暗鴉接手湖畔堡的防護後，整座城堡仿佛被注入了一種古老而威嚴的秩序。
這位艾瑪皇家海軍衛隊出身的戰士，將千年帝國的紀律與宗教般的狂熱精準鐫刻在每一個角落。
陸翎第一次感受到，什麼叫做絕對可靠。
翌日，陸翎從沉睡中自然醒來。
陽光透過純淨的落地窗灑入臥室，窗外，哈利法湖波光粼粼。
他罕見地睡了一個完整踏實的覺，沒有警報，沒有廝殺，隻有湖畔堡給予的絕對寧靜。
時間似乎被拉長了，又似乎短暫得如同眨眼。
“上次睡得這麼沉…好像還是兩天前昏迷的時候？”他揉了揉眉心，自嘲地笑了笑。
在太空漂泊和刀頭舔血的日子裡，深度睡眠是一種奢侈。
“誒？希維娜，還沒到吃早餐的時候。”
簡單的洗漱後，辛達琳已準時出現在門外，低聲通報：“閣下，早餐已備好，帕克少爺的飛車已抵達樓下停機坪，邀請您共進早餐。”
“請他到東側露台吧。”陸翎點點頭。
片刻後，城堡東側露台。
陽光清澈透亮，湖風微拂。
陸翎和希維娜悠閒地享用著迦太基本地特色早餐，帕克則坐在他對麵，麵前擺著一杯冒著熱氣的香醇咖啡。
他今天換了一身剪裁合體的深色便裝，神色從容，舉止一如既往的優雅得體，金黃色的瞳孔中帶著恰到好處的笑意。
“哈利法湖畔的夜晚還滿意嗎？”帕克抿了口咖啡，語氣舒緩，仿佛隻是好友間的尋常敘舊。
“不錯，寧靜，安全。我很喜歡這裡。”陸翎點點頭，“感謝盛情款待。”
“你喜歡就好。”帕克笑容溫和，“迦太基雖不比地球，但也自有其寧靜致遠的韻味，希望這裡能讓你暫時遠離星海間的紛擾。”
幾人隨意聊了些關於迦太基風土人情、氣候景致的閒話，氣氛輕鬆融洽。
帕克並未急於切入正題，展現出極佳的耐心和風度。
就在這時，露台通往城堡內部的合金門滑開。
一頭覆蓋著深棕色厚重鱗甲、體型壯碩的獵奴犬，邁著沉穩的步伐走了出來。
它漆黑的雙眼掃過露台，最終停留在陸翎身上，隨即安靜地伏臥在他座椅旁的地麵上，那身布滿骨刺的鱗甲在晨光下泛著冷硬的光澤。
帕克端著咖啡杯的手微微一頓，金黃色的瞳孔中閃過一絲難以掩飾的訝異。
今天早上送來的？
他很快恢複了平靜，隻是目光中多了幾分濃厚的興趣，“這是....？我從未見過的生物。看它的形態…似乎並非迦太基乃至柯西星區的物種？”
陸翎隨手拍了拍獵奴犬粗糙的鱗甲腦袋，後者喉嚨裡發出一聲低沉卻溫順的嗚咽。
“一種來自希爾庫索行星的土著生物，當地人稱之為‘獵奴犬’。”陸翎的語氣平淡，仿佛在介紹一件普通的收藏品，“它們性情是凶猛了些，但經過適當引導，看家護院還算可靠。也是機緣巧合才弄到這麼一頭。”
“希爾庫索…”帕克低聲重複了這個陌生的名字。
他從未聽說過，不過想來是遙遠的核心星域物種。
宇宙，人類並不孤單。
“能將這等充滿野性的生物馴服得如此服帖，陸翎閣下的手段真是令人歎為觀止。”帕克最終微笑著說道，語氣中帶著真誠的讚賞，卻不再追問細節，展現出了良好的分寸感。
他優雅地放下咖啡杯，目光從溫順的獵奴犬身上移開，重新落回陸翎身上，語氣自然：
“之前提及的，關於家族艦隊躍遷引導效率優化的事情…不知陸翎閣下今日是否方便？‘正義號’正在進行例行維護，其核心引擎艙和主引導矩陣的檢修通道都已開啟，權限也已為您準備妥當。”
他頓了頓，語氣平和地補充道：“我記得您上次搭乘時，對‘正義號’的引擎出力頗感興趣。我想，或許這是一個更深入了解它內部結構的好機會。當然，如果您已有其他安排，我們完全可以另擇時間。”
他的邀請顯得輕鬆且不失尊重，將選擇權完全交給了陸翎。
“方便。”陸翎聞言，放下手中的餐具，用餐巾擦了擦嘴角。
他自然聽懂了帕克的弦外之音——錢，已經準備好了。
帕克臉上笑容更盛，顯得十分愉快，“能請動您這樣的專家親臨指導，是茱昂貝海軍的榮幸。那麼，用完早餐後，我們就動身？”
“可以。”陸翎簡潔地應道。
希維娜安靜地用餐，大部分時間保持沉默，但她的注意力始終沒有完全放鬆，捕捉著帕克話語中的細微之處、表情的微小變化，以及周圍環境的任何異動。
早餐在輕鬆的氛圍中繼續。帕克沒有再過多談論技術細節，而是隨意聊了些關於星港近日的見聞該有一些趣事，顯得極為耐心和老練。
不愧是貴族，全程不冷場，每次氛圍烘托恰到好處。
餐後，一行人乘坐帕克的私人飛車，再次駛向星港。
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二號船塢，正義號停泊在此。
眾人搭乘電梯進入。
“帕克，正義號怎停在這裡？”陸翎來的時候還看到正義號停在1號船塢，隻有那裡是封閉式的。
“陸翎閣下，您的戰艦...太招搖了，目前還不宜出現在大庭廣眾之下。”帕克壓低了一些聲音：“帝國...在茱昂貝有情報局。”
陸翎了然。
“謝謝。”
“朋友之間，不用謝。”
陸翎有些訝異，帕克的這句話說的有些生疏，但眼神卻很真誠。
就在此時，陸翎的通訊器輕微震動，是奧拉的加密信息，詢問關於暗鴉的權限設置問題。
陸翎沉思了一會，還是決定維持其原有的海軍陸戰隊職能，10級船員，負責訓練血鯊等人。
同時，給綠葉發去了一道簡訊，讓她做好準備。
他想知道eve的海軍陸戰隊，基因評級在帝國是多少。
再次踏入正義號引擎艙，低沉的能源嗡鳴比上次更加清晰。
茱昂貝最頂尖的幾位機械師和技術主管早已等候在此，他們看向陸翎的眼神中充滿了好奇、審視，以及一絲難以掩飾的、屬於技術精英的傲氣。