解決了白石城的麻煩後，林凡與蘇璿一路向西北而行，再未遇到不開眼的阻攔。顯然，白石城主及其麾下全軍覆沒的消息，已如同長了翅膀般在周邊區域傳開，足以震懾宵小。
越是深入南明離火州，地貌便越發奇特。赤色的大地逐漸被燃燒著不滅火焰的梧桐林所取代，空氣中彌漫的火元之力也愈發精純霸道，甚至偶爾能看到一些擁有稀薄鳳凰血脈的異禽在林間或天際翱翔。這片土地，仿佛天生就是為了鳳族而存在。
蘇璿體內的天鳳精血在這種環境下異常活躍，源源不斷地汲取著外界同源的火元，滋養著她的血脈與修為。她甚至能模糊地感應到，在極遠的西北方向，有一股浩瀚、古老、與她同根同源的意誌在沉眠，那或許就是天鳳古國傳說中的祖鳳意誌，也是“祖地祭祀”的核心。
半月之後，一座遠比白石城宏偉、古老的城池，出現在視野儘頭。
那城池依山而建，城牆並非白石，而是一種暗紅色的、仿佛經過鳳凰真火永恒灼燒的“火曜石”，城牆上銘刻的鳳凰圖騰栩栩如生，展翅欲飛。整座城池籠罩在一層淡淡的、如同晚霞般的赤金光暈之中，散發出令人心悸的威嚴與古老氣息。
城樓之上，懸掛的旗幟繡著一隻傲視蒼穹、尾羽華麗的完整鳳凰，旁邊以古老的鳳文書寫著三個大字——“棲鳳城”！
“棲鳳城……根據之前打探的消息，此城乃天鳳古國邊境重鎮，也是前往古國核心區域‘天鳳皇都’的必經之路。”林凡望著那座雄城，目光微凝。他能感覺到，城中隱藏著數股強大的氣息，其中甚至有煉虛後期的存在。
“城中有強大的陣法籠罩，而且……盤查似乎很嚴格。”蘇璿感應著城門口那隊隊氣息精悍、身著製式鳳紋鎧甲的衛士，輕聲說道。那些衛士修為皆在化神以上，為首的隊長更是煉虛初期，正仔細核查著每一名入城者的身份。
兩人收斂氣息，將修為維持在化神巔峰，隨著人流走向城門。
“站住！來自何處？入城所為何事？”一名衛士攔住了他們，目光銳利地掃視著林凡與蘇璿，尤其是在蘇璿身上停留了片刻，似乎察覺到她身上那股不凡的氣質，但又看不透具體修為。
“散修，林凡。”
“散修，蘇璿。”
林凡平靜回答，“聽聞天鳳古國繁華，特來遊曆見識一番。”
那衛士眉頭微皺，顯然不太相信兩個化神巔峰的散修敢深入南明離火州腹地，但一時也找不出什麼破綻。他取出一麵銘刻著鳳凰紋路的玉鏡，對著兩人照了照。玉鏡之上光華流轉，顯示出兩人“化神巔峰”的修為，並未有其他異常能量反應。
“每人繳納一百上品靈石，方可入城。記住，在棲鳳城內，不得飛行，不得私鬥，違者嚴懲不貸！”衛士例行公事地警告道，揮了揮手放行。
繳納靈石後，兩人順利進入了棲鳳城。
城內景象與城外又是不同。街道寬闊，以溫潤的白玉鋪就，兩側建築多采用赤木與火曜石，雕梁畫棟，風格古樸而華麗。店鋪中售賣的物品，也大多與鳳凰、火焰相關，甚至有不少蘊含鳳凰血脈的靈材異寶。往來修士的氣息明顯強於白石城，煉虛境修士隨處可見，甚至能看到一些衣著華貴、氣息高傲、明顯身具鳳族血脈的修士。
兩人尋了一間名為“鳳棲樓”的客棧住下。這客棧環境清幽，設有不錯的隔絕禁製，正合他們心意。
安頓下來後，林凡與蘇璿並未急於打探消息，而是先在客棧大堂尋了處僻靜角落坐下，點了一壺本地特有的“鳳涎香”靈茶，看似休息，實則在聆聽周圍食客的交談。
與白石城相比，棲鳳城修士談論的話題，更加集中於天鳳古國的內部事務。
“……三天後就是‘天鳳衛’的選拔了，這次不知道有多少年輕才俊能入選。”
