迦太基星，茱昂貝市，凱旋堡，書房。
太陽的餘暉透過巨大的琉璃窗，為書房內莊嚴的陳設染上了一層暖金色光暈，空氣中浮動著古籍與舊皮革的沉靜氣息。
克魯恩伯爵剛剛結束一段加密通訊，盯著柯拉西雪茄思索著。書房門被推開，帕克快步走入，深色外套下擺帶起一陣微風。
“父親，”他的聲音打破了書房的靜謐，帶著一絲不易察覺的緊繃，“蘿瑟妮拉已經移交陸翎閣下了。”
他稍作停頓，喉結微動，“我還是覺得這樣不妥。”
克魯恩伯爵緩緩抬眼，金黃的眼瞳在金輝照耀下，深不見底，平靜無波。
“你們是如何談的？”
“陸翎閣下說，銀光的遺產他收下了，至於之後的麻煩，他會親自解決....可那是....”
帕克深吸一口氣，上前一步，雙手猛地按在冰涼的硬木桌麵上，“父親，我們是否....低估了這件事的風險？那買家可是銀翼。”
“陸翎閣下固然擁有我們難以想象的技術和力量，但終究勢單力薄啊。我們就這樣將銀翼的聯絡人直接交到他手中，無異於將最醒目的靶子立在他身前，而且...我們的防禦部署遠未完成......差太多了。”
克魯恩靜靜地聽著，直到帕克將所有的擔憂和盤托出。
書房內陷入短暫的沉寂。
“帕克，”伯爵終於開口，聲音依舊沉穩，卻帶著一種能撫平驚濤的絕對掌控力，“你的擔憂，證明你具備了繼承人應有的謹慎，看到了第一層的風險。這很好。”
他站起身，高大的身影在夕陽下拉出長長的影子，緩步走到牆壁一側那幅巨大的柯西星座全域星圖前，目光落在其中代表迦太基星係的光點上。
“但是，你是否想過，為什麼陸翎閣下會主動要求接手這個麻煩？”
帕克一怔，他確實並未想那麼多。
克魯恩沒有回頭，繼續說道：“他向我們展示了遠超理解的科技，贏得了與格塔絲的賭約，甚至能悄無聲息地在你眼皮底下帶走鳳鈴.....這一切都證明，他對自己擁有絕對的自信，但更重要的是，帕克，你看清他此舉背後真正的深意了嗎？”
克魯恩微微側身。
“他將銀翼的視線引向自己，看似引火燒身，實則是以攻代守，他將一個深藏暗中，不可控的潛在威脅，主動引誘到這裡，換取正麵較量的契機。”
克魯恩伸手指向茱昂貝自治領，緩緩道：“這不僅是對自身實力的絕對自信，更是一步極其高明的戰略落子。”
帕克聽得心神震動，父親寥寥數語，已將陸翎看似冒險的舉動剖析得淋漓儘致。
就在這時，書房門被輕叩三下。隨後，管家走入，他先是向帕克微微躬身行禮。
“少爺。”
隨後轉向克魯恩伯爵，姿態一如既往的恭謹穩重，但眼神深處卻比平日多了一絲凝重：“老爺，您要求調查的事情，有初步結果了。”
克魯恩的目光沒有絲毫變化，隻是極輕地頷首，示意他繼續講。
管家聲音壓得更低，確保每一個字都清晰無誤：“隆尼元老近期確與拉比特侯爵領的一位貝克特男爵有過數次秘密接觸，保密等級極高。會麵之後，隆尼元老返回其私人莊園按您的要求處置了雷契爾父子。”
他略作停頓，說出了最關鍵的信息：
“但我們遲了一步。追蹤線索至焚燒場，最後查到裡麵多了兩名克隆人，根據痕跡特征，極有可能出自拉比特生物實驗室。
目前雷契爾父子下落不明，為避免打草驚蛇，我轉而追蹤貝克特，發現他已入住百合花大酒店，訂下了頂層的帝皇套房。”
帕克聞言，瞳孔驟然收縮，猛地看向父親，聲音因震驚和憤怒而拔高：“父親！拉比特的手竟伸得這麼長！隆尼他....我立刻去處理貝克特！”