帕斯卡爵士覺得自己的太陽穴在突突直跳。
情況不對勁。
他手下的這支聯軍，雖然是來自北邊幾個騎士領的私兵拚湊而成，魚龍混雜，但也不至於這麼不堪一擊。
斥候，一支軍隊的眼睛和耳朵，現在卻成了最大的消耗品。
“大人，我們不能再這樣下去了！”見帕斯卡爵士一直沉默著，絡腮胡將領終於忍不住開口，“再這麼打下去，不等我們看到冷鋼城的城牆，斥候部隊就要先嘩變了！現在營地裡人心惶惶，都說對麵的叛軍是來自硫磺深淵的惡魔，根本殺不死！”
“慌什麼！”帕斯卡猛地回頭，淩厲的目光掃過帳內每一個人，“一群烏合之眾，就把你們嚇成這樣了？王國軍人的榮耀呢？”
他的威嚴讓帳內瞬間安靜下來，但那種彌漫在空氣中的恐懼和不安，卻絲毫沒有減少。
他想起了數小時前守營士兵的彙報。
他們遠遠地看到一隊人馬在山坡上了望大營，距離太遠，看不真切，隻看到一麵黑紅相間的旗幟在風中獵獵作響。
黑色為底，血色為劍。
沒見過的旗幟，但那個圖案，讓他莫名地感到一陣心悸。
就在這時，帳簾被猛地掀開，一個高大的身影走了進來，正是“霜狼”芬裡爾。
他看了一眼帳內愁雲慘淡的眾人，發出一聲不屑的冷笑：“怎麼，被一群泥腿子打怕了？帕斯卡，這就是你引以為傲的軍隊？”
“芬裡爾大人！”一名軍官想要開口辯解。
芬裡爾卻根本不給他機會，他徑直走到沙盤前，居高臨下地看著帕斯卡：“老家夥，我不管你用什麼辦法，不管死多少人，行軍計劃必須隻能提前不能推遲！大公的耐心是有限的，我們的時間不多了。”
偵查是必須做的，可現在，他們已經整整兩天沒有收到任何關於索姆河南岸的一手消息了。
那裡就是一片漆黑的未知領域。
對方的指揮官，絕不是一個頭腦簡單的莽夫。從這幾天滴水不漏的斥候封鎖戰來看，他心思縝密，手段狠辣，而且每一步都走在他前麵。
情報封鎖，這就是他計劃的一部分，他也許在藏著什麼。
而且他在用這種方式，製造恐慌，擾亂自己的判斷。
帕斯卡深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
他不能亂，他一亂，這支近萬人的大軍就真的完了。
“傳我命令！”他的聲音沙啞“從現在起，暫停所有斥候任務！”
“什麼？”所有人都愣住了。
“將所有輕騎兵收攏回營，加強大營外圍的巡邏和警戒！”
“另外，”他頓了頓，仿佛下定了某種決心，“從各個步兵團抽調人手，將單次出動的偵查隊人數，增加到二十五人！帶上盾牌！”
將步兵編入偵查隊？還是二十五人的規模？還要帶上盾？
這已經完全違背了斥候“從輕從簡”的基本原則。這樣的隊伍，行動笨重，目標巨大，偵查效率會大打折扣。
但帕斯卡已經顧不了那麼多了。
他手下的斥候已經成了驚弓之鳥，再派他們出去，跟送死沒什麼區彆。
他現在唯一能做的，就是用人數來換取一點可憐的安全感。
“再忍兩天。”
他對自己說。“我們畢竟占據人數優勢，他們的斥候再強，也無法衝擊軍營，優勢還是在我。”
然而，不管他們怎麼努力，始終難以突破冷鋼斥候的封鎖線。
接下來的兩天，對於帕斯卡聯軍來說，簡直是度日如年。
增派到二十五人的偵查隊，雖然在規模上看起來唬人了不少，但實際效果卻微乎其微。
這些臨時拚湊起來的隊伍，行動遲緩，步兵和騎兵的協同也問題百出。
他們就像黑夜裡舉著火把的靶子，還沒等靠近索姆河，就會被那些神出鬼沒的叛軍斥候發現。