太醫署。
正堂彌漫著艾草與熟地的混合氣息。
周署令拈起一支注射器對光端詳。
他指腹摩挲著銅管接縫：此物形似筆銃，鋒刃卻藏於內壁。
張勤旋開玻璃瓶塞，牛痘苗的腥氣微微散開：署令請看，液態苗可透紗而過。
他執針抽取漿液，活塞推移時發出細微的滋滋聲。
往日劃痕法需破皮見血，此針入肌三分即足。
周署令忽然以指甲輕彈針尖：這蜂刺般的孔洞，工匠如何鑽得？
張勤取藥碾示範：選精銅錘薄如紙，置炭火上燒軟，趁熱用細針狀金剛鑽慢旋。
碾槽裡的沒藥隨之滾動，仿佛替他的解說打著節拍。
製苗之法，張勤蘸茶在案麵畫流程，取牛痘皰漿置陶甕，澄三晝夜去沉渣。
他指院中曬藥架，上層清液以素紗濾七遍，終得澄澈如稀蜜。
周署令召來製藥典禦：記下，濾紗需用浙東上細紗。
談及火候時，張勤特意退後半步：此事當由署內熟藥所主理。”
“漿液隔水煨時，鼎下炭火當如蟹眼沸。老典禦立即接話：下官記得，前歲煉金汁石亦用此法。
午時試製藥，周署令令書吏詳錄工序。
張勤始終立於副位，每言關鍵處便看製藥典禦：濾渣當用綿紙抑或素絹，須典禦大人定奪。
待漿液成功灌入針管，他輕推活塞，褐黃藥液在瓷碗中劃出弧線。
那精準的控流手法，卻透露出遠超唐人的熟練。
下值時，周署令親自鎖上藥庫時，見張勤正在院中指點醫官洗刷濾紗。
這個總將當由太醫署主理掛在嘴邊的縣公，衣袖沾著的藥漬，卻暴露了他親手調試的痕跡。
次日，張勤依舊前往太醫署。
剛進正堂，就見到醫監刁博士手持放大鏡，鼻尖幾乎貼到注射器刻度線上。
錢分標記，竟比署內戥子還細三分！
他用銀簪尖輕劃銅管凹槽，每格恰如發絲寬。
張勤執針管對光旋轉：成人用量滿管為一線，嬰童抽至半格。
活塞推至處停頓，若種傷寒疫苗，則需加至五分——不同病症，刻度各異。
他指尖在管身輕點，皰疹用藥淺刺，瘧疾需深推，皆賴此刻度把控。
忽有書吏疾步入內，嶺南急報的絹紙帶著潮氣。
桂州驛馬傳書，首批痘痂運抵時已黴腐三成！
周署令拍案震翻硯台：瘴癘之地，痂塊難存乃大患。
張勤取過裝痘苗的琉璃瓶輕叩：若改液苗，可灌入此瓶蠟封。快馬傳遞時，懸於水囊避震。
刁博士忽指瓶底：何不燒製凸底瓶？如此搖晃不易翻倒。
一旁製藥典禦補充：瓶口可效藥玉壺形製，塞以軟木浸蠟。
眾人圍觀時，張勤悄然退至藥架旁。
午時驗瓶，署內自去歲增設的琉璃匠呈上試製品。
周署令盛水試漏後歎：此瓶雖佳，造價堪比金瘡藥。
張勤適時道：或可改用陶瓶內釉，成本十去其七。
他取藥匙敲擊樣本，釉麵光滑，藥液不沾。