清晨時分，與諾蘭同乘一騎的薇薇，那對毛茸茸的虎耳忽然抖動了兩下，捕捉到遠方傳來的細微動靜。
“前麵有戰鬥聲！”
薇薇的聲音突然響起，打斷了隊伍行進中略顯沉悶的馬蹄聲。
“而且……不像是劫匪，更像是有組織的作戰！”她補充道，語氣十分篤定。
騎在旁邊馬匹上的小唐尼伸長了脖子，右手攏在耳邊，側耳傾聽了半天，最後茫然地撓了撓頭。
“有嗎？我啥也沒聽見啊。”
漢克勒住馬，那雙飽經沙場的眼眸銳利地掃過平靜如昔的林地。
“我們已經進入德蒙特行省地界兩天，這地方因為德蒙特大公的暴政，落草為寇的人可不少。你怎麼知道不是劫匪？”
薇薇扭過頭，棕黃色的瞳孔裡滿是自信。
“山賊土匪的戰鬥一般都很雜亂，沒有章法，而且肯定是罵罵咧咧，鬼哭狼嚎的。”
“前方的戰鬥，我隻能隱約聽見有一方的號令聲，很急切，但非常有組織性。”
“最關鍵的是，另一方太安靜了，除了兵器碰撞，幾乎沒有彆的動靜。這跟劫道的完全不一樣。”
諾蘭聞言，馬上反應過來了。
寂靜的進攻方，有組織的殺戮。在艾爾芬王國境內，答案隻有一個。
“亡靈。”
果然，這一世，德蒙特大公還是做出了相同的選擇。
漢克臉色一變。
“早就有坊間傳言德蒙特大公勾結希瓦帝國，意圖叛亂割據，難道是真的？”
“好事不出門，壞事傳千裡。”諾蘭冷哼，“流言的根基，往往是被人刻意掩蓋的真相。我們該慶幸，這麼快就撞上了。”
他當機立斷，勒住馬韁，對著後麵馬車裡的眾人高聲吩咐。
“安娜，你們放慢速度，保持距離！”
“卡楊，你留下保護馬車！”
“剩下的人，我們立刻去看看！”
無需更多言語，諾蘭帶著薇薇一夾馬腹，與漢克、小唐尼四人三騎，朝著薇薇指示的廝殺聲方向疾馳而去。
不過兩三分鐘，戰場的慘狀便撞入眼簾。
白茫茫的骷髏群，數量超過三百，正對一支不足五十人的傭兵團進行著冷酷的圍剿。
他們在林間背靠著四輛貨車結成環形防線，但陣型已搖搖欲墜，每個人的臉上都寫滿了絕望和疲憊。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，腳下的土地被鮮血浸潤成暗紅色，散落著森森白骨與傭兵殘破的屍身。
雖然早有心理預期，眼前的景象還是令第一次見這種陣仗的薇薇胃裡一陣翻騰。
防線側前方，一名有著火焰般耀眼紅色長發的女性，正揮舞著長劍，苦苦支撐。
她的對手，是三名全身包裹在漆黑戰甲中，騎著骸骨戰馬的騎士。
那些騎士比周圍的骷髏戰士高大得多，身上散發著濃鬱的死亡氣息，靈魂之火從頭盔的縫隙中透出猩紅的光。
“是黑騎士！”小唐尼倒抽一口冷氣。
那紅發女戰士已是強弩之末。
同為白銀階，麵對三個不知疲倦、配合默契的高階亡者，她的每一分體力都在被飛速壓榨。
黑騎士的斬擊毫無花巧，隻有純粹的力量與殺戮效率，每一次衝擊都震得她虎口崩裂。
她的左臂軟軟垂下，一道深可見骨的傷口還在不斷滲出血液，顯然在之前的戰鬥中已經遭了重創。
馬車旁，一個商人模樣的胖子聽見馬蹄聲，臉上先是迸發出狂喜，大聲呼救，可當他看清來人隻有四個時，那狂喜又瞬間化為更深的絕望。