時已至崇禎十八年清順治二年）正月之後。
雖然天下板蕩，中原鼎沸，但偏居隴右的秦州，在一種異樣的平靜中，勉強度過了一個新年。
戰亂的陰影暫時被阻隔在重山之外，城內的秩序在顧君恩的努力下初步恢複，市集上也開始有了些許生機。
這一日，天氣晴好，李自成在少數親隨的護衛下，登上了位於秦州城北、渭水之濱的卦台山。
此山相傳為伏羲氏創畫八卦之所，山勢雖不極高，卻可俯瞰整個秦州城及蜿蜒的渭河河穀。
站在山頂，春風拂麵，視野開闊。李自成放眼望去，但見“五城連珠”的格局在腳下清晰展開，渭水如帶，阡陌縱橫，遠山如黛。
此情此景，與他記憶中那片千溝萬壑、苦寒貧瘠的陝北黃土高原，簡直是天壤之彆。一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
自崇禎初年起事，縱橫天下十餘載，曾一度攻入北京，坐上龍椅，卻又在轉眼間星散流離，一路敗退至此。
十幾年的血雨腥風，十幾年的顛沛流離，仿佛一場漫長而殘酷的夢魘。
如今，站在這異鄉的古台上，望著這片相對安寧的土地，李自成心中百感交集。有敗亡後的落寞，有劫後餘生的慶幸，更有一種……終於暫時擺脫追剿，得以喘息的疲憊與茫然。
“陛下，……
”顧君恩不知何時來到他身後，輕聲道，“秦州雖好，然並非高枕無憂之地。東麵清軍雖暫未西顧，然其勢大，終為心腹之患。北麵、西麵，蒙古韃靼、哈密、葉爾羌等回部汗國，勢力錯綜，亦非善鄰。前日我軍欲北上收取涼州衛，那指揮使丁自珍竟敢辱罵陛下，據城死守，可見周邊明廷舊勢力，仍未徹底歸心。”
李自成聞言，眉頭緊鎖。他本欲乘勢拿下涼州，進一步鞏固隴右，卻不料碰了個釘子。
丁自珍的強硬，讓他意識到，想要在這片土地上真正紮根，並非易事。
顧君恩觀察著他的神色，繼續進言：“陛下，如今之勢，敵強我弱，四麵皆非絕對安穩。臣觀那山東劉體純，起初亦不過據登萊一隅，麵對清軍、明廷、鄭家多方壓力，卻能沉心靜氣，內修政理，外強兵甲，方有今日挫敗鄭家之水師。
我大順新至隴右，人心未附，根基未穩，實不宜再大肆攻伐，消耗元氣。當效仿劉體純蟄伏之策，在此地休養生息，勸課農桑，練兵積粟，穩固根本。待兵精糧足，內部穩固之後，或可西向經略河湟，乃至西域，那裡天地廣闊，足以讓我大順有所作為，屆時再東向與群雄爭衡，未為晚也。”
“劉體純……西進……”李自成喃喃自語，腦海中浮現出當年收到劉體純那封建議他西進信函時的情景。當時他雖未全然采納，卻也留下了一絲印象。
如今身臨其境，站在這通往西域的古道重鎮上，顧君恩的一番話，如同醍醐灌頂，讓他豁然開朗。
他終於深刻地理解了劉體純信中那“西邊另有天地”的深意。這裡，不再是絕路，而是一片可以讓他重新積蓄力量，再圖霸業的廣闊舞台！
雖然周圍強敵環伺，危機四伏，但同樣也充滿了機遇。
他深吸一口帶著泥土芬芳的空氣，目光逐漸變得堅定起來，望著西方蒼茫的大地，沉聲道：“顧先生所言極是！傳令下去，自即日起，我大順暫息兵戈，以秦州為根本，休養生息，積草屯糧，操練兵馬！這隴右之地，便是朕……便是我們新的起點！”
“陛下聖明，臣這就傳旨下去！”顧君恩一躬身說道。
“顧先生，這兩年我一直有個不解，今日說與先生聽聽！”李自成突然開口道。
“陛下請講！”顧君恩一愣。
“想那二虎兄弟，當年是我闖營中一員虎將，長刀指處，所向披靡！可奇怪的是，朕當年欲北上討伐吳賊，他卻死諫不退。其後所做所為，皆大出朕的預料！也不知道二虎什麼時候變成了另一個我們不熟悉的人！”
沉默良久，李自成說出了一直縈繞在心中的一段話。
“這，………”顧君恩也一時語塞。
……
大順政權的旗幟，在這隴右古城上空，暫時找到了棲身之所，準備迎接未來未知的風雨與挑戰。
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