流線型的豪華飛車滑入迦太基星黃昏雲層，將哈利法湖畔堡的靜謐遠遠拋在下方的蒼翠之中。
帕克為陸翎斟上一杯，目光掃過窗外逐漸遠去的湖景，語氣自然地帶著一絲感慨：“看來陸翎閣下確實很喜歡哈利法湖的景致。”
“是個讓人靜下心來的地方。”
帕克聞言，臉上笑容更盛：“既然如此，我將湖畔堡贈予閣下，作為您以後在迦太基的居所，那裡的一切都將為您服務，希望您能住得舒心。”
陸翎眼中閃過一絲訝異，沒有虛偽客套，隻是微微頷首：“這份禮物，我記下了。”
“閣下喜歡就好。”帕克滿意地靠回座椅。
飛車繼續平穩飛行，下方是燈火漸起的茱昂貝市，繁華璀璨的流光如同在地麵鋪開了一條星河。
陸翎看似隨意地晃動著杯中液體，目光投向窗外浩瀚的城市，開口問道：“茱昂貝的繁榮令人驚歎，帝國中的每一個自治領都是如此？”
帕克沉吟片刻，搖了搖頭，語氣中帶著一絲不易察覺的驕傲與比較：
“帝國疆域何其遼闊，茱昂貝以貿易起家，星艦與貨流就是我們的血脈，自然顯得繁華些。不過....”
他話鋒一轉，語氣變得複雜：“若要論影響力，我們這些貴族可比不了柯拉西和赫爾斯，那裡才是柯西星座的心臟。”
“為何？是因為帝國在柯西星座集中發展這兩個行省？”
帕克搖搖頭，看向窗外的繁華流火，嘴角露出一絲苦澀：
“是富庶....是真正的富庶！難以想象的富庶！”
他轉頭，看向陸翎，目光鄭重：“在整個帝國，所有富庶的恒星係，全部都是直轄行省。由帝國議會和皇帝內閣直接管轄，我們這些貴族.....也就是在邊緣貧瘠星域混口飯吃罷了。”
富庶的恒星係？
陸翎靠在舒適的沙發椅背上，思緒飛轉。
莫非這個宇宙的財富邏輯....也跟eve一樣，看安全等級？
帕克突然想到了什麼，臉上掠過一絲陰霾，語氣也低沉了幾分：“如果不是茱昂貝災難事件，我們家族現在掌控的資源定然遠勝今日，或許在帝國議會中擁有更多話語權.....我們合作，也能更進一步！”
茱昂貝災難事件，就是目前黑水灣的坐標，據說是一座精煉廠坍塌，才演變成了現在的黑水灣。
“帝國評判一個恒星係價值的核心標準，便是其範圍內引力蜃井的數量與規模。”帕克的聲音平靜下來：
“而引力蜃井的唯一產出，就是蜃晶礦。”
陸翎心頭一凜。
蜃晶礦他知道，那是鑄造星幣的唯一材料。
而星幣，作為一種近乎完美的能量載體與價值媒介，隻要掌握相關轉化技術，幾乎可以等價轉化為任何形式的能源或物質。
帕克沒有注意到陸翎細微的心理活動，繼續解釋著：
“整個帝國的先驅鑄幣廠隻有三座，所有采掘的蜃晶礦全部都要進入這三座鑄幣廠變成星幣.....我們更多是開采者和經營者，而非真正的掌控者。”
陸翎捕捉到了他話語中的關鍵信息，緩緩開口，點破了茱昂貝家族此刻最大的窘境：