死寂。
這是祖地核心區域如今唯一的基調。
巨大的焦黑坑洞如同大地上無法愈合的醜陋傷疤，吞噬了往日的神聖與輝煌。扭曲的空間裂縫如同蛛網般遍布虛空，偶爾泄露出混亂的能量亂流，發出令人心悸的嘶嘶聲。空氣中彌漫著焦土、灰燼與尚未完全散去的毀滅性能量的刺鼻氣味，曾經濃鬱如實質的火靈之氣變得稀薄而狂暴。
祖凰台傾斜了大半，原本璀璨的七彩結界徹底消失，隻留下殘破的基座和布滿裂痕的祭壇，訴說著不久前那場驚世碰撞的慘烈。天穹上那龐大的意誌漩渦也變得極其淡薄，旋轉緩慢，仿佛隨時可能消散。
幸存下來的鳳族修士們，如同驚弓之鳥，在鳳主和幾位傷勢不輕的宿老指揮下，艱難地在廢墟中搜尋著可能的生還者，救治傷員，每個人的臉上都帶著劫後餘生的茫然與悲戚。
林凡半跪在蘇璿和鳳靈兒身邊，確認她們隻是力竭昏迷，傷勢雖重但並未傷及本源後，緊繃的心神終於鬆懈下來。這一鬆懈，那股被強行壓製的、源自身體與神魂深處的劇痛與虛弱，便如同潮水般洶湧襲來，讓他眼前陣陣發黑，幾乎要栽倒在地。
他強撐著盤膝坐下，試圖運轉混沌龍力療傷，但丹田內空空蕩蕩，混沌祖龍印也光芒黯淡，陷入了沉寂，隻有一絲微弱的混沌氣流在緩慢滋生。這次的消耗太大了，引爆龍骸核心，對抗爆炸餘波，幾乎榨乾了他的一切。
他隻能憑借強大的意誌，引導著這絲微弱的氣流，緩慢地滋潤著千瘡百孔的身體，修複著破損的經脈與內臟。這個過程緩慢而痛苦，但他眉頭都未曾皺一下，隻是默默地承受著。
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲在他身邊停下。
林凡緩緩睜開眼，看到鳳主不知何時來到了他麵前。這位代掌鳳印的合體期大能，此刻臉色依舊蒼白，氣息不穩，華麗的宮裝上沾染了灰塵與血跡，但她那雙深邃的眼眸，卻依舊如同古井般，讓人看不透深淺。
她目光掃過昏迷的蘇璿和鳳靈兒，又落在林凡身上，沉默了片刻，才開口道：“她們無礙，隻是消耗過度，我已讓人送去安全之處療養。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是某種審視與決斷。
林凡微微頷首，聲音沙啞：“多謝鳳主。”
鳳主看著他，目光似乎要穿透他那殘破的混沌戰衣，直視其靈魂深處：“你可知，你今日所為，於我天鳳古國，是功是過？”
林凡迎著她的目光，沒有絲毫閃躲，平靜地回答：“晚輩隻做認為該做之事。龍骸核心被天魔侵蝕，已成禍胎，若不徹底解決，覆巢之下無完卵。至於毀壞祖地……非我本意，卻是唯一破局之法。”
他頓了頓，繼續道：“況且，若非祖地意誌對晚輩壓製過甚，晚輩或可嘗試更溫和的手段，結局未必如此。”
這話語中，帶著一絲不易察覺的鋒芒，點明了鳳族在這件事上並非全無責任。
鳳主眸光微閃，並未因林凡的話而動怒，反而點了點頭：“你倒是直言不諱。引爆龍骸，重創天魔投影，解了祖地傾覆之危，此為大功。但祖地核心被毀，祖凰台受損，傳承根基動搖，此為大過。功過……難論。”
她話鋒一轉，語氣變得凝重：“不過，眼下並非論功行賞或追究罪責之時。‘聖尊’投影雖滅，但其本體必然已知曉此地變故。域外天魔絕不會善罷甘休。而我天鳳古國經此一役，元氣大傷，內憂外患，已至生死存亡之秋。”
她的目光再次落在林凡身上，帶著一種複雜的意味：“你身負混沌祖龍傳承，與此地淵源極深，更是域外天魔必欲除之而後快的目標。如今，你已無法置身事外。”
林凡心中明了，鳳主這是在為他，也為天鳳古國，尋找一條出路。他沉默著，等待鳳主的下文。
“本座欲開啟‘涅盤池’。”鳳主緩緩說道，“助蘇璿、靈兒，以及部分重傷的族人儘快恢複。同時，也需要借助你之力。”
“涅盤池？”林凡心中一動，他曾聽蘇璿提起過，那是天鳳古國最核心的療傷與傳承聖地之一，蘊含著最精純的涅盤生機，據說有活死人肉白骨之效，非立下大功或血脈最核心者不可入。
“不錯。”鳳主看著他，“涅盤池乃祖鳳泣血所化，生機無儘，或可助你修複傷勢，甚至……讓你被壓製的力量有所恢複。但其中也蘊含著我族最本源的意誌，對你而言，是機緣，也可能……是更大的凶險。”
她頓了頓，聲音低沉了幾分：“更重要的是，本座需要你，在涅盤池中，嘗試溝通那殘存的祖鳳意誌，探尋……龍隕之戰的真相，以及‘阻其歸於寂滅’背後，那被塵封的……‘歸墟之秘’。”
林凡瞳孔微縮。鳳主果然知曉更多內情！她不僅默許了他之前的行動，此刻更是要將探尋古老秘辛的重任，部分寄托在他這個“外人”身上！