時光如水，在聽雨閣清幽的琴音與林凡不知疲倦的修煉中悄然流逝。轉眼間，月餘時間已過，備受矚目的天帝山“天驕論道會”，終於在一片喧囂與期待中拉開了帷幕。
這一日，天帝山中段，專門為論道會開辟的巨型平台——“萬象台”周圍，早已是人山人海，聲浪鼎沸。來自萬族域各方勢力、乃至其他界域的年輕天才們，或駕馭珍禽異獸，或腳踏靈光法寶，或憑虛禦風，從四麵八方彙聚而來。天空中流光溢彩，強大的氣息交織碰撞，彰顯著此地群英薈萃，風雲際會。
林凡依舊是一襲不起眼的青衫，獨自一人來到了萬象台外圍。他沒有與任何人結伴，神情平靜，目光掃過那熙攘的人群與高懸於空的諸多華麗座席——那是為天庭高層、各大宗門掌舵人以及成名已久的散修大能準備的觀禮台。
他的氣息內斂至合體初期，混在人群中毫不顯眼。經過月餘的苦修，他不僅徹底穩固了合體中期的境界，對混沌歸元鼎與混沌裂空掌的掌控也更上一層樓，更是將力量法則碎片初步融入了身法之中，自創了一門“遊龍驚鴻步”，速度與靈活性大增。
他的目標很明確：闖入前百，獲得進入“萬法樓”查閱典籍的資格；若能進入前十，便可爭取進入“悟道崖”參悟的機會；至於那傳說中的“歸墟裂隙”資格，恐怕需要極高的名次或者特殊貢獻才能獲得。
“鐺——！”
一聲恢弘浩大、仿佛源自上古的鐘鳴響徹天地，瞬間壓過了所有的喧囂。一道璀璨的金光自天帝山巔投射而下，落在萬象台中央的高台之上。光芒散去，一位身著紫金道袍、麵容古樸、氣息如淵似海的老者顯出身形。
“是大長老玄天子！”
“沒想到這次論道會竟由他親自主持！”
人群響起陣陣驚呼，顯然這位玄天子在天庭地位極高。
玄天子目光平和地掃過全場，凡是被他目光觸及之人，無論修為高低，皆感到一股無形的壓力，不由自主地安靜下來。
“天道運轉，薪火相傳。”玄天子的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種直指人心的力量，“今我天帝山再開論道之會，旨在切磋道法，砥礪前行，選拔英才，共禦外魔。望諸俊傑各展所能，勿負韶華，亦須知，道途爭鋒，點到為止，慎傷和氣。”
簡單的開場後，他袖袍一揮，無數道流光飛向參賽者。林凡伸手接住，是一枚刻有“叁仟貳佰柒拾肆”數字的玉牌。
“論道會分三輪。第一輪，‘萬階登天路’。”玄天子指向萬象台後方，那條沿著陡峭山壁蜿蜒而上，直入雲端，共有萬級的石階。“登臨五千階者，可入第二輪。限時，三個時辰。”
話音剛落，早已摩拳擦掌的數千名年輕修士，如同開閘的洪水般，蜂擁衝向那萬階石路！
這登天路顯然並非凡物，踏上第一級石階，林凡便感到周身一沉，一股強大的壓力從四麵八方湧來，不僅作用於肉身，更直接壓迫神魂與體內靈力的運轉！越往上，這股壓力便越強！
一時間，各種護體靈光、法寶光芒亮起，眾人各顯神通，奮力向上攀登。速度快的，如履平地，眨眼間便衝上了數百階。速度慢的，則步履維艱，額角見汗。
林凡混在人群中，不疾不徐。他並未施展遊龍驚鴻步，也未催動混沌龍力，僅憑被混沌之氣淬煉過的強橫肉身與堅韌意誌，一步步向上走去。這壓力對他而言，尚在可承受範圍，正好借此進一步錘煉肉身，適應天帝山獨特的法則環境。
他注意到，那些衝得最快的，大多是各大勢力的核心弟子，身上寶光熠熠，顯然有異寶或秘法護身。也有少數幾個氣息凝練的散修，憑借紮實的根基和毅力，穩穩地跟在第一梯隊。
攀登至三千階時，壓力已然倍增，不少修士速度明顯慢了下來，甚至有人麵色蒼白，開始盤膝調息。而石階兩側，也開始出現一些幻象乾擾，或是美女誘惑，或是心魔低語，或是恐怖景象，考驗著攀登者的道心。
林凡道心堅如磐石，這些幻象於他而言如同清風拂麵，腳步絲毫未亂。他甚至有餘暇觀察四周。他看到那名叫蕭逸的金紋執事，正站在高處某個平台，目光掃視著攀登的人群，似乎在尋找什麼。當他的目光與林凡接觸時，微微頓了一下，露出一絲不易察覺的笑意，點了點頭。
林凡麵無表情地移開目光，繼續攀登。
五千階，六千階，七千階……越往上，壓力呈幾何倍數增長，幻象也越發真實可怕。到達八千階時，還在堅持攀登的修士已不足千人，個個都是精英中的精英。
林凡依舊保持著穩定的速度，氣息平穩。他的肉身在壓力下發出細微的嗡鳴，氣血奔騰，反而有種酣暢淋漓之感。混沌祖龍訣自行運轉，將壓迫而來的天地之力絲絲煉化，反哺己身。
“咦？那青衫小子是誰？看起來平平無奇，竟能如此輕鬆登上八千階？”
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“麵生的很，估計是個隱藏實力的散修吧。”
“看他氣息不過合體初期，肉身竟如此強橫？莫非是體修？”
林凡穩健的表現，開始引起了一些關注。
當攀登至九千階時，壓力已如山嶽壓頂，幻象更是如同實質，直侵識海。不少修士汗如雨下，青筋暴起，每上一階都異常艱難。甚至有人道心失守，被幻象所趁，慘叫著跌下石階被陣法接住，無性命之憂）。
林凡也感受到了壓力，但他識海有混沌祖龍印鎮守，萬邪不侵。他深吸一口氣，體內混沌龍力微微加速運轉，步伐依舊沉穩，一步步超越前方那些艱難前行的修士。
九千五百階……九千七百階……九千九百階！
到了這裡，還在攀登的已不足百人！個個都是聲名在外的天驕，氣息最弱也是合體中期！他們看到林凡這個“合體初期”竟然能跟到這裡，無不露出驚異之色。