但此刻，台下麻木的人群，卻隻能抓住這根稻草。
因為他們沒有彆的選擇了。
投降？
逃跑？
反抗？
此刻唯一的生路，似乎就隻有相信山鬼，相信那個虛無縹緲的“山神庇佑”，死守文朗城，等待奇跡發生。
多麼可悲。
但這就是絕境中的人性——當所有生路都被堵死，人們寧願相信最荒誕的謊言，也不願接受絕望的現實。
“現在，聽我的命令！”山鬼看到人群的反應，知道自己的表演奏效了，立刻趁熱打鐵，“第一，所有民兵、戰士，無論部落、身份，全部編入城防軍，由老樹根代我統一指揮！老人、孩子，負責搬運物資、製作箭矢、照顧傷員！”
“第二，打開武庫，將所有武器發放給大家！每個人都有武器，每個人都能戰鬥！”
“第三，從今天起，每人每日的口糧配給增加一倍！我們要吃飽了，才有力量守城！”
這三條命令，尤其是後兩條，讓台下麻木的人群有了一絲反應。
武器。
糧食。
這是亂世中最實際的東西。
山鬼掌控著文朗城所有的武備和糧倉，這是他能維持統治的最後底牌。
現在，他把這張牌打了出來——用實際的利益，捆綁所有人的命運。
“老樹根！”山鬼轉頭喝道。
“在！”
“立刻帶人，將武庫中的所有武器——長矛、砍刀、弓箭、盾牌——全部發放下去！讓每個人都武裝起來！”
“是！”
“還有，調派五千山神之怒士兵，親自鎮守糧倉和主要武庫！現在武器都發出去了，要防止有人狗急跳牆，打物資的主意！”
“明白！”
山鬼的命令一條接一條，顯示出他在絕境中最後的冷靜和算計。
武器發下去，能增強城防力量，也能讓民眾產生“我們有能力反抗”的錯覺——儘管這些簡陋武器在秦軍的火炮和燧發槍麵前不堪一擊。
增加口糧配給，能暫時穩住人心，避免因饑餓引發新的騷亂。
而用最忠誠的山神之怒控製物資倉庫，則確保了他對這座城市的最後掌控——誰不聽話，就斷誰的糧，收誰的武器。
這套組合拳，雖然改變不了最終的結局，但確實暫時穩住了局勢。
傍晚，老樹根處理完所有事務，拖著疲憊的身軀來到神壇複命。
山鬼已經脫去了那身滑稽的神袍，換上了平常的麻布衣服。
他坐在石座上，麵前擺著一壺酒，但沒喝，隻是盯著跳躍的油燈火苗出神。
“大人，都安排好了。”老樹根低聲道，“武器發放下去了，一共發出長矛三萬七千支、砍刀兩萬把、弓箭五千副、盾牌八千麵。”
山鬼點點頭：“糧倉呢？”
“五千山神之怒已經到位，分成三班，日夜看守。另外，按照您的吩咐，從今天起口糧配給增加一倍。我們的存糧……大概還能支撐兩個月。”
“兩個月……”山鬼喃喃道，“夠了。”
老樹根疑惑地看著他：“大人，您是說……”
“秦狗不會圍城兩個月。”山鬼冷笑，“他們的皇帝禦駕親征，耗不起。我猜，最多十天，他們就會發動總攻。”
“那我們……”
山鬼沒有直接回答，而是沉默了片刻，突然問道：“老樹根，你我認識多少年了？”
老樹根一愣：“從大人您還是祭司學徒的時候，我們就認識了。算下來……二十七年了。”
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“二十七年……”山鬼長歎一聲，“時間真快啊。你還記得我們第一次見麵嗎？那時候你隻是個被部落驅逐的流浪漢，快餓死了，是我給了你一塊餅。”
