鄭芝虎率先開口，他眉頭緊鎖，憂心忡忡道：“大哥，裂土封王，世襲罔替，條件確實誘人。但……這可是投效清廷，背棄大明！我等雖出身海上，然如今亦是大明臣子，隆武皇帝在福州，我等若行此事，必遭天下人唾罵，這‘漢奸’的汙名，怕是洗不掉了。”
人的名，樹的影，他更看重家族的長遠名聲，否則，子孫後代都抬不起頭。
“二哥此言差矣！……”
鄭芝豹性子急躁，聞言立刻反駁道：“什麼狗屁名聲？能當飯吃，能保住咱鄭家偌大的家業嗎？”
他環視眾人，聲音洪亮，繼續說道：“眼下是什麼局勢？大家都清楚！北邊，清軍勢大，多爾袞磨刀霍霍；北邊，那個不知道從哪個石頭縫裡蹦出來的劉體純，占了山東，弄出些奇技淫巧的東西，火器犀利，跟咱們貌和神離，互生怨念，有勢同水火之勢。南邊，廣州、廣西那邊，何騰蛟那些人，跟咱們有什麼交情？指望他們北上幫我們打清軍？做夢！”
他頓了頓，繼續剖析，話語赤裸而現實。
“咱們鄭家，根基在海上！水戰，咱們誰也不怕，就算清軍和劉體純綁一塊兒，在海上也得看咱們臉色！可陸上呢？”
他指了指腳下，搖搖頭道：“泉州、漳州、乃至整個福建，咱們能完全掌控的陸地才多大？一旦清軍主力南下，或者劉體純那小子緩過勁來從北邊壓過來，咱們陸上的那些營頭，能頂得住嗎？”
眾人聞聽，心頭一凜，都知道他說的大差不差。陸地上開仗，他們鄭家軍確實是弱了幾分。
最後鄭藝豹帶著一絲無奈和狠厲說：“水師再強，也不能把船開到岸上來打仗！如今是群狼環伺，咱們看似風光，實則獨木難支！與其等到被各方覬覦，逐個擊破，不如找個最強的靠上去！清廷如今最強，也最需要咱們的水師！他們許以王爵，正是看中了咱們的價值！背個名聲怎麼了？活下來，保住家業，才是硬道理！有了王爵，有了地盤，咱們鄭家才能真正站穩腳跟，管他外麵罵不罵！”
鄭芝莞在一旁點頭附和道：“五哥說得在理。如今我們的商路，北麵被劉體純卡著，西麵何騰蛟那邊也油鹽不進，僅靠南洋和東瀛，終究受限。若能與清廷互市，打通北方商路，其中的利潤，諸位當能想象。且清廷許諾，歸順後仍由我等掌控水師和海上貿易，這實利，比福州那個空頭皇帝給的虛名強太多了。”
幾位水師將領也紛紛發言，大多讚同與清廷合作。他們常年海上搏殺，更信奉實力和現實利益，對陸上的王朝更迭和忠義觀念，並不像讀書人那般執著。
況且，清廷開出的條件，確實保障了他們的核心利益——船隊和貿易。
這一招，確實擊中了他們的軟肋，讓他們有點無法拒絕。
這時，一直沉默的施琅起身，向鄭芝龍及各位叔伯行禮後，沉聲道：“總兵大人，諸位將軍。末將以為，豹爺分析得透徹。如今局勢，我鄭家獨力難支陸戰，已是共識。與清廷聯手，確是當前局麵下，損失最小、獲益最大的選擇。至於名聲……”
他頓了頓，年輕剛毅的臉上露出一絲複雜，臉色紅了又紅說：“自古成王敗寇，若我鄭家能借此機會，真正雄踞東南，手握重兵，掌控海貿，將來之事，誰又能說得準？實力，才是洗刷汙名的最好工具。”
他的話，一下子引來了不少將領的認同，個個都點頭。
他們是什麼人，是海上討生活的海盜，從來也沒有對大明有過真正的忠誠。
鄭芝龍默默聽著，將兄弟和部將們的意見儘收耳中。
他心中早已傾向接受清廷條件，召開此會，更多的是統一內部思想，消除阻力。
他注意到，幾乎所有人都意識到了陸戰的短板和孤立無援的困境，對於“漢奸”汙名，雖有人提及，但在殘酷的現實麵前，似乎都選擇了妥協。
他緩緩站起身，目光掃過在場每一個人，帶著一身威嚴，沉聲道：
“諸位的意思，老夫明白了。誠如芝豹和阿琅所言，我鄭家如今是逆水行舟，不進則退。陸戰非我所長，四麵樹敵更是取死之道。
清廷雖為異族，但其勢大，且肯拿出真金白銀和王爵之位，比之福州朝廷的空口白話，孰優孰劣，一目了然。”
他深吸一口氣，做出了最終決斷，一揮手說通：“為了鄭氏一族的存續與榮華，這‘南海王’，老夫做了！這漢奸的罵名……老夫一肩擔之！
此事關乎家族存亡，今日之議，絕不可外泄！各自約束部下，做好準備。待與北使詳談條款落定，便是我鄭家龍騰南海之時！”
“謹遵大哥總兵）之命！”眾人齊聲應諾。
密室之中，決意已定。一場影響深遠的交易，在鄭家核心層的共識下，悄然推進。
泉州漁碼頭，鹹濕的海風裹挾著魚腥味和船隻的桐油氣味，在空氣中彌漫。
臨水的一排低矮建築中，一間名為“醉漁翁”的小酒鋪毫不起眼。
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此時已過飯點，店內客人寥寥，隻有幾個老漁工就著劣酒和蠶豆，低聲談論著海上的見聞。
角落裡，喬裝成販貨郎的王文忠，頭戴鬥笠，衣衫略顯陳舊，麵前擺著一碟幾乎未動的海蠣煎和半壺濁酒。他看似在休息，眼角的餘光卻時刻留意著門口。
門簾掀動，一個穿著普通水手短褂、膚色黝黑的漢子彎腰走了進來，正是周奎。他掃了一眼店內，徑直走向王文忠的桌子，拉開條凳坐下，壓低聲音道：“老板，早到了！”