第一個重要的項目，則是劉體純親自關注的“精炭”與煉焦。
滄州本地的小煤窯產出的煤，煙大灰多，燃燒效率低，且無法用於需要高溫和潔淨火焰的冶煉、玻璃燒製。
在遠離居住區和工坊區的河灣僻靜處，幾座造型奇特的“煉焦窯”被迅速壘砌起來。
劉體純提出要求，滄州本地的一群燒窯匠幾天功夫就完成了。
這窯形如倒扣的巨甕，下部有多個進風口和點火口，上部有導煙孔和出焦口，內部以耐火磚襯砌。
精選的塊煤被緊密地裝入窯內，封堵好窯門和大部分進風口，隻留少許縫隙。
點火後，嚴格控製空氣進入量，讓煤炭在隔絕大量空氣的條件下進行“乾餾”。
濃烈刺鼻的黃煙從導煙孔滾滾而出，這些東西，劉體純知道它們的化學名稱，主要是一氧化碳、甲烷、氫氣等可燃氣體和煤焦油蒸汽，被導入旁邊一個巨大的、埋在地下的陶缸冷凝係統。
缸內盤繞著陶管，冷水不斷從頂部淋下。高溫煙氣在陶管內冷卻，黑色的、粘稠的、帶著濃烈異味的液體——煤焦油，便凝結在缸底。
窯內持續悶燒數日。當濃煙漸稀，轉為淡淡的青煙時，熄火，待窯體完全冷卻。
開窯的那一刻，鄧鐵牛和匠人們看到的不再是黑乎乎的煤塊，而是一種銀灰色、多孔、堅硬且閃爍著金屬光澤的固體——焦炭！敲擊之聲清脆。
“快！拿些去鐵匠爐試試！”鄧鐵牛迫不及待。
結果令人振奮。焦炭燃燒時火焰穩定、火力猛烈持久、幾乎沒有煙塵！
鐵匠鋪用焦炭代替普通煤炭和木炭，不僅爐溫更高、更易控製，打製出的鐵器質量也明顯提升。
玻璃工坊那邊也傳來消息，焦炭的高熱值對提升窯溫效果顯著。
與此同時，那收集起來的、粘稠惡臭的煤焦油，也被劉體純視為珍寶。
“此物雖汙穢，卻是‘萬惡之源’，大有文章可做！妥善密封保存，不得遺灑汙染水源！”
下一步，他要將煤焦油分餾利用，其中蘊含的苯、酚、瀝青等是未來化工的基石。
另外一個重要項目，玻璃的試製也在緊鑼密鼓地進行。
劉體純手上能賺大錢的項目不多，玻璃必須馬上試製出來，推向市場。
玻璃的試製點設在了有燒窯基礎的土窯旁。
原料就是本地的高嶺土、河床裡淘洗出的純淨石英砂以及石灰石。最關鍵的是劉體純強調的配方比例和更高的窯溫。
老窯工們看著這堆“爛泥巴”和“白沙子”，將信將疑。按照劉體純給的粗略配比砂七、灰石二、瓷土一混合均勻，加入少量作為助熔劑的硝石，小心翼翼地填入特製的陶坩堝，送入改造後特意加高了爐膛、增厚了保溫層的窯爐。
燒窯的過程是漫長而緊張的。鄧鐵牛親自蹲在窯口，看著匠人們輪番鼓動巨大的牛皮風囊，將窯溫推向前所未有的高度。
火焰的顏色從暗紅到橙黃，再到刺眼的黃白。經驗豐富的老窯工緊盯著火色和窯內坩堝的狀態，汗水浸透了衣衫。
經過近一天一夜的煆燒，窯爐終於緩緩冷卻。當坩堝被小心翼翼地夾出來，敲開外層燒結的硬殼時，所有圍觀的人都屏住了呼吸。
裡麵的物質並非預想中晶瑩剔透的玻璃，而是一種半透明、渾濁、帶有大量氣泡和雜質的淺綠色固體，質地脆硬。
“將軍，這……”鄧鐵牛看著這“醜東西”，有些泄氣。
劉體純聞訊趕來，拿起一塊仔細看了看，又用小錘敲下一角觀察斷麵，臉上卻露出了笑容，興奮地說道：“鐵牛，莫急！這已非頑石。氣泡多是熔煉不均，雜質多是原料不夠純，顏色是鐵質所致。能燒化，能凝結成塊，便是大成功。
告訴師傅們，砂子要淘洗得更細，瓷土要精煉，加些錳石或許能去綠色。下次試試加入精炭把窯溫再提一提，熔煉時間再長些。此物一旦通透，價比黃金！”
他深知，即便是這粗糙的“琉璃疙瘩”，也已遠超同時代窗戶用的明瓦或昂貴的進口玻璃片。這第一步的跨越，意義非凡。
劉體純的肯定和清晰的改進方向，極大地鼓舞了匠人們的士氣。他們立刻投入了新一輪的攻堅。
原料精煉，淘洗石英砂的工序被反複加強，水流衝刷下，雜質肉眼可見地減少。
高嶺土也經過更仔細的篩選和沉澱。
劉體純親自帶人尋找到一種深紫色的礦石，研磨成粉，作為脫色劑加入原料中。
窯爐與燃料革新，窯爐的結構再次被優化，保溫層加厚，煙道設計更合理，確保熱量損失最小。
最關鍵的是，焦炭取代了普通煤炭作為燃料。
當燃燒猛烈、幾無煙塵的焦炭被填入爐膛，在巨大風囊的鼓動下，火焰的顏色不再是刺眼的白黃，而是穩定、純淨、溫度更高的青白色。
窯爐內部的溫度，達到了前所未有的高度。
匠人們根據上次的經驗，調整了裝料方式，確保坩堝內原料受熱更均勻。熔煉時間也被延長，讓原料有更充分的時間熔融、反應、排出氣泡。
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第二次開爐，氣氛比第一次更加凝重。
當窯門打開，坩堝被取出時，所有人的心都提到了嗓子眼。
“敲開！”鄧鐵牛的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“當！當！當當！”幾聲悶響，坩堝的外殼被小心敲碎。
這一次，沒有刺鼻的硫磺味，也沒有渾濁的綠色。
呈現在眾人眼前的，是一種淡青白色、半透明、內部仍有少量微小氣泡的塊狀物。