張宅書房裡燭火搖曳。
青瓷燈盞中的蠟淚已堆積成七重寶塔狀。
最底層凝固的燭油泛著琥珀光澤。
張勤俯身在紫檀木大案前，柳炭筆的尖端在水密艙線上輕輕劃過。
突然一聲脆響，筆杆從中斷裂。
半截炭條滾落到攤開的《唐船譜》插頁上，在隔艙板三字旁蹭出一道淩亂的黑痕。
他輕歎一聲，取過新研的徽墨。
墨錠在端石硯台上轉圈研磨時，散發出鬆煙特有的清香。
筆鋒落在桑皮紙奏表扉頁的刹那，【海事策】三字的豎勾帶起紙張纖維，墨跡如鬆針般在紙麵洇開。
今天輪值到的周小虎輕手輕腳地上前添燈油，油勺碰在銅燈盞上發出的輕響。
若是開了海貿，淮南那些鹽商定會最先伸手。
張勤邊說邊蘸飽朱砂，在二字上畫圈，砂粒落入青瓷筆洗中泛起圈圈紅暈。
他忽然拿起象牙尺子，仔細測量圖紙上的船槽深度。
單是造一艘兩千料的海船，光鐵釘就要耗去三百斤。
周小虎俯身細看船圖上的桁座結構，稚嫩的手指輕點圖紙：尋常商戶哪置辦得起這樣的大船？
張勤取過草稿紙：僅桐油就要八十桶，抵得上百家小戶整年的進項。
他忽用指甲在水密隔艙處劃下一道淺痕。
但若是五姓七望那些世家大族合股，湊出百艘船隊都是不難。
申時的更鼓聲從遠處傳來，張勤在二字上加重了筆鋒。
他取過細炭筆，在頁邊細細描摹士族船紋。
當筆尖勾勒出博陵崔氏的孔雀標誌。
窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲似是鹽商夜歸的車隊打破了寧靜。
此時西方的天際已現出晚霞，張勤取來陛下的詔書。
在暮光中細細端詳後世子孫四字的筆勢。
他發現李淵在寫字時，橫畫起筆處有個獨特的頓挫，於是取狼毫筆在宣紙上反複摹寫這個筆畫。
周小虎遞上一盞新沏的陽羨茶，見他手腕懸空練習，忍不住道：郎君這手法，倒像是臨帖的學子。
水師當如農事，歲歲深耕。張勤懸腕運筆，狼毫在青藤紙上拖出蠶頭雁尾。
寫完字最後一捺，他指著筆鋒對周小虎解釋：你看這捺腳，要如犁鏵入土般沉穩。
說著在紙角補畫了艘犁頭狀的戰船，水手訓十年，方知潮信；戰船更廿載，才耐風濤。
月光透過窗欞，在宣紙上投下格狀光影。
張勤取過螭虎鈕玉鎮紙壓住卷首，鎮紙在二字上投下的影子，恰似龍舟破浪的形狀。