祭祀大典的前一夜，青鸞宗上下都沉浸在一種既莊重又亢奮的氛圍中。主峰之上，巨大的祭壇已被擦拭得光可鑒人，無數散發著柔和靈光的法器與祭品被小心翼翼地陳列其上。空氣中彌漫著檀香與草木的清香，混合著一種無形的、來自信仰與儀式的莊嚴壓力。
而在這一切光鮮的表象之下，暗流依舊洶湧。
雲昭的身影，穿梭在籌備處與主殿之間的甬道上，她抱著一摞厚重的、用上好玄鐵打造的香爐，步履沉穩，臉色平靜無波。這是她被王總管指派的新任務，負責將一批高階法器從庫房運送到祭壇指定位置。
這份工作看似簡單，實則極為重要。這些法器是儀式的核心，一旦受損或延誤，後果不堪設想。因此，負責押送的，除了她，還有兩名神情嚴肅的外門執事弟子。
走在寬闊的石板路上，雲昭低著頭，目光看似落在腳下的路，實則餘光卻像一張無形的網，將周圍的一切都儘收眼底。她能清晰地感知到，隨著夜幕降臨，宗門內的氣氛變得越來越凝重。巡邏的弟子更多了，空氣中的靈力波動也愈發頻繁，那是無數修士在為明日的儀式做著最後的準備。
“……噬魂淵那邊，禁製已經鬆動得差不多了。”一個陰柔的聲音，壓得極低，卻清晰地鑽入了雲昭的耳中。
她腳步微不可察地一頓，裝作在調整懷裡香爐的平衡，眼角的餘光飛快地掃向聲音的來源。
在籌備處側翼一處堆放雜物的陰影下，蘇明嫿正與兩名心腹弟子低聲交談。為首的，正是當初在藏書樓暗格前，那個被她輕易擊退的傀儡黑影的“主人”——一個身材瘦削、麵容陰鷙的男修，代號“影”。而另一個，則是個身材魁梧、氣息霸道的體修，是影的左膀右臂。
雲昭的心，瞬間提到了嗓子眼。她強壓下立刻出手的衝動，繼續抱著香爐，緩緩地從他們身邊走過，像一個毫不起眼的路人。
“那件‘引魂幡’，可千萬不能出岔子。”影的聲音裡帶著一絲壓抑不住的興奮與貪婪，“隻要大人在噬魂淵降臨，我們……嘿嘿，整個青鸞宗都將為我們陪葬！至於那個丙末三七……”
“一個煉氣二層的廢物，不足為慮。”蘇明嫿清冷的聲音響起，帶著毫不掩飾的輕蔑，“我已經讓下麵的人去處理了。就算她發現了什麼，也不過是螳臂當車。明日大典，人多眼雜，正好借刀殺人，神不知鬼不覺。”
借刀殺人！
雲昭的指甲深深嵌入了掌心。她知道，蘇明嫿說的是誰。趙執事，或者林風，甚至可能是任何一個在她“意外”死亡後，會被推出來承擔責任的替罪羊。
她抱著香爐，從三人身邊走過，蘇明嫿的目光，如同兩道冰冷的探照燈，在她身上掃過。僅僅是一瞬，卻帶著洞穿人心的審視和不屑。
雲昭低下頭，長長的睫毛掩蓋住眼中的寒芒。她能感覺到，蘇明嫿已經將她視作一個隨時可以碾死的螻蟻，甚至連親自出手的興趣都欠奉。
這，反而更危險。
走過轉角，確認那三人再也看不到自己後，雲昭的腳步微微一頓，隨即恢複正常。她沒有回頭，但蘇明嫿那冰冷的眼神，已經像一根毒刺，深深地紮進了她的心裡。
計劃，已經徹底暴露。
她知道，從這一刻起，蘇明嫿不會再給她任何機會。明日的祭祀大典，她絕不會隻做個旁觀者。一場針對她的、致命的殺局，已經在暗中布下。
“丙末三七，發什麼呆呢？快點！”前麵押送的執事弟子回頭催促道。
“來了。”雲昭應了一聲，加快了腳步。
她的表麵依舊平靜，但內心，卻已經掀起了一場驚濤駭浪。她知道，自己不能再被動地等待了。她必須在今晚，就行動起來。
夜深人靜，丙字院。
雲昭盤膝坐在冰冷的床板上，雙目緊閉。她的麵前，懸浮著一小簇用精血和靈力凝聚而成的、鳳凰模樣的火焰虛影。
這是她第一次，嘗試如此主動地將涅盤之火引導出來。
火焰虛影並不穩定，忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。但雲昭沒有放棄，她將自己的神識，源源不斷地注入其中，用意念去安撫、去引導、去塑造。
《青鸞基礎吐納心法》在體內高速運轉，提純過的靈力化作最溫順的溪流，滋養著這簇狂暴的本源之火。
痛苦，再一次襲來。火焰的高溫灼燒著她的神魂，那種感覺，就像是有一隻無形的手，在她的靈魂深處肆意撕扯。但她咬緊牙關，一聲不吭。