天氣漸漸熱起來，田裡的秧苗已經站穩了腳跟，綠油油地連成一片。
張勤得了半日閒，想起許久未進城采買些日用雜物，便叫上鐵柱，趕著牛車去了西市。
西市裡依舊熱鬨非凡，各色人等摩肩接踵。
除了中原的商販，還有不少深目高鼻、卷發虯髯的胡商，守著攤位，售賣著來自遙遠西域的稀奇物件。
色彩斑斕的玻璃器皿、帶著異香的藥材、造型奇特的銀壺、還有各種乾果香料。
張勤買好了需要的鹽鐵針線，正準備回去，目光忽然被一個胡商攤位角落裡的幾顆圓滾滾、帶著淺綠色條紋的果實吸引住了。
那果實有小孩腦袋那麼大，表皮光滑，綠底子上有著深綠色的波浪紋。
這模樣…太熟悉了！
張勤心臟猛地一跳，快步走過去，指著那綠皮瓜，用儘量平穩的語氣問那胡商：“嘿朋友，此乃何物？”
胡商見有客問，操著生硬的漢語熱情推銷：“尊客好眼力！此乃‘寒瓜’，從極西之地，穿過大漠駝隊帶來的！甘甜多汁，夏日解渴聖品！您嘗嘗？”
說著拿起旁邊一顆已經切開小半的瓜。
隻見那瓜瓤是淡淡的粉紅色，籽倒是黑色的，看起來水分很足。
西瓜，真是西瓜！
雖然和後世那些又大又甜、瓤紅籽少的品種沒法比，但這確是西瓜無疑！
張勤強壓住激動，伸手掰了一小塊瓜瓤放進嘴裡。
味道隻有些許甘味，反倒多帶些酸味，甜度遠不如現代西瓜，但那股獨特的清爽滋味和充沛的水分，在這沒有冰飲的古代夏天，絕對是稀世珍寶！
“嗯，不錯，解渴。”張勤點點頭，裝作很隨意的樣子。
“這寒瓜…種子多嗎？怎麼個賣法？”
胡商眼睛一亮，看來是個識貨的主顧：“種子有！果實裡的黑籽便是！”
“尊客若要，這一顆瓜連籽帶瓤，算您…五十文！若要更多，我還有些曬乾的種子！”
五十文買一個瓜，在這年頭算是奢侈品了。
但張勤毫不猶豫：“我要這顆瓜，再把你那些曬乾的種子都拿來我看看。”
胡商喜滋滋地包起那顆完整的瓜，又從一個皮袋子裡倒出一小把黑乎乎的瓜子。
張勤仔細看了看，籽粒飽滿，是好的。
他付了錢，把瓜和種子小心地放進背簍，又狀似無意地問。
“郎君下次何時再來？可還會帶此寒瓜或其他新奇作物的種子？”
胡商數著錢，笑道：“約莫秋末再來。”
“尊客還想要何種新奇之物？”
張勤想了想：“隻要是中原少見的花草、瓜果、菜蔬種子，我都有興趣。”
“尤其是耐旱、耐寒、產量高、味道好的。”
“你若帶來，可到城外皇莊尋一個叫張勤的司稼丞，價錢好商量。”
“司稼丞？”胡商打量了一下張勤樸素的衣著，態度更恭敬了些。
“原來是大唐的農官大人！小人記下了！定為您留意！”
買到了西瓜，張勤逛集市的心情大好，又仔細在其他胡商攤位上搜尋了一番。
可惜再沒發現類似紅薯、玉米、辣椒這種劃時代的作物，多是些香料和藥材種子，他略懂一些，但並非急需，便作罷了。
回皇莊的路上，鐵柱看著背簍裡那顆沉甸甸的綠皮瓜，好奇地問：“張丞，這瓜真那麼好吃？值五十文？”