抽簽結果塵埃落定，三個原本毫不相乾，甚至帶著些許對立情緒的人，被命運或者說那個糊著紅紙的木頭箱子）硬生生捆在了一起，組成了一支任誰看了都覺得彆扭的隊伍。公社乾部給每個小組分發了三天的基本口糧主要是炒麵、肉乾和鹽巴），一張簡略得隻有幾條主要山脊線和河流走向的老黑山地圖，以及一個統一的信號煙筒——用於緊急情況或提前放棄比賽時求救。
“決賽時限，三天兩夜。以老黑山主峰為界，西側為狩獵區。明早這個時辰，無論收獲如何，必須返回到此地集結。狩獵需遵守規矩，嚴禁捕殺幼崽、孕獸，違者取消資格，嚴重者追究責任！都聽明白了沒有？”主席台上的領導大聲宣布著最後的規定。
“明白！”台下響起參差不齊的回應。
曹雲飛將分到的東西塞進自己的舊背包，又把信號煙筒仔細檢查了一下，確認完好。靳從起則忙著把乾糧往懷裡揣，嘴裡嘟囔著：“就這麼點吃的，夠塞牙縫不……”
阿雅娜默默整理著自己的裝備，她的弓囊、箭壺都保養得極好，腰間還有一個皮製的小包，裡麵不知裝著什麼。對於分到的口糧，她看都沒多看一眼，顯然自有打算。
沒有多餘的廢話，各小組按照抽簽順序，依次從公社出發，進入老黑山。這樣做是為了避免一開始就紮堆，也是比賽的一部分——選擇進山路線和初期狩獵策略，本身就是一種考驗。
曹雲飛他們組是第三組出發。臨走前，曹有才又叮囑了兒子幾句，管大山也走過來，拍了拍曹雲飛的肩膀，又看了一眼阿雅娜，眼神複雜，最終隻是說了句：“小心行事。”
“曹哥，咱走哪條路？”踏上進山的小道，靳從起迫不及待地問。眼前有兩條明顯的路徑，一條是沿著河穀向上，比較好走，但估計獵物不多；另一條是直接攀上一道陡峭的山梁，路難行，但可能更快接近野獸活動的核心區域。
曹雲飛沒有立即回答，他蹲下身，仔細觀察著兩條路入口處的痕跡。河穀路邊的泥地上有些新鮮的蹄印，像是麅子的，但比較雜亂。山梁路口的灌木叢有被啃食的痕跡，而且……他目光一凝，看到了一小撮掛在荊棘上的灰褐色毛發。
“走山梁。”曹雲飛站起身，指了指那條更難走的路。
“啊？為啥？這路多難爬啊！”靳從起苦著臉。
阿雅娜卻點了點頭，開口說了出發以來的第一句話：“有野豬群剛過去不久，數量不少。”她指向曹雲飛發現毛發的地方，又補充道，“風向也對，從山梁往下走，不容易被聞到氣味。”
曹雲飛有些驚訝地看了阿雅娜一眼，沒想到她的觀察也如此敏銳，而且判斷和自己一致。這讓他對這個臨時隊友的評價高了一分。
“聽見沒？阿雅娜妹子都這麼說了！”曹雲飛對靳從起道，“野豬群價值高，值得冒點險。跟緊了，彆掉隊。”
三人開始沿著陡峭的山梁向上攀登。靳從起雖然嘴上叫苦，但年輕力壯，爬得並不慢。阿雅娜更是身形矯健，在亂石和灌木間穿梭，如履平地。曹雲飛居中策應，不時觀察四周，黑雲則機警地跑在前麵探路。
一路上，三人幾乎零交流。氣氛尷尬而沉悶。隻有靳從起偶爾喘著粗氣抱怨幾句山路難走，或者沒話找話地想跟阿雅娜搭訕，都被對方無視或一個冷淡的眼神瞪了回來。
爬上山梁，視野豁然開朗。老黑山連綿的峰巒在眼前展開，原始森林像一片墨綠色的海洋。曹雲飛示意大家停下休息，順便觀察情況。他拿出地圖，對照著遠處的山勢，試圖確定他們目前的大概位置。
阿雅娜則走到一塊突出的岩石上，像一隻真正的山鷹般極目遠眺，似乎在尋找野豬群的蹤跡或者更好的行進路線。
靳從起一屁股坐在地上，掏出水壺猛灌了幾口，然後拿出肉乾啃了起來。“曹哥，咱這悶著頭走，也不是個事兒啊？總得商量商量咋打吧？”
曹雲飛收起地圖，走到阿雅娜身邊，儘量用平和的語氣說：“阿雅娜妹妹，你看接下來往哪個方向走比較合適？你對野豬的習性熟悉嗎？”
阿雅娜收回目光，看了曹雲飛一眼，語氣依舊平淡，但總算有了回應：“野豬喜歡在向陽坡的柞樹林和窪地活動，找橡子吃。順著這道山梁往東北方向，下麵有一片很大的柞木林，可以去看看。”她頓了頓，補充道，“野豬群警惕性高，有放哨的，接近要逆風，腳步要輕。”
這是很有價值的信息。曹雲飛點頭：“好，就按你說的方向。我和從起在前麵，你箭法好，跟在後麵策應，如何？”
阿雅娜點了點頭，算是同意了這個初步的戰術安排。
休息片刻後，三人繼續前進。氣氛雖然依舊不算融洽，但至少有了基本的行動框架。曹雲飛和靳從起在前，儘量利用樹木和岩石隱蔽身形，放輕腳步。阿雅娜跟在十步之後，弓拿在手裡，箭已搭在弦上，眼神銳利地掃視著前方和兩側。
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黑雲似乎也感受到了緊張的氣氛，不再四處亂跑，而是緊貼著曹雲飛，鼻子不時翕動，捕捉空氣中的氣味。
在山梁上走了一個多時辰，果然發現了一些野豬活動的痕跡：被拱開的泥土，散落的橡子殼，還有幾處新鮮的糞便。曹雲飛示意大家更加小心。
就在這時，黑雲突然停下腳步，耳朵轉向左前方一片茂密的灌木叢，喉嚨裡發出壓抑的“嗚嗚”聲，背毛微微炸起。
“有情況！”曹雲飛立刻低聲道，同時舉起右手握拳，示意停止前進。靳從起緊張地握緊了手裡的柴刀。阿雅娜也瞬間弓開半滿，箭尖對準了灌木叢方向。
四周一片寂靜，隻有風吹過樹梢的沙沙聲。