簡直是給自己挖坑！
如此巨大的坑洞，莫說讓沉重的輜重車隊、炮車通過，就算是步兵行進都極其困難！
若要填平如此巨坑，需要耗費的人力物力時間，恐怕比爆破清理兩側倒木還要多得多！
照這麼轟下去，路是“開”出來了，但也徹底沒法走了！
甚至連修補都成了天大的難題！