老樹根低下頭：“大人的恩情，我沒齒難忘。”
“所以，現在到了你還這份情的時候了。”山鬼盯著他，眼神複雜，“我要你去做一件事。這件事……可能是我們最後的生機。”
“大人請吩咐。”
山鬼從石座下拿出一個木盒，打開，裡麵是一卷精致的羊皮紙，以及一枚雕刻著山神圖騰的玉質印章。
“我要你找一個機靈的、秦話說得溜的心腹，帶上二十名護衛，以我的名義，出城去見秦軍。”
老樹根瞳孔一縮：“大人，您是要……”
“談判。”山鬼平靜地說，“你去告訴秦軍，如果秦軍能夠放過我，以及我麾下的核心人員——包括你，還有山神之怒的所有軍官——我願意帶著文朗城內的近五十萬人，向大秦皇帝投降。”
老樹根呼吸急促起來：“大人，這……秦軍會答應嗎？他們檄文上說……”
“放心吧。”山鬼打斷他，麵無表情，“文朗城雖然被困，但我們能夠戰鬥的尚有近四十萬人！秦狗想吃掉我們，自己也要崩掉幾顆牙！這就是我們談判的資本。”
他站起身，走到老樹根麵前，壓低聲音：“記住，無條件投降是底線。但在談判時，可以先要價——金銀財帛，高官厚祿，都可以提。秦軍如果答應，那最好。如果不行，再退而求其次，隻要保住我們這些人的性命和自由。”
“如果……”老樹根艱難道，“如果秦軍連這個都不答應呢？”
山鬼的眼神瞬間變得凶狠：“那你就告訴他們——文朗城內有近五十萬將士，我們已經做好了與城池共存亡的準備！如果秦軍強攻，就算他們最終能攻下，也將付出血的代價！五十萬人拚死反抗，足夠讓秦軍損兵折將！問問他們的皇帝，願不願意用他們秦人的性命，換我們這些‘必死之人’的命！”
這是威脅，也是最後的籌碼。
老樹根明白了。山鬼是要用全城五十萬人的性命作為人質，逼迫秦軍做出讓步。
卑鄙，但或許有效。
“我明白了。”老樹根深吸一口氣，“我這就去安排人手。找誰去比較合適？”
山鬼想了想：“讓阿木去。他父親是漢人商人，母親是百越人，從小在兩國邊境長大，秦話說得比百越話還溜。而且他機靈，知道什麼該說，什麼不該說。”
“阿木……”老樹根點頭，“確實合適。我這就去找他。”
“等等。”山鬼叫住他，從懷中掏出一枚小小的骨牌，“把這個給阿木。告訴他，如果談判成功，這就是信物。如果談判失敗……讓他見機行事，必要時可以投靠秦軍，保住性命，將來……或許還有用。”
老樹根接過骨牌，深深看了山鬼一眼。
這一刻，他突然覺得，眼前這個他認識了二十七年的男人，終於展現出了一絲真實的人性，一個在絕境中掙紮、試圖抓住任何一根稻草的凡人。
“是！大人！”老樹根躬身行禮，轉身離去。
山鬼獨自站在神壇中，看著老樹根消失的背影，久久不語。
油燈火苗跳躍，在他臉上投下明明滅滅的光影。
未時一刻，文朗城北門。
厚重的城門在絞盤的轉動下，緩緩打開一條縫隙。一支二十一人組成的隊伍，從門縫中魚貫而出。
為首的，正是阿木。
這是一個二十多歲的年輕人，相貌清秀，眼神靈動。
他穿著百越貴族的服飾，但外麵罩了一件白色的麻布袍——這是使者標誌，表示和平談判的意圖。
他身後，是二十名精悍的護衛。
每個人都穿著皮甲，腰挎彎刀，神色警惕。
隊伍的最前方，兩人高舉著山神儀仗——一麵繡著詭異圖騰的旗幟，以及一根掛著各種獸骨和羽毛的神杖。
