那聲“啪嗒”的滴水聲，像顆冰錐子紮進耳膜，激得林宵渾身汗毛倒豎。他脖子僵得發酸，牙關咬得咯吱作響，碑上那三個血字“勿回頭”像燒紅的烙鐵烙在腦子裡。
不能回頭！王叔的驚恐，爺爺電話裡的歎息，還有這溝裡無處不在的邪門水窪和這塊淌血字的碑……這些東西擰成一股冰冷的繩索，死死勒住了他轉頭的衝動。
他死死抱著懷裡那桶越來越沉的“雄黃酒”，刺鼻的味道此刻聞起來像是救命稻草。眼睛死死盯著前方翻滾的灰藍霧障，耳朵卻豎得像雷達，捕捉著身後任何一絲動靜。
沒有腳步聲。
沒有呼吸聲。
隻有那灰藍濃霧緩慢流動時帶來的、幾乎無法察覺的濕冷氣流，拂過他後頸裸露的皮膚，激起一層層的雞皮疙瘩。
剛才那聲滴水，響過之後就再沒動靜。仿佛隻是岩壁某處積蓄的水珠恰好滴落，又或者……是什麼東西試探性的觸碰。
時間在死寂中粘稠地流淌。每一秒都拉得無比漫長。林宵的後背已經被冷汗浸透，緊貼著冰涼潮濕的岩石，冷意順著脊椎一路往上爬。
必須離開這！這碑立在這兒就是個警告，這地方絕不能久留！
他強迫自己挪動仿佛灌了鉛的雙腿，儘量不發出任何聲音，沿著乾涸河灘上模糊的路徑，深一腳淺一腳地繼續往溝的下遊方向挪動。懷裡抱著的木桶成了累贅，但他不敢放下，更不敢像之前那樣背在身後，他需要這東西擋在身前，那點刺鼻的氣味是他此刻唯一的屏障。
腳下的碎石和淤泥發出輕微的“噗嗤”聲，在這被濃霧吸收了一切聲響的死寂環境裡，顯得格外響亮，每一聲都讓他心驚肉跳。
走了大概十幾米，身後的碑影徹底被濃霧吞沒。周圍的景物依舊模糊難辨，兩側高聳的黑黢黢山壁在霧中若隱若現，像兩堵沒有儘頭的監獄高牆。
就在這時——
一絲極其微弱、極其飄忽的聲音，乘著那濕冷的霧風，鑽進了他的耳朵。
像是什麼人在哭。
不是嚎啕大哭，而是那種壓抑的、斷斷續續的、女人的嗚咽聲。聲音極其縹緲，忽遠忽近，完全無法判斷來源方向。像是從左側的山壁縫隙裡滲出來的，又像是從右側乾涸的河床底下飄上來的，甚至像是從頭頂那濃得化不開的灰藍霧障深處垂落下來的。
林宵猛地停住腳步，心臟瞬間提到了嗓子眼。他屏住呼吸，全身的感官都繃緊到了極致，試圖捕捉那聲音的軌跡。
嗚咽聲低回婉轉，帶著一種令人心頭發酸的悲切和淒涼，但在這鬼氣森森的環境裡，這悲切卻隻讓人感到毛骨悚然。
是風聲嗎？是風吹過某個特殊形狀的岩石孔洞發出的怪響？他拚命想給自己找一個合理的解釋。
但那聲音太像人聲了！那抽噎的節奏，那氣若遊絲的顫抖……
沒等他從這詭異的嗚咽聲中理出頭緒，另一種聲音又毫無征兆地摻了進來！
是笑聲！
孩童清脆、歡快、甚至帶著點嬉鬨意味的笑聲！
這笑聲的出現比那嗚咽聲更突兀，更駭人！它同樣飄忽不定，一會兒仿佛就在前方不遠處的亂石堆後麵，有幾個看不見的孩子正在追逐玩耍，一會兒又仿佛遠在天邊，被濃霧扭曲得變了調，隻剩下空洞的回響。
女人的悲泣，孩童的嬉笑。
兩種截然相反，卻又同樣不屬於這死寂絕地的聲音，如同鬼魅的二重奏，在這灰藍的濃霧迷宮中交織、回蕩，徹底攪亂了方向感，也狠狠衝擊著林宵本就緊繃到極限的神經。
冷！
一股比之前任何一次都要凜冽的寒意，毫無征兆地席卷而來，穿透了單薄的衣物，直刺骨髓。這不是環境溫度下降帶來的冷，而是一種……陰寒，帶著濃重濕氣的、仿佛能凍結血液的冰冷！
林宵猛地打了個劇烈的寒顫，牙齒不受控製地磕碰起來，發出清晰的“咯咯”聲。他裸露在外的皮膚瞬間起了一層雞皮疙瘩，手指凍得發僵，幾乎要抱不住懷裡冰冷的木桶。