朝陽躍出海麵，將萬道金輝灑在波光粼粼的海麵上，也照亮了營地中眾人臉上混合著期待與忐忑的神情。經過昨日一整天近乎榨乾體力與心血的勞作，那幾件粗糙的木質齒輪、傳動杆和軸承襯套，如同初生的嬰兒般，被小心翼翼地帶上了小艇，運往那艘承載著所有人希望的“奮進號”。曹雲飛、靳從起、老範船長和於小海作為技術主力，再次登上了這艘暫時沉默的鋼鐵巨獸。
甲板上，工具和零件散落一地，空氣中彌漫著機油、鐵鏽和汗水混合的獨特氣味。安裝過程比製作更加艱難。需要將卡死的舊齒輪拆卸下來，清理鏽跡，打磨變形部位，再將那個沉重的木質齒輪勉強套上軸杆；需要將木質襯套塞進開裂的軸承座，然後用能找到的最平整的鐵皮緊緊包裹，再用擰成麻花狀的鐵絲一道一道、用鉗子死命勒緊，直到木頭發出不堪重負的呻吟，鐵皮深深嵌入木中；需要將幾根硬木傳動杆連接起來，用鑿出的榫卯和剩餘的螺栓勉強固定，組成一個看起來搖搖欲墜的應急傳動係統。
每一個步驟都充滿了不確定性。老範船長眉頭緊鎖，憑借多年的經驗指揮著；曹雲飛和靳從起則憑借過人的力氣和耐心，進行著最吃重的安裝和緊固工作；於小海則像隻靈活的猴子，負責傳遞工具和清理瑣碎。汗水順著他們的下巴滴落在冰冷的甲板上，很快蒸發不見。當最後一根鐵絲被擰緊，那個簡陋的、由木頭和鐵皮構成的應急舵係統終於被組裝完成時，所有人都屏住了呼吸。
老範船長深吸一口氣，走向駕駛室，雙手有些顫抖地握住了那冰冷的方向舵盤。他嘗試著緩緩用力。
“嘎吱……嘎吱……”
一陣令人牙酸的、木頭與金屬摩擦的尖銳聲響頓時從船尾傳來，讓所有人的心都提到了嗓子眼！那聲音刺耳得仿佛下一刻整個係統就會徹底散架。
老範船長不敢用力，隻是微微轉動舵盤。船尾的舵葉極其緩慢地、帶著巨大的阻力，偏移了一個微小的角度。
“能動！它真的能動！”於小海第一個激動地喊了出來，聲音帶著難以置信的狂喜。
曹雲飛和靳從起也長長地舒了一口氣，緊繃的臉上終於露出了如釋重負的笑容。儘管阻力巨大，噪音刺耳，但這套簡陋的“土法”應急舵，確實勉強恢複了船隻最基本的轉向功能！這是一個裡程碑式的勝利！
“成了！真的成了！”靳從起用力拍打著船舷，興奮之情溢於言表。
老範船長也抹了把額頭的汗，臉上露出了久違的、帶著一絲欣慰的笑容：“雖然費勁，動靜也大，但……好歹是能控製方向了。靠著風帆和這點操控，咱們確實有機會漂到有人的地方！”
然而，曹雲飛的喜悅並沒有持續太久。他走到船邊，看著下方所剩無幾的燃油指示表，眉頭再次皺起。舵的問題隻是解決了一半，燃油耗儘，意味著柴油機這台“心臟”即將停止跳動。失去了動力，僅靠風帆和這點笨重的應急舵，在變幻莫測的大海上，風險依然極高。他們需要測試這套係統，也需要為可能漫長的漂流儲備更多的食物。
“舵暫時解決了，但油快沒了。”曹雲飛的聲音將眾人從短暫的喜悅中拉回現實，“咱們不能坐等。趁著現在天氣好，燃油還能支撐一會兒，咱們得測試一下這套應急係統，同時，去更深的海域碰碰運氣，看看能不能搞到點大家夥，多儲備些食物。”
他的提議立刻得到了響應。測試船隻和捕獵，這兩件事同樣重要。老範船長決定親自操控，測試應急舵的極限性能。曹雲飛則開始組織人手，準備進行一場目標明確的深海捕撈。
