清軍如潮水般湧進南京城門，鐵蹄踏碎了大明王朝最後的尊嚴。暴雨中的火把映照著一張張猙獰的麵孔，彎刀在電光下閃爍寒芒。
“降者不殺！降者不殺！”清軍將領用生硬的漢語高喊著，聲音在雷雨交加中回蕩。
守城明軍大多已餓得手無縛雞之力，眼見城門已破，最後一點鬥誌也消散了。
兵器落地聲此起彼伏，士兵們跪倒在泥濘中，任憑雨水衝刷著他們麻木的臉。
唯有閻應元率數十親兵仍在抵抗。
“大人，走吧！留得青山在啊！”一個親兵拉著閻應元的胳膊喊道。
閻應元一劍劈倒衝來的清兵，血水混著雨水從他臉上淌下，大喝道：“南京即是我，我即是南京！今日有死而已！”
他身邊親兵一個接一個倒下。老部下陳明遇胸口中箭，倒在血泊中，最後一句話是：“大人...快走...”
閻應元目眥欲裂，手中長劍揮舞更急，竟暫時逼退了清兵的圍攻。但他知道這隻是暫時的，環顧四周，自己已是孤身一人。
“大明南京守城使閻應元在此！”
他仰天長嘯，聲震雨夜，帶著無儘的悲嗆。
“今日以死報國！”
說罷舉劍便要自刎……
就在這千鈞一發之際，突然從街旁屋頂傳來幾聲爆響，幾個衝在前麵的清兵應聲倒地。
二十餘名黑衣人手握奇特長銃，從兩側屋頂一躍而下。那火銃竟不懼雨水，發射極快，彈無虛發，瞬間清出一小片空地。
“閻大人，隨我來！”為首一人拉住閻應元的手臂，聲音急促卻沉穩，沉聲道：“劉體純將軍命我等保護將軍安全，萬萬不可輕生！”
閻應元還欲掙紮，但那人力氣極大，且又有幾名黑衣人上前護衛，且戰且退。他們手中的火器發出震耳欲聾的聲響，白煙在雨中彌漫，清兵一時不敢迫近。
“這是...何種火器？”閻應元震驚地問道，他從未見過不怕雨濕且能連發的火銃。
“滄州軍火帽槍與掌心雷。”領頭人簡短答道。
“在下滄州軍諜報司副統領，代號‘夜梟’。”
他們穿街過巷，專挑偏僻小路。身後喊殺聲漸遠，但整個南京城已陷入一片混亂。
哭喊聲、求饒聲、狂笑聲與兵刃相交聲從四麵八方傳來，間或有房屋起火的光亮映紅天際。
最終一行人來到一處破敗的府邸前，門匾歪斜，依稀可辨“臨淮侯府”四字。
“這裡是...”閻應元喘息未定。
“李大家府邸，清軍不會立刻來此。”夜梟答道，有節奏地敲擊門扉。
門吱呀一聲打開，一個老仆舉燈相迎，見到眾人也不驚訝，隻是默默點頭引路。
進入府內，閻應元才發現這裡雖外觀破敗，內裡卻彆有洞天。穿過幾重院落，竟有一處隱蔽的地下室，裡麵糧水藥物一應俱全。
“劉將軍料到南京或有今日，一月前便命我等潛伏，預備接應大人。”夜梟解釋道，幫閻應元卸下血跡斑斑的鎧甲。
閻應元沉默良久，忽然淚如雨下，嗚咽道：“吾辜負聖恩，失守南京，有何顏麵苟活於世！”
“大人此言差矣。”夜梟正色道。
“大人以孤城抗清軍數月，已儘忠職守。今南京城破，非戰之罪，實乃內賊出賣。劉將軍有言：漢人血脈不可絕，忠良之士不可亡。還請大人保重身體，以待來時。”
外麵突然傳來一陣喧囂，眾人頓時噤聲。隻聽牆外有女子淒厲的哭喊聲和男人的獰笑聲，持續良久方漸遠去。
閻應元拳頭緊握，指甲陷入掌心滲出血來，低低怒罵道：“畜生！皆是畜生！”