窮奇雖非人類，但常年行走世間，對興國這幾十年的風雲變幻亦是看在眼裡。武安帝的橫空出世與驟然隕落，確實令人扼腕。
張玄清靜靜地聽著窮奇的感慨，臉上沒有任何波瀾。
他放下茶杯，目光投向庭院中那株在微風中輕輕搖曳的翠竹，眼神悠遠，仿佛看到了那遙遠燕京城中的權力更迭，也看到了那如同流星般劃過帝星軌跡的短暫光芒。
“這，”張玄清的聲音依舊平淡，卻帶著一種超然於物外的淡漠，“與我們無關。”
他收回目光，重新看向窮奇，語氣平和卻不容置疑：“我為興國爭取三十年太平，已是念在同為炎黃血脈的情分。元景也好，建文也罷，乃至這武安帝，他們的興衰榮辱，是他們自身的命數，也是人間的運數。”
他微微停頓，仿佛在做一個總結，又像是在闡述一個亙古不變的道理：
“武安帝，已然完成了他的使命。”
他的話語中，沒有絲毫對一位英年早逝帝王的惋惜或同情，隻有一種洞悉因果、超然物外的平靜。
在他看來，武安帝的出現，如同曆史長河中必然泛起的一朵浪花，他的功業，是他個人能力與時代機遇的結合；他的早逝，亦是其命運的一部分。
他掃清了外患，為興國贏得了寶貴的內部發展時間，這，便是他在這個時代節點上的使命。
至於興國未來是更強盛還是走向衰落，那已是後人之事，與他這方外之人，並無乾係。
窮奇張了張嘴，還想說些什麼，但看到天師那平靜無波、仿佛已看透萬古興衰的眼神，最終將話咽了回去，隻是恭敬地應了一聲：“是，天師。”
他明白了，在天師眼中，王朝更替，帝王生死，不過是天地運行、因果循環中的尋常一幕。
他們守護的是某種更宏大的平衡與秩序，而非一姓一國的永恒興衰。
張玄清不再言語，重新端起茶杯，閉上了眼睛，繼續享受這午後的寧靜。
庭院內，隻剩下風吹竹葉的沙沙聲，和墨丸均勻的呼吸聲。
山外的興衰榮辱，似乎都與這片仙境般的府邸無關。
........
時光飛逝，轉眼間，300年一閃而過。
三百年光陰，對於凡人而言，是數十代的生老病死、王朝更迭；對於山川河流而言，或許隻是地貌的細微變遷；但對於張玄清這般存在，三百年，或許隻是幾次閉關、幾回觀星、幾度品茶的悠長時光。
然而，這三百年間，人間卻發生了翻天覆地、堪稱滄海桑田的劇變。
自武安帝流星般劃過天際後，興國又曆經了數位帝王。
起初幾位尚能守成，延續著武安帝留下的底子，維持著表麵的繁榮。
但隨著時間的推移，承平日久，官場腐敗滋生，土地兼並日益嚴重，皇室奢靡成風，曾經銳意進取的開國精神早已被消磨殆儘。
更重要的是，一種全新的力量，開始悄然萌芽，並以一種前所未有的速度，席卷整個人間。
它源於西方，卻迅速傳播至世界各地。它不依賴於個人的修行天賦或血脈傳承，而是建立在觀察、實驗、邏輯和可重複的規律之上。
它催生了精密的機器，釋放了深埋地底的能源，改變了人們的生產方式、出行方式、溝通方式，乃至思維方式。
蒸汽機的轟鳴取代了水車的吱呀，鐵軌如同血管般在大地上瘋狂蔓延，將遙遠的距離急劇縮短。
黑色的煙囪如同森林般在城鎮中豎起，吞吐著象征“進步”的濃煙。電報線跨越山海，將信息以前所未有的速度傳遞。
後來，更輕便高效的內燃機、能夠翱翔天空的飛機、威力遠超任何法術火藥的火炮與槍械......相繼問世。
這是一個“科學”與“技術”的時代，一個人類憑借自身智慧與協作，開始大規模改造自然、挑戰傳統力量邊界的時代。
興國，這個古老的東方帝國，在最初的抗拒與迷茫之後，也被迫卷入了這股洪流。有識之士倡導“師夷長技以製夷”，開辦新式學堂，興建工廠，購買槍炮艦船。
然而，舊有的龐大官僚體係、根深蒂固的保守思想、以及既得利益集團的阻撓，使得這種變革步履維艱，充滿了扭曲和陣痛。
社會在急劇轉型中撕裂。
沿海通商口岸燈紅酒綠，摩登時尚；而內陸廣大農村卻日益凋敝，民不聊生。
新的資產階級與產業工人開始登上曆史舞台，與傳統的士紳地主、皇權貴族矛盾日益尖銳。
到了興國第十六帝，王商在位時期，各種矛盾已積累到火山噴發的邊緣。
王商本人，昏庸無能，沉溺酒色，寵信奸佞，將國事儘數委於幾個隻知道搜刮民脂民膏的權宦。
朝廷上下，貪腐橫行，賣官鬻爵已成常態。為了支付巨額賠款、維持皇室奢靡開銷以及裝備昂貴的新式軍火，賦稅一年重過一年，各種苛捐雜稅多如牛毛。
天災亦不時降臨，洪水、乾旱、蝗蟲......然而官府不僅賑濟不力，反而趁機盤剝。
無數農民失去土地，流離失所，成為流民；工人在工廠中受到殘酷剝削，生活困苦。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
整個興國，如同一個火藥桶，隻差一顆火星。
最終，火星在南方一個名為“金田”的小地方點燃。
飽受壓迫的農民、礦工、手工業者，在一個自稱受“天父”啟示的領袖帶領下，揭竿而起，喊出了“均田地，免賦稅”的口號。
起義如同野火燎原，迅速席卷了大半個興國。
儘管朝廷擁有從西方購買的新式槍炮，但軍心渙散，士氣低落，將領貪生怕死，屢戰屢敗。
起義軍則士氣高昂，且在實踐中學會了使用和製造新式武器，力量不斷壯大。
烽火連天，血流成河。
古老的城池在炮火中顫抖，曾經象征皇權的宮殿樓閣化為廢墟。
興國這艘行駛了數百年的巨輪，在內外交困、新舊衝突的驚濤駭浪中，千瘡百孔，搖搖欲墜。
龍虎山，天師府。
府邸依舊，雲霧繚繞。但張玄清靜坐庭中時，偶爾能聽到遠方傳來的、並非雷聲的沉悶轟鳴——那是人類戰爭火炮的怒吼。
他也能看到，夜間天際偶爾劃過的、並非流星或禦劍光芒的亮線——那是人類的飛機掠過。