蘇福沉吟道：“郎君考慮的是。隻是…這武人來源須得清白，最好是軍中退下來的老卒。”
“這樣知根知底，手腳也乾淨。若是從市井裡胡亂招攬，怕反而引狼入室。”
“正是此理。”張勤道，“蘇伯你在長安人麵熟，可否悄悄打聽一下，有無此類穩妥之人？”
“最好是拖家帶口、求個安穩的。不需他們好勇鬥狠，關鍵是忠心、警覺。”
“工坊和鋪子那邊，每處夜間需得兩人值守，宅子裡也得添兩個機靈的在門房和巡夜。月錢不妨給得厚些。”
蘇福記在心裡：“成，老仆這就去辦。西市那邊有些車馬店，常有過路的退伍老軍歇腳，我去尋相熟的牙人悄悄問問。定尋那背景乾淨、手腳利落的。”
“有勞蘇伯了。”張勤稍稍鬆了口氣。
“此事不宜聲張，悄悄進行便是。對外隻說是擴充護衛，免得惹人注目。”
“老仆省得。”蘇福應下，便匆匆出去了。
過了兩日，蘇福帶回消息，說尋到了十來個個人選，都是四十歲上下的年紀。
而且曾在邊軍效力，因傷或年限到了退下來，在長安尋些零活養家，身家還算清白。
張勤讓蘇福安排了個時間，在宅子後院悄悄見了見。
他也沒考較武藝，隻細細問了各人家鄉、軍中經曆、為何來長安，又觀察其言行舉止。
最終挑了八個看著最為沉穩老練的，兩個安排去香皂工坊，兩個去蘭蔻鋪子，兩個留在宅中。
一個平日就跟著自己了，還有一個女護衛就讓她跟著蘇怡出入。
言明月錢比市價高出三成，但要求務必儘心，若發現可疑人等靠近，立刻警示，但絕不可主動生事。
幾人見主家和氣，報酬也厚，都感激地應下。
蘇福又與他們立了規矩，畫了押。
自此，張宅、工坊和鋪子外鬆內緊，多了幾分不易察覺的戒備。
張勤雖稍感安心，卻也知道，這不過是權宜之計。
與此同時。
秦王府書房內，燭火搖曳。
李世民剛批完一份軍報，揉了揉發脹的太陽穴。
房玄齡輕步走入，將一份密報放在案頭。
“殿下，”房玄齡聲音平穩，“齊王李元吉，昨日親自去了張勤宅邸，邀其往醉仙居赴宴。”
李世民抬起眼，臉上帶著點疑惑：“哦？元吉竟會屈尊降貴。席間說了什麼？”
房玄齡道：“齊王先是提及張勤受陛下賞識、太子信重，隨後便直言招攬，許以齊王府司馬之職。”
“言語間…頗有暗示，不甘人下之意。”
李世民聞言，嘴角扯出一抹冷峭的弧度：“他倒是心急。那張勤如何應對？”
“張勤以才疏學淺，唯知恪儘職守以報陛下天恩、太子知遇為由，婉言謝絕了。”
“哼，”李世民輕哼一聲，卻帶著幾分了然。
“元吉跋扈，卻無甚城府。張勤此舉，倒是清醒。他知道，此刻若投向元吉，無異於火中取栗。”
他頓了頓，語氣微緩，“不過，他能念著大哥的舉薦之恩，倒也算有幾分骨氣。”
房玄齡點頭：“正是。隻是以齊王性情，遭此拒絕，恐生事端。”
“張勤的香皂工坊與商鋪，皆在明處，易受侵擾。”
李世民手指敲著桌麵，沉吟道：“張勤此人，農事、醫道、商事皆通，又得孫思邈青睞，是個人才。”