“天鳳衛啊……那可是直屬於鳳皇的近衛，待遇優厚，還能獲得古國核心傳承，一步登天啊！可惜要求太苛刻了，非天賦卓絕者不可入。”
“哼，如今鳳皇閉關，朝政由兩位親王把持，這‘天鳳衛’的選拔，恐怕也少不了那兩派的明爭暗鬥吧？”
“慎言！慎言！不過話說回來，若是能加入天鳳衛，或許能更快接觸到核心圈子，打探到關於‘祖地祭祀’的具體消息……”
“難啊……據說這次選拔，連皇都那邊都有不少天才趕來，競爭激烈得很……”
“天鳳衛選拔？”林凡與蘇璿對視一眼，都看到了對方眼中的意動。這或許是一個機會，一個能夠合理合法地接近天鳳古國權力核心，並了解“祖地祭祀”內情的渠道。以他們二人的實力，通過選拔易如反掌。
“我們可以去試試。”林凡傳音道。
蘇璿微微點頭：“嗯。借此機會，也能更清楚地了解如今古國內部的勢力劃分。”
就在兩人暗自商議之際，旁邊一桌幾名修士的談話，引起了他們的注意。
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“聽說了嗎？前幾天‘烈焰荒原’那邊出了件怪事。”
“哦？什麼事？”
“有人在荒原深處發現了一處古老的遺跡，裡麵殘留的壁畫和文字，似乎指向了上古時期龍族與鳳族的一場大戰！”
“龍族？真的假的？龍族不是早已在上界銷聲匿跡多年了嗎？”
“千真萬確！據說那壁畫上描繪的龍族，形態與如今流傳的有些不同，更加……古老和威嚴。而且，遺跡中還殘留著一絲極其淡薄，卻位階極高的龍威！連一些煉虛前輩去探查，都感到心驚肉跳！”
“竟有此事？！難道這南明離火州，除了鳳族，還隱藏著龍族的秘密？”
龍族遺跡？！
林凡心中猛地一動！他身負混沌祖龍傳承，對任何與龍族相關的信息都極為敏感。沒想到在這鳳族主導的南明離火州，竟然也可能存在龍族的痕跡？這與他尋找上界龍族蹤跡的目標不謀而合！
蘇璿也看向了林凡，眼神中帶著詢問。
林凡沉吟片刻，傳音道：“天鳳衛選拔要三天後，我們或許可以先去那‘烈焰荒原’探查一番。若真有龍族遺跡，對我至關重要。”
蘇璿自然沒有異議：“好。事不宜遲，我們明日便出發。”
確定了下一步行動，兩人便不再逗留，起身回了客房。
然而，他們並未察覺到，在客棧二樓的雅間內，一道隱晦的目光，自他們進入客棧起，便一直若有若無地停留在蘇璿身上。那目光的主人，是一位身著華貴錦袍、麵容俊美卻帶著一絲陰柔之氣的年輕男子，他手中把玩著一枚赤玉扳指，嘴角噙著一抹玩味的笑容。
“好純粹的風族氣息……雖然刻意遮掩了修為和血脈波動，但這股源自本源的高貴……絕不會錯。”年輕男子低聲自語，眼中閃過一絲誌在必得的光芒，“沒想到，在這邊境之城，還能遇到這等極品。看來，本王的運氣不錯。”
他對著身後陰影處吩咐道：“去查查那兩人的底細，尤其是那位女子。注意，不要打草驚蛇。”
“是，三殿下。”陰影中傳來一個低沉沙啞的應答聲，隨即一道微不可查的波動閃過，消失在房間內。
這位被稱為“三殿下”的年輕男子，赫然是天鳳古國當今兩位攝政親王之一，“鳳翼王”的嫡子！他此番前來棲鳳城，明麵上是觀摩天鳳衛選拔，實則是代表鳳翼派，拉攏邊境勢力，並為即將到來的祖地祭祀做準備。蘇璿那獨特而高貴的氣質，立刻引起了他的濃厚興趣，或者說……覬覦。
新的風波，已在不知不覺中，悄然逼近。
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