首日考核終於在日落時分落下帷幕。雲昭憑借著靈植辨毒一項驚人的“甲上”評價，總評竟也擠入了中遊，勉強過關。這個結果既不至於太過惹眼，又足以讓某些人如鯁在喉，正是她想要的效果。
弟子們三五成群地散去，或興奮，或沮喪，議論著今日的考核，也議論著那個一鳴驚人卻又迅速歸於平淡的雲昭。
雲昭低著頭，混在人群中，快步朝著雜役房的方向走去，一副疲憊不堪、隻想儘快回去休息的模樣。然而，在途經一個岔路口時，她的身影悄無聲息地一閃，拐進了一條通往宗門後山的偏僻小徑。
夕陽的餘暉將山林染上一層暖金色，卻驅不散山間漸起的寒意和雲昭心底冰冷的決絕。
蘇明嫿那瞬間的驚駭與殺意，如同淬毒的冰針，深深紮在她的感知裡。試探已然開始，懷疑的種子一旦種下，以蘇明嫿多疑狠毒的性子，絕不會輕易放過。她必須儘快變得更強，掌握更多的籌碼。
而力量的源頭，或許就在那處讓她涅盤重生的地方——問心崖下的寒潭。
踏著熟悉的、卻因前世記憶而顯得格外沉重的山路，雲昭的心跳不由自主地加快。越靠近問心崖，空氣中那股冰冷的、帶著水汽的寒意便越濃，仿佛能穿透衣物，直刺骨髓。
崖頂的風依舊凜冽，吹得她單薄的衣衫獵獵作響。她站在崖邊，俯視著下方那深不見底、被暮色籠罩的墨綠色潭水。就是在這裡，她被推落，經曆了死亡與重生。潭水依舊平靜無波，卻仿佛潛藏著無儘的秘密和力量。
沒有猶豫，她尋了一處隱蔽的、被藤蔓遮掩的陡坡，小心翼翼地攀爬而下。動作比前世敏捷了許多，對身體的掌控力也明顯提升，這都是那絲鳳血之力帶來的細微改變。
噗通——
冰冷的潭水再次將她包裹，刺骨的寒意瞬間侵襲而來，讓她忍不住打了個寒顫。與上次墜崖瀕死時的混亂絕望不同，這一次，她的意識無比清醒。
她運轉起體內那微弱的靈力，抵禦著寒意，朝著潭底深處潛去。水下的能見度很低，光線昏暗，隻能依靠摸索。憑借著模糊的記憶和一種莫名的感應，她朝著一個方向緩緩下潛。
越往下，水溫反而不再那麼刺骨，甚至隱隱泛起一絲奇異的溫熱。周圍越發寂靜，隻有水流劃過耳邊的細微聲響和自己的心跳聲。
終於，她的腳尖觸到了潭底冰冷柔軟的淤泥。
她屏住呼吸，雙手在昏暗的水底仔細摸索著。潭底散落著一些碎石和水草，觸手滑膩冰冷。時間一點點流逝，胸腔開始因為缺氧而感到憋悶。
就在她幾乎要放棄，準備上浮換氣時，她的指尖突然觸碰到了一處與眾不同的堅硬觸感。
不是石頭的光滑或棱角，而是一種……帶著某種規律性刻痕的平整表麵！
她的心猛地一跳！
強忍著缺氧的不適，她湊近了些，用手拂開覆蓋在上麵的厚厚水藻和淤泥。
漸漸地，一塊約莫半人高的、粗糙而古樸的石碑輪廓，在昏暗的水底顯現出來。
石碑不知在此沉寂了多少歲月，通體呈現出一種暗沉的青黑色，與潭底的環境幾乎融為一體。她湊得更近，幾乎將臉貼了上去，才勉強看清石碑表麵刻著兩個巨大的、筆畫遒勁古樸、仿佛蘊含著無儘威壓的古老文字——
涅盤！
真的是“涅盤”！
雲昭的心臟狂跳起來，血液仿佛在瞬間沸騰！前世，她瀕死之際觸碰到的，果然就是它！隻是當時意識模糊，未能看清全貌！
她顫抖著伸出手指，小心翼翼地撫摸著那冰冷的、深深刻入石質的筆畫。指尖傳來的，不僅僅是石頭的冷硬，更有一股難以言喻的、滄桑而浩瀚的氣息，仿佛透過指尖，傳入她的血脈深處。
就在她的指尖劃過那“盤”字最後一點時——
貼在她心口的那枚護心玉，毫無預兆地、猛然變得滾燙！