胡迪覺得今天一定是個噩夢。
他這輩子最不願麵對的那種。
作為一個小貴族的私生子，他在首府曼德斯城的日子過得並不怎麼舒坦。當聽說行省裡出了夥叛軍，甚至把大公的小兒子豪斯男爵給宰了，大公震怒，命令心腹帕斯卡爵士親自帶隊圍剿時，他簡直喜出望外。
這可是千載難逢的機會！
他有個牌友，是帕斯卡爵士的一個遠房親戚。靠著這層關係，外加三個金幣的“潤滑劑”，他成功混進了帕斯卡爵士聯軍的斥候部隊。
在他看來，這可真是份美差。
雖然斥候的軍餉不高，一年到頭都賺不回那三個金幣的本錢。但聽說隻要上過戰場，打過勝仗，軍隊內部就有晉升通道。
到時候再讓牌友吹吹風，自己沒準就能混個軍官當當，告彆那低人一等的私生子身份。
更妙的是，斥候一般不上正麵戰場。
雖然聽起來是在最前線偵查，有點危險，可對手是誰？一群盤踞在鄉下的強盜山賊，連個正經的軍隊建製都未必有。
這不就是個摸魚混軍功的絕佳崗位嗎？
原本應該是這樣的……
胡迪死死地伏在馬背上，耳邊是呼嘯的風聲，心臟狂跳。
他不敢回頭。
身後那幾聲清脆的機匣扣動聲，還有弓弦震動的嗡鳴，每一次響起，都帶走生命。那些聲音此刻在他的腦海裡無限循環，每一次都讓他心驚肉跳，魂飛魄散。
這次帶隊的十夫長，可是個青銅巔峰的好手，在斥候連裡也是響當當的人物，據說上頭還有點關係，平時那叫一個趾高氣昂。
結果呢？
就那麼一眨眼的功夫，一發弩箭，連句遺言都沒留下，就從馬上直挺挺地栽了下去。
當十夫長的屍體就倒在自己腳邊時，那溫熱的血濺到了他的馬鐙上。胡迪一直以來對貴族式戰爭的所有美好幻想，以及通過人際關係和金錢構建出的那點可憐的安全感，瞬間被擊得粉碎。
原來，這他媽的才是戰場！
對麵不就是一夥泥腿子組成的叛軍嗎？怎麼會射得這麼準？
他拚了命地抽打著身下的坐騎，馬鞭在空中甩出淒厲的響聲。他的馬在第一波攻勢中就受了傷，跑起來一瘸一拐，但他現在什麼都顧不上了。
逃！
逃得離那群魔鬼一樣的神射手越遠越好！
不知道跑了多久，他才意識到自己還活著。
對方……放棄追殺了？
胡迪的腦子裡冒出這個念頭，但隨之而來的是更大的恐懼。
不對！
他們難道是想活捉？想從自己嘴裡撬出聯軍的情報？
他更加不敢回頭，深怕一回頭，看到的就是幾匹窮追不舍的戰馬，和馬上那幾張冷酷無情的臉。
他甚至已經在腦海裡飛速預演被俘虜後的說辭。
“我隻是個小兵！真的什麼都不知道！各位好漢饒命！”
“我……我還有二十個金幣！那是我全部的積蓄了！我願意贖身……求求你們了！”
雖然二十個金幣是他好幾年才攢下來，但為了活命，他什麼都可以放棄。
胡思亂想間，他感覺自己快要被馬顛散架了，平時為了勾搭姑娘覺得騎馬是多麼瀟灑風流的事，現在他隻想讓這一切停下。
不知道過了多久，當他幾乎要昏厥過去的時候，遠方的地平線上，終於出現了一片星星點點的火光。
是聯軍大營！
他得救了！
一股巨大的狂喜衝垮了恐懼，他用儘全身力氣，發出了嘶啞的呼喊。
“開門！快開門！”
“第四斥候營！緊急軍情！”
當他連滾帶爬地被衛兵架進大營主帳時，整個人還在不停地發抖。
帳內燈火通明，帕斯卡爵士和幾名主要將領正圍著一張巨大的沙盤，商議著進攻計劃。
“帕斯卡大人，”親兵單手撫胸，“斥候回報，說是有緊急軍情。”
帳內所有人的目光，瞬間都聚焦在了胡迪身上。
帕斯卡爵士，一個頭發花白，麵容沉穩的老軍人。他穿著筆挺的軍服，一絲不苟，領口處繡著德蒙特家族的獵犬家徽。他隻是站在那裡，就有一種無形的壓力籠罩了整個營帳。
胡迪第一次如此近距離地見到這位聯軍總指揮官。