大彆山深處。層巒疊嶂，林木幽深，暫時隔絕了外界的喊殺與烽煙。
李自成率領著從湖北九宮山方向艱難突圍出來的殘部，終於在這片相對閉塞的山地獲得了片刻喘息之機。
曾經席卷天下的百萬大軍，如今隻剩下不足三萬疲憊之師，衣甲殘破，士氣低落。輜重儘失，糧草告罄，傷員哀嚎之聲不絕於耳。
大順皇帝李自成，這位曾經令大明王朝轟然倒塌的“闖王”，此刻坐在一塊冰冷的山石上，望著篝火旁憔悴的將士，眉宇間是化不開的凝重與疲憊。
北京敗得太快，敗得太慘。山海關的潰敗像一場噩夢，而隨後山西、河南等地降將的反戈一擊，更是雪上加霜，徹底斷送了他撤回陝西重整旗鼓的希望。
被迫折向南方，又遭遇左良玉這頭盤踞武昌的攔路虎，若非清軍主力被吳三桂“借”去追擊他，吸引了左良玉的部分注意力，他能否突出重圍進入這大彆山，都未可知。
現在的闖王一臉苦笑，十年前，他被孫傳庭擊敗，也是率著一千多人逃進了山中。
曆史好像有輪回，他又回到了
山中。
“陛下，有密使求見！自稱來自山東滄州，奉劉體純將軍之命！”
親衛統領高一功快步走來，壓低聲音稟報，手中捧著一個密封的竹筒。
“劉體純？”李自成渾濁疲憊的眼睛猛地一凝，閃過一絲複雜的光芒。
北京城下，正是劉體純率部死守三日，為他贏得了寶貴的撤離時間。
這份情，他記得。但劉體純隨後並未隨他南下，而是帶著大批船隊和精銳東走山東，自立門戶，打出“山東鎮守使”的旗號……
這其中的意味，李自成豈能不知？
“帶上來！”李自成沉聲道。
一名風塵仆仆、精悍乾練的漢子被帶到李自成麵前，恭敬地行禮，奉上竹筒道：“卑職奉劉鎮守使之命，麵呈陛下！”
李自成接過竹筒，驗過火漆封口，取出裡麵一卷薄薄的帛書。借著跳動的篝火光，他展開細讀。劉體純的字跡沉穩有力，內容卻如同投入他心中的一塊重石。
劉體純信中直言不諱地分析了當前危局。
清虜勢大，吳三桂甘為爪牙，洪承疇招撫毒計瓦解人心。大順主力潰散，中原淪陷大半，南方諸鎮擁兵自重，首鼠兩端。
陛下孤軍深入湖廣，前有左軍虎視，後有清吳聯軍追剿，處境凶險。
為此，劉體純建議：“陝西乃陛下龍興之地，根基猶在。
關中沃野千裡，山河險固。陛下當趁清虜主力尚在河南、湖北，左良玉亦被牽製之際，迅速揮師西進，奪回西安。
依托潼關、秦嶺天險，休養生息，重整旗鼓。此為上策！”
“左良玉號稱擁兵八十萬，雖不實，但不可小視。其人跋扈難製，然與清虜、吳逆亦有仇隙。
陛下可遣使密會，陳說利害。清虜乃天下公敵，若坐視陛下被滅，左部必成清虜下一個目標。
與其兩敗俱傷，不如暫時擱置前嫌，共舉抗虜大旗。
唇亡齒寒，左良玉非愚鈍之人，當知此理。”
“臣在山東，已立穩腳跟，控扼運河，誓死抗虜。
若陛下西進關中，臣願以糧秣、軍械相助，互為犄角！若事有不諧，陛下亦可東來山東，臣當掃榻以待！
臣體純頓首，遙祝陛下龍體安康，早定大計！”
李自成看完，將帛書遞給身邊的牛金星和顧君恩，沉默良久。
篝火映照著他棱角分明的臉龐，陰影在他深邃的眼窩中跳動。
牛金星迅速看完，眼中精光一閃說道：“陛下！劉體純如今自稱‘鎮守使’，已非我大順之臣。他盤踞山東，坐看我等浴血，如今送來這封信，是真心獻策，還是……想把我軍引向關中，替他分擔清虜壓力，好讓他安心經營山東？”
他對劉體純沒有一點好感，說出話來味道就不對。
顧君恩卻撚著胡須，眉頭緊鎖說：“西取關中，確有其理。然……賀珍已據關中要隘，我軍新敗，士氣不振，糧草匱乏，長途奔襲，強攻堅城，勝算幾何？至於聯左抗清……”