第二天一早。
韓老頭一家五口，穿著漿洗得最乾淨的衣服，有些局促地站在了延康坊張宅那氣派的黑漆大門外。
鐵柱上前叩響了門環，聲音在安靜的坊巷裡顯得格外響亮。
門吱呀一聲從裡麵打開，露出張勤的笑臉：“韓老伯，大娘，鐵柱，狗蛋，小草，快進來！外麵冷！”
一家子小心翼翼地邁過高門檻，走進寬敞的庭院，眼睛都不夠用了。
看著青磚鋪地、廊柱朱漆、窗明幾淨的屋舍，韓老頭搓著手，喃喃道。
“這…這宅子也忒大了…張丞，哦不，張大人，您這可真是…一步登天了！”
韓大娘也拘謹地笑著：“是啊是啊，這宅子真好，真敞亮！恭喜大人！賀喜大人！”
鐵柱、狗蛋好奇地東張西望，摸摸廊下的柱子，又看看院子角落的石鎖，滿臉興奮。
小草則緊緊抓著母親的衣角，大眼睛怯生生地打量著一切。
張勤笑著招呼他們到還沒怎麼布置的正廳裡坐下。
“什麼大人不大人的，還跟以前一樣，叫我張勤就行。”
“這宅子是陛下賞的，我一個人哪住得過來？往後還得指望老伯和大娘你們幫我照看著。”
他頓了頓，說起正事。
“我是這麼想的。”
“鐵柱年紀最大，人也穩重，就留在這宅子裡，幫我做個管家，學著管管賬目，接待下客人，支應門庭。”
“狗蛋嘛，還小，可以先跟著他哥打打下手，跑跑腿，也得空認認字。”
“小草就跟著大娘，幫著打掃收拾，做做飯。”
“工錢我都按月給你們開，絕不讓你們吃虧。”
韓老頭一聽，連忙擺手：“哎喲，使不得使不得！大人您賞我們飯吃，就是天大的恩情了，還要啥工錢！鐵柱狗蛋能跟著您，是他們的造化！”
“一碼歸一碼，該給的必須給。”張勤態度很堅決，“不過，皇莊那邊的地也不能荒了。”
“老伯，你們白日裡多數時候還得回皇莊那邊照應著，尤其是那些越冬的菜苗和藥圃，離不了你們。”
“這邊就讓鐵柱他們先頂著，晚上你們再過來住，或者隔三差五過來看看都行。”
“兩邊的活兒，咱們兼顧著。我呢，還是要管著皇莊的那幾片試驗田。”
這個安排既給了韓家機會，又沒耽誤皇莊的正事，韓老頭夫婦聽得心裡熱乎乎的，連連點頭。
“中！中！就按大人您說的辦！莊子裡您放心，俺們一定給您看得好好的！”
“那就這麼說定了！”張勤心情很好，站起身。
“走！今天高興，咱們不在家開火了，我請客，去西市酒肆，吃頓好的！”
一聽下館子，鐵柱、狗蛋眼睛都亮了，小草也偷偷咽了下口水。
韓老頭夫婦還想推辭，被張勤笑著拉走了。
在西市一家熱鬨的酒肆裡，張勤點了幾樣硬菜。
整隻的蒸鵝、烤得焦香的羊排、一大盆熱騰騰的駝蹄羹，還有孩子們沒吃過的胡餅和糖酪。
看著滿桌的油葷，韓家大小都有些手足無措。
“吃！都放開吃！”張勤親自給韓老頭斟上一杯濁酒，又給鐵柱狗蛋倒了點低度的甜酒釀，給小草夾了個最大的駝蹄。