城門在他們身後緩緩關閉。
城牆上，無數雙眼睛盯著這支隊伍。
山鬼對外宣稱，這是“得到山神神諭，派使者前去正告秦軍退兵，否則山神將降下神罰”。
但大多數人心裡都明白——這是去談判的。這支隊伍的成敗，將決定城內所有人的命運。
阿木回頭，看了一眼文朗城高大的城牆，眼中閃過一絲複雜。
他是混血兒，從小在百越和漢人的夾縫中長大，對兩邊都沒有太強的歸屬感。
跟隨山鬼，隻是因為山鬼給了他地位和財富。但現在，山鬼的大船要沉了，他不得不為自己尋找生路。
手中的骨牌沉甸甸的。
山鬼說，如果談判失敗，可以投靠秦軍。
阿木握緊了骨牌。他知道，這是山鬼埋下的一顆棋子，讓他成為自己在秦軍中的內應。
“走吧。”阿木收回目光，轉身麵向北方。
五裡外，秦軍的營地已經清晰可見。黑色的旗幟在風中獵獵作響，營壘整齊森嚴，巡邏的騎兵在營外遊弋。
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阿木深吸一口氣，舉起手中的白色使者旗，向著秦軍營地走去。
每走一步，他都能感覺到身後城牆上那些目光的重量。
每走一步，他都能感覺到前方秦軍營地的肅殺之氣。
這條路，隻有五裡。
卻仿佛一生那麼漫長。
秦軍前沿陣地，哨塔。
哨兵早在文朗城門打開時，就發現了這支隊伍。消息迅速傳回中軍大營。
“陛下，文朗城派出了使者隊伍，二十一人，打著白色旗幟和山神儀仗，正朝我軍陣地而來。”項少龍走進皇帝行轅，稟報道。
扶蘇正在與王永超、蒙恬、項羽商議總攻方案。聞言，他抬起頭，嘴角浮現一抹冷笑。
“使者？山鬼腦子有病吧？！朕說的不明白麼？還是他們讀書少，不明白雞犬不留是什麼意思？！”
“陛下，那......還要讓他們進來嗎？”項少龍問。
“讓。”扶蘇淡淡道，“帶到中軍大營來。朕倒要看看，那個裝神弄鬼的山鬼，死到臨頭還想玩什麼花樣。”
“是！”
命令傳達下去。
當阿木的隊伍走到秦軍陣地前兩百步時，一隊秦軍騎兵迎了上來。
“來者止步！報上身份、來意！”
阿木舉起使者旗，用流利的秦話回答：“在下阿木，奉百越共主、山神之子，山鬼大人之命，特來求見大秦皇帝陛下，有要事相商！”
軍官打量了他一眼，又看了看他身後的護衛：“隻準使者一人入營，護衛在此等候。交出所有武器。”
“這……”阿木身後的護衛頭領想要抗議。
阿木抬手製止，平靜地說：“可以。但請將軍保證我這些兄弟的安全。”
軍官點頭：“放心，隻要你沒事，他們也不會有事！”
阿木內心一緊，但既然來了，也有不得他了，他解下腰間的彎刀，遞給秦軍士兵，又示意其他護衛交出武器。
然後，他獨自一人，跟著那名軍官走進了秦軍營地。
踏入營地的瞬間，阿木就被眼前的景象震撼了。
營地內部，比他遠觀時更加震撼。
道路橫平豎直，帳篷排列整齊，所有物資堆放有序。
士兵們正在操練——不是亂哄哄地打鬨，而是有組織地練習陣型、刺殺、射擊。
更讓他心驚的是秦軍士兵的狀態。
這些士兵個個身材魁梧，麵色紅潤，眼神銳利，裝備精良。
他們看他的眼神，沒有恐懼，沒有好奇，隻有一種居高臨下的審視——就像獵人在打量落入陷阱的獵物。
相比之下，文朗城內的那些所謂“戰士”，麵黃肌瘦，士氣低落，裝備簡陋……
