黎明前最黑暗的時刻，山風刺骨。
利刃小隊在“風暴之眼”環形山脊背風處的隱蔽營地準時蘇醒。
無需言語，隊員們用凍得有些僵硬的手指快速整理裝備，
吞咽下冰冷的壓縮乾糧和少量飲水，用雪擦把臉提振精神。
夜色依舊濃重，但東方天際已泛起一絲微不可察的魚肚白。
陸錚召集隊員們圍攏，借著微弱的星光和指北針瑩光查看地圖，聲音壓得極低：
“天一亮，我們就下去。
目標是沼澤邊緣，尋找‘黑匣’線索或它移動的痕跡。
高城、林虎，你們各帶一個小組，呈扇形向兩點鐘和十點鐘方向搜索前進，
間隔不超過五十米，保持目視聯絡。
沈工、楊雪、秀才跟我居中策應。
注意腳下，沼澤邊緣地形複雜，
可能有暗流、泥潭。發現任何異常，
立即停止，用手勢或低音頻哨聯係，
禁止隨意觸碰不明物體。明白？”
“明白！”
眾人低聲應道，檢查裝備，特彆是防水措施和繩索。
天色漸明，
濃霧開始從“風暴之眼”中心的沼澤地帶升騰、蔓延，如同有生命的白色巨獸，緩緩吞噬著環形山嶺的下半部分。
能見度迅速降低。
“戴上防風鏡，注意呼吸，這霧可能含水汽和雜質。”
沈棠提醒道，她敏銳地感覺到霧氣中帶著一絲若有若無的、不同於普通水霧的沉悶氣息。
兩個搜索小組如同融入霧中的影子，
悄無聲息地向山下摸去。
高城帶著耿小山、王鐵錘向右，林虎帶著另一名隊員向左。
陸錚、沈棠、楊雪、秀才四人沿著相對平緩的脊線緩步下行，居中觀察策應。
沼澤邊緣比預想的更難行進。
看似堅實的草甸下可能是鬆軟的淤泥，看似淺水的區域下暗藏旋渦。
腐爛的植物和淤積的泥水散發出難聞的氣味。
濃霧讓一切都變得模糊不清，方向感極易迷失。
“隊長，這邊！”
左側傳來林虎壓低的呼喚，他打出了一個“發現異常”的手勢。
眾人立刻向他靠攏。隻見在一片被踩倒的蘆葦叢旁，泥濘的地麵上，
有幾行清晰的足跡！
足跡很深，是軍用靴的印跡，紋路清晰，朝向沼澤深處。
更重要的是，足跡旁邊，散落著幾片新鮮的、不屬於自然環境的銀色金屬碎片，
以及一小截斷裂的、帶有絕緣層的電線。
“足跡很新，不超過12小時。
至少三個人，負重不輕。”
林虎蹲下仔細查看，
“金屬碎片邊緣銳利，是強行撕裂或爆炸崩開的。
電線是某種設備的外接線路。”
沈棠撿起一塊金屬碎片，指尖拂過斷麵，又看了看電線斷裂處，低聲道：
“不是自然磨損，是受到猛烈衝擊或剪斷。
看這銀色塗裝和材質，有點像……某種加固型儀器外殼的一部分。黑匣的可能性很大。”
“足跡指向沼澤深處，但沼澤中心危險，攜帶設備不易通行。”
高城分析，
“他們可能隻是穿越沼澤邊緣，
或者……黑匣在穿越過程中受損脫落？”
“也有可能足跡是迷惑。”