終於。
罐裡的水分幾乎蒸乾，底部析出了一層厚厚、潔白、細膩的結晶。
他熄滅火，用木片將那些雪白的結晶刮下來，攤在另一塊乾淨的白布上，借著燈火仔細觀看。
這些結晶與他買來的粗鹽截然不同，色澤潔白，顆粒均勻，毫無雜質。
他忍不住用手指蘸了一點點，放入口中，隻有純粹、強烈的鹹味。
之前粗鹽中那股令人不快的苦澀味和土腥味完全消失了！
“成了…”
張勤看著那一點點雪白的鹽，眼神複雜，既有成功的喜悅，更有深深的忌憚。
這簡易的方法，產出的鹽量極少，效率低下，但證明了提純的可行性。
他知道，若能設計出多級過濾、利用日光曬鹽等更高效的流程，其產出將是驚人的。
但這東西，是真正的雙刃劍。
他小心翼翼地將這點寶貴的實驗成品用油紙包了好幾層，藏在一塊鬆動的地磚下麵。
然後將所有實驗痕跡，濾渣、廢液、炭灰，都仔細清理乾淨，不留一絲痕跡。
這隻是初步試驗。
他還需要摸索更穩定、更高效的大規模生產方法。
但這張足以攪動風雲的底牌，他已經初步握在了手裡。
冰涼的鹽粒仿佛在提醒他，這其中蘊含的巨大能量和風險。
他吹熄油燈，躺在天已經蒙蒙亮的灰黑中，聽著窗外呼嘯的寒風，心裡盤算著。
“前線，應該已經收到藥了吧？結果，到底如何呢？但願…這備用的殺手鐧，永遠不需要動用。”
……
洛陽前線的捷報和太子為張勤請功的奏章，幾乎同時送到了長安皇宮兩儀殿。
李淵看著兒子送來的戰報和隨附的關於新式金瘡藥顯著降低傷亡、提振士氣的詳細說明，心情頗為舒暢。
待看到李建成為獻藥者請功的奏章時，他略感驚訝。
“張勤？”李淵對這個名字有點模糊的印象，“可是前番獻上增產農法、曲轅犁的那個司稼丞？”
一旁的內侍連忙躬身回應：“大家聖明，正是此人。”
“聽聞其於東宮皇莊專司農事，頗多建樹。”
“哦？種地的好手，竟還通曉醫藥？能製出如此良方，活命無數，倒是個奇才。”
“宣裴寂覲見，正要與他商議一番。”
一炷香後，裴寂來到。
李淵開門見山：“太子請旨，擢其為司農寺丞，賞絹帛宅邸，裴監，你以為如何？”
裴寂接過內侍轉來的奏章，快速瀏覽一遍。
“陛下，太子殿下賞功之心殷切，所請擢升之職司農寺丞，倒也契合其才，並非虛銜。”
“賞賜雖厚，然相較於其獻藥之功，於軍於國之大益，亦屬應當。隻是…”
“隻是什麼？”李淵問。
“隻是此子升遷似乎快了些。”
“然非常之時，必有非常之賞，方能激勵天下才俊。”