黎明的曙光如同羞澀的少女，小心翼翼地撥開雨後的薄霧，將柔和的光線灑在狼藉的營地上。昨夜的狂風暴雨已然停歇，隻留下滿地的泥濘、積水和被摧折的枝葉，空氣中彌漫著濃重的濕土氣息、植物腐爛的甜膩，以及海風帶來的清新鹹腥。篝火在眾人徹夜的守護下，雖然隻剩下一堆暗紅色的炭火和縷縷青煙，但那殘存的熱量依舊是此刻最寶貴的財富。
所有人都像是被抽乾了力氣，癱坐在潮濕的木板或岩石上，臉色蒼白，眼窩深陷，衣服緊緊貼在身上，又冷又粘。壓縮餅乾所剩無幾，僅有的幾壺淡水也在昨夜消耗大半。饑餓和更加現實的生存壓力，取代了風雨帶來的短暫混亂，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
曹雲飛活動了一下幾乎凍僵的四肢，骨骼發出細微的咯吱聲。他站起身，目光掃過疲憊不堪的眾人，聲音雖然沙啞，卻帶著不容置疑的堅定：“都活動活動，彆坐著了，越坐越冷。雨停了，咱們該乾活了。”
他走到那幾近熄滅的火堆旁，小心翼翼地添上一些昨夜鋸好的、相對乾燥的木柴，俯下身，用嘴輕輕吹著氣。橘紅色的火苗頑強地重新竄起，逐漸變大，驅散著晨間的寒意，也重新點燃了人們眼中的希望。
“咱們現在最大的問題，是食物。”曹雲飛直起身，看向眾人，“壓縮餅乾撐不了兩天，必須儘快找到穩定的食物來源。光靠海邊撿貝類，不夠，也走不遠。這島上的林子，就是咱們的糧倉。”
聽到這話，靳從起等人強打精神站了起來。他們都是山林裡長大的，對山林有著天然的親近和依賴，雖然這海島叢林與東北的老林子截然不同，但尋找食物的本能是相通的。
“雲飛哥，你說咋整？我們都聽你的！”靳從起抹了把臉上的水漬，甕聲甕氣地說道。
曹雲飛點點頭，開始分配任務：“從起，你帶大劉、二狗，沿著咱們昨天發現的那條小溪往下遊走，注意觀察兩岸，看看有沒有野果樹，或者可以食用的塊莖、蘑菇。記住，不認識的果子、菌子，絕對不許碰！寧可餓著，也不能中毒！”
“明白！”靳從起重重點頭，帶著大劉和二狗，拿起幾根削尖的樹枝作為防身和探路工具，朝著小溪下遊走去。
“順子，老陳，”曹雲飛又看向另外兩人，“你們倆辛苦一下，回沙灘那邊，看看退潮後能不能多撿點海貨，蛤蜊、海蠣子、螃蟹，有什麼撿什麼。注意安全，彆走太遠，隨時注意‘奮進號’的動靜。”
順子和老陳也領命而去。
最後，曹雲飛對於小海和大壯，以及那個名叫小陳的年輕船員之前和靳從起一起被救的四人之一）說道：“小海，大壯，小陳，你們三個跟我往林子深處走一趟。咱們得找找看，有沒有更大個的‘肉食’。”
於小海和大壯立刻興奮起來，小陳則顯得有些緊張，但還是用力點了點頭。
曹雲飛沒有帶獵槍子彈寶貴，且槍聲可能驚擾潛在的危險或引來不必要的麻煩），隻背上了弓箭囊，腰挎獵刀，又讓於小海和大壯各自拿了一根結實的木棍。他特意叮囑小陳跟在隊伍中間，不要掉隊。
四人小隊離開了營地，沿著昨夜探查的相反方向，向著島嶼植被更茂密、地勢似乎更高的腹地進發。雨後的叢林格外濕滑，腳下是厚厚的、吸飽了水分的腐殖質層，踩上去軟綿綿的，發出噗嗤的聲響。巨大的、叫不出名字的闊葉植物上掛滿了水珠，稍一碰觸，就嘩啦啦灑下一片，冰涼刺骨。藤蔓如同糾纏的巨蟒，縱橫交錯，需要不時用獵刀劈砍才能通行。
曹雲飛走在最前麵，他的步伐沉穩而警惕，目光如同最精密的掃描儀，不斷掃視著周圍的環境。他不僅僅是在尋找獵物，更是在學習、在適應這片陌生的叢林。他注意到一些樹乾上有被啃食的痕跡，一些灌木叢的漿果被鳥類啄食過他仔細分辨，確認那些鳥類無事，才記下漿果的種類），地上偶爾能看到一些小型動物可能是蜥蜴或某種鼠類）的足跡和糞便。
“都注意腳下和頭頂，”曹雲飛低聲提醒，“這地方濕熱，蛇蟲多。看著點樹枝，彆撞上蜘蛛網。”他的山林經驗在這裡得到了另一種形式的運用——對危險的本能警覺和對自然跡象的細致觀察。
於小海和大壯緊跟其後，學著曹雲飛的樣子，仔細觀察。小陳則顯得有些緊張，眼睛不斷瞟向四周幽暗的樹叢，手裡緊緊攥著木棍。
走了約莫半個時辰，他們來到一片相對開闊的林間空地。這裡的樹木稍微稀疏，陽光得以透下，照亮了地麵上大片大片的、形態各異的菌類。有的顏色鮮豔，如同撐開的小傘，有的則灰撲撲的，毫不起眼。
“看！蘑菇！”小陳眼睛一亮，指著那些顏色鮮豔的紅色和黃色蘑菇，下意識地就要上前采摘。他在老家也采過蘑菇，覺得顏色鮮豔的未必都有毒。
“彆動！”曹雲飛猛地低喝一聲，一把拉住了他。
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小陳嚇了一跳，縮回手，不解地看著曹雲飛。
曹雲飛走到那片蘑菇前，蹲下身，並沒有用手去碰，而是用獵刀的刀尖輕輕撥弄著。他指著一朵鮮紅色的、帶著白色斑點的蘑菇，沉聲道：“這種，叫‘毒蠅傘’，劇毒。還有那種黃色的，”他又指向另一叢，“看著普通，但也有毒。山林裡的規矩，不認識的菌子，寧可錯殺一千，不能放過一個。尤其是在這種陌生地方，更不能冒險。”
他頓了頓，又用刀尖挑起一朵灰褐色、看起來其貌不揚的蘑菇：“像這種，我記得老家山裡好像有類似的，能吃的，但在這裡，我不敢保證。”他搖了搖頭，將刀尖上的蘑菇甩掉，“咱們現在條件有限，沒有試錯的本錢。食物可以再找，命隻有一條。”
小陳聽得臉色發白，後怕不已，連連點頭：“我……我記住了，雲飛哥。”
於小海和大壯也暗自凜然，將曹雲飛的話牢記在心。
曹雲飛站起身，目光繼續搜尋。他發現在空地邊緣，有幾叢低矮的灌木，上麵結著一些指甲蓋大小、深紫色的漿果，一些鳥雀正在啄食。他仔細觀察了漿果的形狀和藤蔓，又看了看鳥雀的反應，確認無毒後，才小心地摘了幾顆，自己先嘗了嘗，味道酸澀，但汁水尚可。