皇帝李硯徹底怕了。
他發現自己引以為傲的皇權，在這個詭異的朝堂上，不僅沒有給他帶來絲毫的掌控感，反而變成了一個能無限放大他所有錯誤的詛咒。他說出去的每一句話，都會以最讓他無法收場的方式被完美地執行下去。
他像一隻受驚的刺蝟，把自己緊緊地縮在禦書房的硬殼裡，誰也不見。
而整個龐大而精密的帝國機器，也因為皇帝的罷工，迅速地陷入了一種前所未有的停滯與混亂。
邊關八百裡加急的軍報，在禦書房的角落裡堆積如山無人處理，前線的將士們在苦苦等待著糧草和援軍的批文。南方的水患奏折被壓在最底下，幾十萬災民正泡在洪水裡，等待著朝廷的救濟。京城的米價在短短幾天內翻了三倍，百姓人心惶惶，而負責調控糧價的官員卻因為沒有皇帝的旨意無法執行。
一個帝國的崩潰，往往就是從統治者對自己產生懷疑，放棄了手中權力的那一刻開始的。
蘇念看著001整理出的那份觸目驚心的朝政報告，“皇帝陛下好像快要被自己的權力給逼瘋了。”【是的宿主。目標李硯已出現嚴重的權力恐懼症。他將所有的失敗，都歸咎於皇權對他的束縛和臣子對他的愚弄’。他現在極度渴望擺脫皇帝這個身份，逃避所有的責任。】
“一個演員在演砸了所有戲之後，最想做的事情就是退場。善良的我們，又怎麼能不成全呢。”
內憂外患之下，李硯的精神一天比一天萎靡。
他開始頻繁地做噩夢。
他夢見那些滾出大殿的臣子都變成了沒有臉的木偶，在朝堂上整齊劃一不知疲倦地對著他翻滾。那咕嚕嚕的聲音，像索命的梵音，讓他夜夜驚醒。
他夢見他那真性情的愛妃趙曼兒，端著一盤盤活蹦亂跳的蝗蟲咯咯笑著，追著他要給他敗火。
他夢見戶部尚書領著無數的賬房先生，用算盤將他活活地淹沒在了銅錢的海洋裡。那冰冷而沉重的窒息感，讓他每次醒來都要大口大口地喘氣。
他開始變得疑神疑鬼，甚至連最普通的奏章都不敢批閱，生怕裡麵又有什麼他無法理解的文字陷阱。他總覺得那薄薄的紙張背後，隱藏著無數雙嘲笑他的眼睛。
最終，在又一次被噩夢驚醒後，他披頭散發地從龍床上跳了下來。看著鏡中自己那憔悴不堪眼窩深陷的模樣，徹底崩潰了。
他做出了一個符合他這個年紀所有中二少年幻想的最終決定。
他要去祭天。
他要向老天爺祈求一個答案！
他要當著所有人的麵問問老天，為什麼，他這個真龍天子會落到今天這個地步！
這個荒唐的決定，遭到了禮部所有官員的強烈反對。白發蒼蒼的禮部尚書跪在禦書房外，磕頭磕得鮮血直流，聲淚俱下地勸諫，國之大事在祀與戎，祭天乃是何等莊嚴之事，豈可因陛下的一時意氣而輕啟？
但此刻的李硯已經聽不進任何勸告了。他一意孤行，將所有勸諫的官員都視為愚弄他的同黨，甚至以抗旨不尊蔑視君父為由，當場罷免了兩個最德高望重的禮部老臣的官職，並下令廷杖二十。
殺雞儆猴之下，再無人敢言。
最終，為國祈福的祭天大典，在一個陰雲密布的清晨倉促地舉行了。
地點，就在皇宮裡最高的天壇之上。
李硯穿著一身幾乎要將他壓垮的祭祀龍袍，一步一步地走上了那九十九級漢白玉台階。他的腳下，是黑壓壓神情複雜的文武百官和皇室宗親。
所有人都用混合著憐憫鄙夷和恐懼的眼神，看著那個仿佛已經被皇袍掏空了靈魂的年輕帝王。
李硯站在祭壇的中央，寒風吹動著他寬大的袖袍，讓他看起來像一個孤獨而可笑的稻草人。
他看著台下混亂的臣民，看著那些對他虎視眈眈的宗室叔伯們，心中的絕望與怨恨達到了頂點。
他的神經終於斷線，再也無法忍受了。
他一把撕掉了手中那份由禮部為他準備的祭文。