“此筆必大興!”他長長的歎口氣。
幾乎與此同時,另一種簡便的書寫工具——“鉛筆”也在劉體純的指導下誕生。
萊州地區發現有品質不錯畫眉石,劉體純卻知道,這種能夠描眉的石頭其實就是石墨。
同樣的,找個人專門做這個事情。
將石墨研磨成極細的粉末,與不同比例的粘土混合,加水揉成團,壓入模具,製成細條,再放入窯中低溫烘烤定型。
最後,將製成的筆芯嵌入事先刨出凹槽的兩片木條中間,粘合打磨,便成了一支支使用方便、無需墨水的鉛筆。
根據粘土比例不同,筆芯有不同硬度,寫出的字濃淡不同。
劉體純把這種筆命名為鉛筆,滿足了繪圖和書寫的不同需求。
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當然,最適合的是兒童開蒙寫字。
為了推廣使用這兩種方便書寫的筆,劉體純首先鼓勵衙門中的各級官吏帶頭使用。
輕便、快捷,不用天天捧著文房四寶到處跑,本身就是效率的提高。
現在那些個知府知縣,躺在床上、坐在轎上都可以拿起筆寫寫畫畫,簡直就是太方便了!
知府、知縣一幫子領導都用了,下邊的官吏自是不甘落後,也紛紛購置了幾支,揣在懷裡,沒事拿出來顯擺顯擺。
有些老學究也用上了,紅燭高照,奮筆疾書,再也不用旁邊站著個人磨墨侍候了。
不過嘛,少了點“紅袖添香”,終究是缺點雅致!
光學儀器亦是重點。利用滄州、青州本地逐漸成熟的玻璃燒製技術,工坊開始嘗試研磨鏡片。
早期,劉體純畫出單筒望遠鏡的結構圖,指導工匠如何打磨凸透鏡和凹透鏡,如何精確計算焦距並將其組裝在可伸縮的瑤台玉或硬紙筒內。雖然初期產品倍數不高,成像還有些畸變,但已足以讓這個時代的人驚歎不已。
已經在軍隊中秘密應用,千總以上的將領及斥候等特殊軍種,都已經配上了望遠鏡。
現在,沒銀子了,劉體純也打算外銷這個產品了。
根據同樣原理,劉體純又指導工匠們開始製作老花鏡和近視鏡,用瑤台玉或玳瑁、金屬製作鏡框,為這個時代視力不佳者帶來了清晰的世界。
瑤台玉的用途被發揮得淋漓儘致。
除了筆杆、望遠鏡筒、鏡框,更早之前,它已被製成晶瑩剔透、色彩斑斕的梳子、鏡子、妝匣、鈕扣、扇子、甚至仿製玉器,這些產品通過鄭芝龍的渠道遠銷海外和南方,為劉體純換回了寶貴的白銀。
可是,劉體純的產品始終受製於鄭芝龍這一中間商,利潤被層層盤剝,且銷售渠道單一。
劉體純下定決心,必須掌握貿易自主權。
這一日,他將薄玨、吳應箕以及商務總管潘慶元喚至跟前。
桌上擺放著自來水筆、鉛筆、單筒望遠鏡、老花鏡、精美的瑤台玉鏡子和妝匣、以及一套套瑩潤的琉璃瓷茶具。
“諸位請看,”劉體純指著這些產品說:“此皆我青州巧思院之心血,世間獨有,奇貨可居。然以往皆假手鄭氏,利權大半旁落。我意已決,不再單獨依賴鄭家。我們要自己開埠,自己與泰西商人、與國內豪商做生意!”
眾人聞言,精神一振。
“大將軍之意,開埠於何處?”商務總管潘元慶急忙問道。
“登州!”劉體純手指點向地圖上的山東半島尖端說:“登州古港,基礎猶在,距遼東、高麗、日本皆近,亦是泰西船隻北上必經之地或可探尋之港。於此設埠,招徠四方商賈,最為適宜。”
“然則,如何讓那些遠在廣州、澳門的泰西商人知我登州有新貨?”吳應箕提出關鍵問題。
劉體純微微一笑,指向那些樣品說:“故此,需派精明乾練、通曉商事且略識夷語之人,組成商隊,攜帶這些精品,南下廣州十三行及澳門。不必多帶,每樣數件即可。其任務非為售賣,而是展示!
讓那些泰西商行的買辦、船長們親眼見識何謂‘自來水筆’,何謂‘清晰望遠’,何謂‘瑤台奇珍’!讓他們知其珍奇,吊足胃口,而後告知他們,欲購此物,請北上山東登州貿易!屆時,我可在登州設立專營商號,公平交易,貨源充足!”
他頓了頓,眼中閃爍一絲光芒,猶如一個老練的商人,笑著說:“此外,亦可與廣州、澳門有實力的華商洽談,許其代理之權,由其負責南方乃至南洋銷售,我處直接供貨。多條腿走路,總好過吊死在一棵樹上。”
計劃已定,一支精乾的商務勘探小隊迅速組建起來。他們挑選了最精美的樣品,精心包裝,帶著劉體純的親筆信函和巨大的期望,如同當年出使西域的使者,踏上了南下的征途。他們的成功與否,將直接關係到劉體純政權能否打破財政困境,獲得獨立的經濟活力。
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