棲鳳台上的喧囂漸漸平息，入選的五十名新晉天鳳衛，在無數羨慕、敬畏、複雜的目光注視下，跟隨著一位身著銀鳳鎧甲的統領，離開了廣場，前往位於棲鳳城深處的天鳳衛駐地。
駐地占地極廣，建築風格莊嚴肅穆，以赤紅與鎏金為主色調，隨處可見展翅鳳凰的浮雕與旗幟。空氣中彌漫著濃鬱的火元之力與一股鐵血肅殺之氣，顯然是一處經營已久的軍事重地。
新晉天鳳衛被集中在一處演武場上。那位銀鳳統領，名為赤離，修為煉虛中期，麵容冷峻，目光如鷹隼般掃過眾人，聲音不帶絲毫感情：
“恭喜諸位通過選拔，成為天鳳衛預備役。我是你們的直屬統領，赤離。天鳳衛，直屬鳳皇，護衛古國，職責重大！在此，你們需忘卻過往身份，謹記三條鐵律：一，絕對服從；二，忠於古國；三，不得內鬥私怨！”
他話語鏗鏘，帶著不容置疑的威嚴：“接下來一個月，你們將在此進行集中訓練，學習天鳳衛規章、合擊戰陣，並完成指定任務。一月後考核通過，方能正式授銜，分配具體職務。現在，領取你們的身份令牌與基礎物資，前往分配的營房！”
有執事上前，為每人發放了一枚刻有鳳凰紋路、內部蘊含獨特氣息的銀色令牌，以及一套製式的天鳳衛鎧甲和部分修煉資源。
林凡與蘇璿領取了物資，按照令牌指引，來到了位於駐地東南區域的一排營房。他們的營房恰好相鄰，倒也方便照應。
營房內陳設簡單，但設有基礎的聚靈與隔音陣法。林凡剛將物品放下，便感覺到身份令牌微微震動，一道信息傳入腦海——是赤離統領的召集令，要求所有新晉天鳳衛即刻前往駐地中心的“點將台”。
當林凡與蘇璿趕到點將台時，其他四十八人也已基本到齊。赤離統領負手立於高台之上，身旁還站著幾位氣息強悍的天鳳衛老兵。
“任務下達。”赤離統領沒有任何廢話，直接切入主題，“根據情報，棲鳳城以北三千裡外的‘黑焰山脈’，近期有不明勢力活動，疑似挖掘古遺跡，並有妖獸異常暴動。爾等五十人，分為五隊，每隊十人，前往黑焰山脈外圍區域進行探查，繪製地圖，清剿低階暴動妖獸，並留意任何可疑跡象。期限，十日。”
“此為爾等入衛首次任務，旨在磨合與曆練。任務期間，以小隊為單位行動，不得擅離職守，不得深入山脈核心危險區域。若有發現，及時通過令牌傳訊。現在，開始分隊！”
很快，五十人被隨機分成了五支小隊。林凡與蘇璿並未分在同一隊，林凡被分到了第三隊，蘇璿則在第一隊。每隊由一名天鳳衛老兵擔任臨時隊長。
第三隊的隊長，是一名麵容黝黑、眼神銳利、名叫石崗的煉虛初期老兵。他簡單介紹了隊員後，便沉聲道：“任務緊迫，即刻出發！”
十道流光自天鳳衛駐地升起，朝著北方的黑焰山脈疾馳而去。其他四支隊伍也相繼出發。
飛行途中，林凡不動聲色地觀察著同隊的隊員。除了隊長石崗，其餘八人皆是新晉天鳳衛，修為在化神巔峰到煉虛初期不等，看向林凡的目光大多帶著敬畏因選拔時的表現）與一絲不易察覺的疏離。畢竟林凡表現出的實力太過突出，容易讓人產生距離感。
黑焰山脈，如其名，山體呈現一種詭異的漆黑色，其上繚繞著淡淡的黑色火焰，溫度極高，且那黑焰似乎對神識有一定的侵蝕作用。山脈之中，隱約傳來妖獸暴躁的咆哮聲。
抵達山脈外圍後，石崗隊長根據地形，將小隊再次分為兩組，從不同方向開始探查。林凡與另外四名新隊員一組，負責探查東側區域。
任務內容並不複雜，主要是清理一些因不明原因變得狂暴的低階火係妖獸，並記錄地形與異常能量點。以林凡的實力，這些工作輕而易舉，他甚至有餘暇仔細感知著這片山脈的氣息。
“嗯？”在清理一處盤踞著數十頭“熔岩火蜥”的山穀時，林凡眉頭微動。他敏銳地察覺到，在地底深處，隱隱傳來一絲極其微弱、但與他懷中那枚得自烈焰荒原的龍族遺跡拓印玉簡，產生了一絲共鳴的波動！
這波動極其隱晦，若非他身負祖龍傳承，且剛剛接觸過那壁畫信息，絕難察覺。
“這黑焰山脈之下，難道也隱藏著與龍族相關的遺跡？”林凡心中暗忖，決定稍後有機會要深入探查一番。
與此同時，蘇璿所在的第一隊，負責探查山脈西側。她們的隊長是一位英姿颯爽的女修，名為赤羽，同樣是煉虛初期。蘇璿在隊伍中並未過多展露實力，隻是恰到好處地完成著分配的任務，但其精純的鳳凰血脈與冷靜的戰鬥風格，依舊贏得了隊長赤羽的幾分讚賞。
任務進行到第五日，一切看似平靜。
夜晚，各小隊在約定的臨時營地彙合，交換情報。並無重大發現，隻是確認了妖獸暴動範圍在擴大，且山脈深處的能量波動確實有些異常。
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然而，就在眾人準備休息，輪流值守時，異變突生！
“轟隆——！！”
一聲沉悶至極、仿佛來自地心深處的巨響，猛然從黑焰山脈的核心區域傳來！整個大地劇烈震動，營地周圍的黑色火焰驟然變得狂暴，衝天而起！