他們沒有現代化的拖網，隻有一些自製的魚叉、鉤鉤線線，以及從破船殘骸裡找到的一捆還算結實的尼龍繩和幾個巨大的、生鏽的船用魚鉤。曹雲飛決定采用最原始也最考驗運氣和技巧的方式——深海垂釣。
他將那捆尼龍繩仔細檢查，截取了幾段長度足夠的作為釣線，又將那幾個大鐵鉤在磨石上費力地打磨出鋒利的倒刺。誘餌則是昨晚處理島犬時剩下的內臟和一些不太新鮮的小魚蝦。於小海和靳從起負責準備魚叉和負責警戒，大壯和二狗則作為拉扯釣線的後備力量。
“奮進號”在老範船長小心翼翼、如同嗬護易碎品般的操控下，發出沉悶而吃力的轟鳴，拖著巨大的噪音，緩緩駛離了錨地，朝著島嶼外更深、顏色更顯墨藍的海域駛去。應急舵帶來的阻力讓船速慢得可憐，並且需要不斷微調才能保持航向，但終究是在移動。
海水逐漸由近岸的碧綠色變為深邃的湛藍，船下的深度明顯增加。曹雲飛選擇了一處海流相對平緩、據說可能有大型魚類聚集的海域，下令停船。他親自將一段末端拴著沉重鐵塊從破船上拆下的零件）和巨大魚鉤、掛上大塊腥臭誘餌的尼龍繩，緩緩放入深不見底的海水中。繩子一圈圈地放出去，直到感覺觸底，又回收了一段，讓誘餌懸浮在靠近海底的中層水域。他將繩子的另一端，牢牢地拴在船尾一個堅固的係纜樁上。
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另一根稍細些的釣線，則由於小海操控，目標是一些可能的中上層魚類。
等待是漫長而枯燥的。船隻隨著海浪輕輕起伏，除了舵機偶爾傳來的“嘎吱”聲和海鷗的鳴叫，四周一片寂靜。時間一分一秒過去，陽光變得炙熱，曬得甲板發燙。魚線垂入那片神秘的深藍，毫無動靜。
就在有人開始感到失望和焦躁時，拴在係纜樁上的那根粗壯尼龍繩，猛地繃緊！一股巨大的、如同水下有火車頭在狂奔的力量，通過尼龍繩猛地傳遞到船體！
“嗡——”尼龍繩因為瞬間的巨大拉力，發出了令人心悸的震顫聲！係纜樁甚至發出了不堪重負的呻吟！
“上鉤了！是個大家夥！”曹雲飛瞳孔一縮，大吼一聲。
所有人都被這突如其來的巨力驚呆了！那力量遠超他們的想象，整條船都被這股力量拖拽著，微微改變了方向！
“快！幫忙！”曹雲飛第一個撲上去，雙手死死抓住那繃得如同弓弦般的尼龍繩，巨大的力道幾乎要將他拖下海去！那感覺，完全不像是魚，倒像是鉤住了海底的礁石，或者……某種未知的龐然大物！
靳從起、大壯、二狗立刻反應過來，一起衝上去，四五雙手同時死死抓住了那根劇烈顫抖的繩子。繩子粗糙，瞬間就勒進了他們的手掌，火辣辣地疼，但他們不敢鬆手！
“抓緊！彆讓它把繩子扯斷了！”曹雲飛嘶吼著，雙腳死死蹬住甲板，身體後仰，與水下那恐怖的力量進行著最原始的角力。他的手臂肌肉虯結，青筋暴起，額頭上瞬間布滿了汗珠。
那水下的怪物顯然被激怒了，開始瘋狂地掙紮、下潛、甩動。尼龍繩時而猛地被拉出去一大截，時而又被眾人拚死拽回一點。這場拔河比賽異常殘酷，完全是在比拚意誌和耐力。甲板上亂成一團，眾人喊著號子，腳步踉蹌，幾乎是用身體的重量在與那未知的巨物抗衡。