阿木心中最後一絲僥幸，徹底熄滅了。
這根本就不是同一層次的對手。
中軍大帳。
帳外，兩排龍衛挎槍而立，甲胄鮮明，殺氣凜然。
帳內，扶蘇端坐主位，身側站著項少龍、蒙恬、項羽、王永超，以及祁同偉。
阿木被帶入帳中。
儘管早有心理準備，但真正見到大秦皇帝時，阿木還是感到一陣窒息般的壓力。
那是一個看起來不到三十歲的年輕人，身著玄色常服，沒有戴冠，隻是簡單束發。
但他的眼神……那是一種俯瞰眾生的平靜，一種掌控一切的淡然。
他隻是坐在那裡，就仿佛是整個世界的中心。
阿木不由自主地跪下了。
不是出於禮節，而是出於本能——就像野獸見到百獸之王，會本能地俯首。
“草民阿木，叩見大秦皇帝陛下！”他額頭觸地，等候扶蘇的安排，不敢擅自做主抬起頭顱。
扶蘇沒有立刻讓他起來，而是靜靜看了他片刻。
帳內安靜得可怕，隻能聽到油燈燃燒的劈啪聲。
許久，扶蘇才開口，聲音平靜無波：“山鬼派你來，想說什麼？”
阿木深吸一口氣，抬起頭，但不敢直視皇帝，隻是看著地麵：“啟稟大秦皇帝陛下，我主……百越共主，山神之子，願率文朗城內近五十萬軍民，歸降大秦。”
帳內幾人交換了一下眼神，但都沒說話。
扶蘇淡淡道：“繼續。”
阿木咬咬牙，開始按照山鬼教的說辭：“我主深知，此前誤與天朝為敵，實屬大錯。今幡然悔悟，願開城投降，隻求陛下能網開一麵，給予我主及麾下眾人一條生路。”
他頓了頓，見皇帝沒有反應，便硬著頭皮繼續加碼：“為表誠意，我主願獻上文朗城內所有財物、糧草、武備。此外，我主在南疆經營多年，熟知百越各部落情況，掌握諸多隱秘礦藏、藥材產地信息。若陛下能饒恕我主，我主願將這些悉數獻上，並協助陛下徹底平定南疆，永絕後患。”
“還有……”阿木的聲音越來越低，“我主願獻上黃金萬兩、珠寶十箱、以及……以及百越美女百名，以贖其罪。”
說完，他伏地不起，等待回應。
帳內再次陷入沉默。
扶蘇的手指在扶手上輕輕敲擊，發出有節奏的“篤篤”聲。
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這聲音不大，但在阿木耳中，卻如同重錘敲在心上。
終於，扶蘇開口了，聲音裡聽不出喜怒：“條件呢？山鬼想要什麼？”
阿木心中一緊，知道最關鍵的時刻到了。
他抬起頭，努力讓自己的聲音保持平穩：“我主不敢奢求太多，隻求三條。第一，請陛下赦免我主及麾下核心人員——包括山神之怒的所有軍官，以及幾位主要的部落頭人——的死罪。”
“第二，允許我主攜帶部分親信和財物，離開南疆，前往……前往海外，永不再回。”
“第三……若陛下能封我主一個虛銜，賜些金銀安度餘生，我主將感激不儘。”
說完，他再次伏地。
這一次，他聽到了冷笑聲。
不是皇帝，而是站在皇帝身側的那個魁梧將領——應該是傳說中的項羽。
“嗬。”項羽的聲音充滿嘲諷，“一個裝神弄鬼、殺我大秦高級軍官、煽動百越叛亂、負隅頑抗的妖人，死到臨頭了，還想談條件？還想帶著金銀美女跑路？做你的春秋大夢！”
阿木身體一顫，不敢回應。
扶蘇抬了抬手，製止了項羽，然後看向阿木，語氣依舊平靜：“如果......朕，不答應呢？”
阿木知道，該拋出最後的威脅了。
