地心熔湖的沸騰漸漸平息，那汙穢的暗紅漿液失去了魔氣的支撐，顏色變得黯淡，隻剩下地火本身灼熱的光芒在湖麵跳躍。崩塌的祭壇廢墟沉默地訴說著方才那場驚心動魄的較量，空氣中彌漫著魔氣潰散後的焦糊味與濃鬱的血腥氣。
幸存的修士們開始清理戰場，救治傷員，收斂同伴的遺體。每個人的臉上都帶著疲憊，但更多的是一種劫後餘生的恍惚與對林凡那深不可測實力的敬畏。原本二十多人的隊伍，此刻還能站著的，已不足十人，且大多帶傷。
炎爪捂著胸口，走到林凡麵前，他的傷勢不輕，臉色蒼白，但眼神卻異常明亮。他再次深深一揖，語氣無比誠懇：“前輩，此番恩情，炎爪與黑石堡，永世不忘！若非前輩力挽狂瀾，我等皆已成為魔窟枯骨，更遑論阻止這滔天陰謀！”
他看了一眼林凡手中那封印著黑色液體與肉須的玉盒，心知那必然是了不得的魔物殘骸，但他識趣地沒有多問。
林凡擺了擺手，氣息已恢複平穩：“分內之事。此地不宜久留，魔窟核心雖破，但難保沒有其他魔孽潛伏，需儘快撤離。”
“前輩所言極是。”炎爪連忙點頭，立刻下令眾人簡單收拾，準備撤離。
那灰袍墨老走了過來，對林凡拱手道：“林前輩神通廣大，老朽佩服。此番能見識前輩手段，實乃三生有幸。”他目光掃過林凡，帶著一絲探究，但更多的是敬畏。
巨漢石岩隻是沉默地對著林凡抱了抱拳，一切儘在不言中。
冰係女修寒月也走了過來，她清冷的臉上難得露出一絲複雜之色，輕聲道：“多謝林前輩救命之恩。”她之前還對林凡的拒絕略有芥蒂，此刻卻隻剩感激與震撼。
林凡對眾人微微頷首，算是回應。他目光掃過熔湖，最後落在那崩塌的祭壇基座上，若有所思。混沌祖龍印對那“聖尊右眼”的強烈反應，以及最後關頭其自我放逐的手段，都讓他意識到，域外天魔的手段遠比想象的更加詭異難纏。那截被留下的肉須和黑色液體，必須儘快研究，或許能從中找到一些關於“聖尊”本體的線索。
隊伍很快集結完畢，沿著來路快速撤離。歸途比來時順利許多，殘餘的魔物似乎因核心被毀而失去了組織，變得零星散亂，無法形成有效阻擊。
數個時辰後，眾人終於走出了熔火魔窟那如同惡魔巨口的洞口，重新見到了流火之墟那永恒昏黃的天空。雖然環境依舊惡劣，但比起魔窟內的壓抑與凶險，已是天壤之彆。
所有人都長長舒了一口氣，有種再世為人的感覺。
回到黑石堡，消息早已傳開。當炎爪等人帶著一身傷痕和少數幸存者歸來，並帶回了魔窟核心被摧毀、魔首伏誅的消息時，整個黑石堡都震動了！
尤其是當人們得知，這一切最大的功臣，竟是那位最初不顯山不露水的“林七”時，各種猜測與傳言更是甚囂塵上。林凡那彈指湮滅魔蟒、鎮壓叛徒、獨闖祭壇、重創“聖尊右眼”的事跡，被幸存者們添油加醋地傳播開來，迅速將他塑造成了流火之墟一位新晉的、神秘而強大的傳奇人物！
炎爪履行承諾，將答應好的報酬——一枚蘊含著磅礴生機與純淨火係法則的“地心火蓮蓮子”，鄭重地交給了林凡。除此之外，還有一份遠超約定的、裝滿各種珍稀材料和靈石的儲物袋。
“前輩，這是黑石堡的一點心意，萬望笑納。”炎爪態度恭敬，“日後前輩但有所需，隻要一句話，黑石堡上下，莫敢不從！”
林凡沒有推辭，收下了報酬。他確實需要資源來修煉和恢複。至於黑石堡的善意，他記下了，但並未太過放在心上。
他沒有在黑石堡過多停留的打算。魔窟之事已了，他獲得了關於域外天魔的重要線索那玉盒中的東西），自身修為也亟待鞏固，更重要的是，他需要尋找一個安全且安靜的地方，消化此番所得，並規劃下一步的行動。
流火之墟雖能藏身，但終究是混亂之地，並非久留之所。他的目標，是更廣闊的萬族域，是探尋龍族隕落的真相，是提升實力以應對未來的風暴。
婉拒了炎爪的盛情挽留和堡內其他勢力的試探性邀請，林凡在回到黑石堡的第二天，便悄然離開了。
他沒有驚動任何人，甚至沒有告訴老煙鬥。隻是在離開前，留下了一些靈石和一部適合他修煉的功法，算是了結這段因果。
林凡的身影如同滴入流火之墟的一滴水，來時無聲，去時無息，卻在這片混亂的土地上，留下了難以磨滅的印記。
……
就在林凡離開黑石堡，朝著流火之墟外圍方向遁去後不久。
黑石堡內，一間隱秘的密室中。
凰血王鳳烈留下的那名暗探，正通過一麵懸浮的、水波蕩漾的鏡子，向遠在億萬裡之外南明離火州的鳳烈彙報著。
“王爺，目標已離開黑石堡，方向是萬族域內陸。其在熔火魔窟中展現出至少煉虛巔峰，疑似觸摸到合體期的戰力，獨自摧毀了域外天魔一處重要據點，並……疑似奪取了某件與‘聖尊’相關的關鍵物品。”暗探的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然也被林凡展現出的實力所震撼。
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鏡麵中，鳳烈的虛影微微波動，臉上露出一絲凝重與貪婪交織的神色：“煉虛巔峰……甚至可能更高？還拿到了與聖尊相關之物？看來，本王還是低估了他，也低估了混沌祖龍傳承的潛力……”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“繼續跟蹤，保持距離，隻需確定他的大致動向和落腳點。本王會派‘影衛’前去接應你。記住，沒有本王的命令，絕不可輕舉妄動！此子……或許比我們想象的，更有‘價值’。”
“是！屬下明白！”暗探恭敬應道。
通訊中斷。暗探收起水鏡，臉上露出一絲如釋重負又帶著興奮的神情。影衛，那可是王爺麾下最神秘、最強大的暗殺與追蹤力量，據說其首領擁有著合體期的恐怖實力！看來王爺對此事是誌在必得了。
他迅速離開密室，融入人群，朝著林凡離開的方向，悄然追去。