護心玉的異動，如同在平靜的湖麵投下巨石，讓雲昭的心緒再難真正平靜。後山深處的未知牽引，像一根無形的線，時刻撩撥著她的神經。然而，她深知貿然行動的危險，尤其在蘇明嫿被罰、宗門暗流湧動的敏感時期。她按捺下衝動，白日裡依舊扮演著沉默的雜役，夜晚則更加刻苦地修煉，同時分出一縷心神，時刻感應著懷中玉佩的細微變化。
這日午後，雲昭剛將一批新劈的柴火送往膳堂後廚，返回住處，準備稍作調息。陽光透過稀疏的窗欞，在布滿灰塵的地麵上投下幾塊光斑，空氣中彌漫著柴草和泥土的氣息。
她剛在床邊坐下，還未入定，一陣急促而略顯慌亂的腳步聲便由遠及近，停在了她的門外。
“叩叩叩！昭昭姐！昭昭姐你在嗎？”是春桃的聲音，帶著明顯的驚惶。
雲昭眉頭微蹙，起身開門。隻見春桃站在門外，臉色發白，呼吸急促，雙手緊緊攥在一起，眼神裡充滿了恐懼和不安。春桃是雜役區裡另一個常被欺負的瘦弱女孩，比阿梨大兩歲，性子更怯懦些，平日隻敢遠遠看著雲昭，很少主動搭話。
“春桃？怎麼了？”雲昭側身讓她進來，語氣平和。
春桃進屋後，反手就把門掩上，背靠著門板，胸口還在劇烈起伏。她緊張地咽了口唾沫，聲音發抖：“昭……昭昭姐，我……我剛才去收拾後山那片廢棄的竹屋……就是，就是以前蘇師姐偶爾會去歇腳的那間……”
聽到“蘇師姐”三個字，雲昭眼神一凝，示意她繼續說下去。
“我……我在打掃牆角的時候，在……在一個破舊的蒲團下麵，發現了這個！”春桃攤開緊握的手掌，掌心赫然躺著一片羽毛。
那片羽毛約莫兩指長，通體漆黑，卻並非烏鴉或尋常鳥雀的羽毛那種啞光黑，而是泛著一種幽暗的、仿佛能吸收光線的金屬光澤，邊緣鋒利，觸手冰涼，隱隱散發著一絲極淡卻令人極不舒服的陰寒氣息。
雲昭的目光瞬間銳利如刀！這羽毛的氣息……她太熟悉了！與當初在黑風寨、在落鳳坡遭遇的那些幽冥殿爪牙身上的陰冷感，同出一源！甚至，與她記憶中，蘇明嫿某次袖口不經意間露出的、繡著詭異“冥”字紋路的布料纖維，所散發出的微弱波動，有著驚人的相似！
“你是在蘇明嫿常用的那間竹屋發現的？”雲昭的聲音低沉下來，帶著一種不容置疑的嚴肅。
“是……是的！”春桃被她的語氣嚇到，聲音更抖了，“昭昭姐，這……這羽毛好邪門！拿在手裡就覺得冷得刺骨，心裡發慌！這……這不會是……不會是那些魔修的東西吧？！”她顯然也聽過一些關於蘇明嫿勾結魔修的傳聞，此刻聯想起來，更是嚇得麵無血色。
雲昭心中念頭飛轉。蘇明嫿被罰思過崖，她常用的竹屋被閒置，宗門或許還沒來得及徹底清查，或者根本未曾重視這片雜役區邊緣的廢棄房屋。這片羽毛，極有可能是幽冥殿的人與蘇明嫿接觸時，不慎遺落的！這是一個極其重要的物證！
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，從春桃顫抖的手中接過那片黑色羽毛。指尖傳來的陰寒氣息讓她體內的涅盤之火微微躁動。她仔細端詳，確認這絕非尋常之物。
“春桃，”雲昭看向嚇得快要哭出來的女孩，語氣放緩，卻帶著安撫的力量，“你做得很好，發現得很及時。這件事非常重要，你不要聲張，對任何人都不要提起，包括阿梨，明白嗎？”
春桃用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉：“我……我明白！昭昭姐，我害怕……”
“彆怕。”雲昭將羽毛小心收好，拍了拍春桃的肩膀，“這東西我會處理。你今日照常乾活，就當什麼都沒發生過。有我在，不會讓你有事。”
感受到雲昭話語中的鎮定和力量，春桃的情緒稍稍平複了一些，但眼中的恐懼仍未散去。
雲昭沉吟片刻。這片羽毛是鐵證，必須立刻呈交給清玄師太。這不僅能讓師太對蘇明嫿勾結魔修之事更加確信，也可能借此順藤摸瓜，查出幽冥殿在宗門內外的其他線索。而且，由春桃這個直接發現者出麵作證，更具說服力。
“春桃，”她做出決定，“明日一早，你隨我去戒律堂，麵見清玄師太，將你發現這片羽毛的經過，原原本本告知師太。”
“去……去見師太？”春桃嚇得一哆嗦，戒律堂長老的威嚴，對她們這些底層雜役來說，如同天威。
“不用怕。”雲昭目光堅定地看著她，“清玄師太公正嚴明，你如實稟報即可。這是立功的機會，也是保護你自己的最好方式。否則，若這羽毛牽連的魔修日後察覺，你可能會有危險。”
聽到“危險”二字，春桃臉色更白，但想到雲昭會陪著她，終於鼓起勇氣，怯生生地點了點頭：“我……我聽昭昭姐的。”
安撫好春桃，送她離開後，雲昭關上門，獨自站在屋內。她取出那片黑色羽毛，冰冷的觸感讓她思緒翻騰。幽冥殿的觸角，果然早已深入青鸞宗，甚至可能不止蘇明嫿一個棋子。這片羽毛的出現，意味著危機並未因蘇明嫿被罰而解除，反而可能因為打草驚蛇，讓對方更加隱蔽和危險。
同時，她也想到了懷中那枚護心玉。玉佩對幽冥殿的陰邪氣息似乎有特殊的感應，這片羽毛的出現，是否也在某種程度上刺激了玉佩，印證了它之前的異動並非空穴來風？
她下意識地摸了摸胸口貼身佩戴的玉佩，指尖傳來溫潤的觸感。腦海中，再次浮現母親臨終前那句模糊卻至關重要的話語：
“昭昭……這玉能護你涅盤重生…等你見到鳳凰血，就明白了……”
鳳凰血……涅盤重生……幽冥殿……母親的身份……這一切，仿佛是一張巨大而隱秘的網，正在她麵前緩緩展開。而這枚護心玉，正是解開這一切的關鍵線索之一。
明日麵見清玄師太，呈上羽毛，將是推動局勢發展的關鍵一步。但之後，宗門會如何應對？幽冥殿又會有什麼反應？後山那莫名的牽引，又究竟藏著什麼？
雲昭感到肩上的壓力驟增，但眼神卻愈發堅定。迷霧重重，但她手中的牌，也正在一張張亮出。
她將羽毛小心收好，盤膝坐下，開始調息。無論前方有何種風雨，唯有提升實力，才是唯一的依仗。
夜色漸濃，小屋寂靜，唯有少女平穩的呼吸聲，和那潛藏在平靜之下、洶湧待發的暗流。
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