他直起身，努力讓自己的表情顯得堅定：“偉大的大秦皇帝陛下，文朗城內尚有近五十萬軍民！他們已被我主武裝起來，決心與城池共存亡！若陛下強攻，縱使秦軍勇猛，火炮犀利，但要攻破高牆深池，剿滅五十萬拚死反抗之人，恐怕……也要付出無數大秦精銳將士的性命！”
他盯著地麵，一字一頓：“陛下禦駕親征，想必不願看到大秦兒郎在此地流血過多。而我主所求，不過是一條生路。用一條生路，換大秦將士的性命，換南疆早日平定……還請陛下三思！”
話音落下，帳內死寂。
阿木能聽到自己的心跳聲，如擂鼓般激烈。
他在賭。
賭大秦皇帝愛惜士兵性命。
賭大秦皇帝不願在南疆損耗過多精銳。
賭大秦皇帝會做出理性的選擇——用最小的代價，換取最大的勝利。
然而——
“哈哈哈哈！”
大笑聲響起。
不是嘲諷的笑，而是一種聽到荒謬言論後，忍俊不禁的笑。
扶蘇笑了。
他笑了好一會兒，才停下來，看著阿木，眼神裡充滿了憐憫——那是一種高等文明對低等文明的憐憫，一種成年人看小孩子撒潑耍賴的憐憫。
“阿木，是吧？”扶蘇緩緩道，“你秦話說得很好，思路也很清晰，是個聰明人。可惜，你跟錯了主子。”
阿木心中一沉。
“你剛才說的那些……”扶蘇頓了頓，“在朕看來，可笑至極。”
他站起身，走到阿木麵前。
阿木不敢抬頭，隻能看到皇帝玄色袍服的下擺。
“第一條，山鬼的命，朕，必取！不僅是他，所有參與殺害任囂、趙佗及我大秦士兵、煽動叛亂的人，一個都跑不掉！這是原則問題——犯我大秦者，雖遠必誅！若朕饒了他們，豈不是辜負了我大秦銳士？”
“第二條，五十萬軍民拚死反抗......？？？”扶蘇輕輕搖頭，“你太高估自己了。一群被謊言蒙蔽、被饑餓折磨、被恐懼支配的烏合之眾，拿什麼跟朕的大秦銳士拚命？就憑那些竹矛、砍刀、還有那繳獲的燧發槍？”
“第三條，將士的性命.......”扶蘇的聲音陡然轉冷，“朕的確愛惜將士性命！所以，朕不會讓他們去爬城牆，不會讓他們去跟你們巷戰！朕會用你們無法理解的方式，讓你們所謂的‘拚死反抗’，變成一個笑話！”
他轉身，走回座位，重新坐下。
“你們的無知，在朕看來簡直可笑！”
“讓你在這裡說這麼多廢話，是朕最後的仁慈和耐心！”
“現在，遊戲結束了！”
阿木渾身顫抖。
他知道，談判失敗了。
山鬼的所有算計，在絕對的實力麵前，不堪一擊。
“陛下……”阿木艱難道，“能否……讓我回去稟報我主……”
“不必了。”扶蘇打斷他，“你不用回去了。”
阿木猛地抬頭，眼中閃過驚恐！
“少龍，笑話聽完了，把這個小醜推出去斬了吧，咱們那京觀還是有點矮！”
阿木呆住了。
不是說兩軍交戰不斬來使麼？
他仿佛靈魂出竅一般，一句話也說不出來！任由龍衛將他架出去！
看著表情麻木的阿木被帶了出去，扶蘇對項羽道，“項羽，百越匪軍那所謂的使者隊伍，你帶人去清理了吧，另外，朕聽聞你箭術無雙，去文朗城下把朕親手寫的這封信，射到城樓上！”
他頓了頓，聲音冰冷如鐵：
“合圍已經完成，傳令三軍，夥食標準提升到最高，三日後，朕將發動總攻。屆時，城內所有人格殺勿論、雞犬不留！”
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