晨光熹微，穿透薄霧，灑在青鸞宗偌大的演武場上。今日的演武場與往日截然不同，氣氛莊重而肅穆。漢白玉鋪就的高台之上，數位內門長老端坐，神色威嚴。台下，黑壓壓地站滿了數百名外門弟子，人人屏息凝神，空氣中彌漫著緊張與期待。
內門考核，三年一度，關乎無數外門弟子能否魚躍龍門，改變命運。
雲昭站在人群靠後的位置，一身洗得發白的青灰色弟子服，低著頭，毫不起眼。她的目光平靜地落在自己微舊的鞋尖上，仿佛與周圍那些或激動、或焦慮、或暗自較勁的弟子們格格不入。
隻有她自己知道，寬大袖袍下，她的指尖正微微用力地掐著掌心，用那細微的痛楚來壓製胸腔裡翻湧的激烈情緒——不是緊張，而是恨，是冷，是一種蟄伏已久、亟待爆發的戰意。
她能感覺到，一道看似溫和、實則如毒蛇般黏膩的目光，時不時地從高台方向掃過她所在的位置。
是蘇明嫿。
她今日換上了一身更為正式的內門精英弟子服飾，月白為底，領口與袖緣繡著精致的青鸞暗紋，襯得她愈發端莊出塵。她站在幾位長老身後稍側的位置，姿態謙恭，嘴角含著恰到好處的微笑，偶爾與身旁的長老低語幾句，儼然一副備受器重、又能體貼關照後輩的完美師姐模樣。
雲昭心中冷笑。這副虛偽的麵具，她前世竟信以為真，真是蠢得可憐。
“肅靜！”一位麵容肅穆的執事長老走到台前，聲如洪鐘，“內門考核，現在開始！首日考核三項：禦劍術、靈植辨毒、心訣抗壓！念到名諱者，依次上前！”
考核正式開始。
第一項，禦劍術。並非要求弟子們真正禦劍飛行，那至少需築基修為方能勉強嘗試。外門考核，隻需弟子能以自身靈力灌注於宗門提供的製式木劍，令其離地懸浮一炷香，並能簡單操控其做出劈、刺、擋等基礎動作，便算合格。
這對大多隻有煉氣三四層的外門弟子而言，並非易事。不斷有人失敗，木劍哐當落地，引來陣陣低歎或惋惜。
“下一位，雲昭！”
聽到自己的名字，雲昭深吸一口氣，緩步走出隊列。她能感覺到，那道毒蛇般的目光瞬間聚焦在她身上，帶著審視與一絲不易察覺的冷意。
她走到場地中央，拿起那柄沉甸甸的木劍。入手冰涼，木質粗糙。
前世，她就是在這一關，因前夜喝下毒湯，靈力運轉滯澀，木劍剛剛離地便失控墜落，惹來一片嗤笑，也讓她在心高氣傲的年紀裡，徹底失去了信心。
這一世……
雲昭閉上眼，緩緩調動體內靈力。那縷微弱的涅盤鳳血之力隨之悄然湧動，帶來一股灼熱的暖流。若她願意，輕易便可讓木劍懸空，甚至舞出劍花。
但她不能。
蘇明嫿正盯著她！任何異常的靈力波動都可能引起懷疑！
雲昭刻意壓製了那絲鳳血之力，隻調動起約莫煉氣三層、尚不穩固的普通靈力，笨拙地灌入木劍。
木劍顫抖著，晃晃悠悠地離地而起，懸停在半空，卻如同喝醉了酒般左搖右擺，極不穩定。雲昭的額頭“適時”地滲出汗珠，臉色也“努力”憋得有些發白，一副靈力不濟、勉力支撐的模樣。
“嘖，看來傳言不假，雲昭資質確實平庸……”
“能懸起來就不錯了，我看懸不了多久……”
台下傳來細微的議論聲，大多並不看好。
高台上，蘇明嫿眼底閃過一絲幾不可察的滿意與輕蔑。看來昨晚那碗湯，即便沒喝，也讓她心神不寧，影響了狀態。廢物終究是廢物。
就在一炷香即將燃儘，雲昭手中的木劍晃動得越發厲害，眼看就要墜落之際——
她腳下似乎一個“踉蹌”，身體微微失衡，“哎呀”低呼一聲，那木劍也隨之猛地向下一沉！
台下有人發出低呼。
然而，就在木劍即將觸地的刹那，又險險地被她“手忙腳亂”地重新穩住，顫巍巍地懸在了低空。
時間到。
執事長老麵無表情地記錄：“雲昭，禦劍術，合格。”
雲昭“如釋重負”地鬆了口氣，擦了擦“汗”，低著頭快步走回隊列，一副僥幸過關的後怕模樣。
隻有她自己知道，方才那一下踉蹌和失控，是她精心計算好的表演，既勉強過關，又完美掩蓋了真實情況，更坐實了她“資質平庸、運氣尚可”的形象。