阿牛那句含糊的“老了……沒了……”像塊冰疙瘩砸在地上，碎得四分五裂，濺起的全是心虛和恐懼的渣子。他腦袋幾乎要埋進褲襠裡，手指死死摳著地上的乾土，指甲縫裡塞滿了泥。
屋裡死寂。隻有兩人粗重未平的喘息，和心臟在胸腔裡撞得“咚咚”響的聲音。
林宵盯著他，黑暗裡，阿牛縮成一團的輪廓微微發抖。那恐懼不是裝出來的，是浸到骨頭縫裡的寒。他喉結艱難地滾動了一下，火燒火燎的疼。他沒再逼問，隻是沉默地盯著。
這沉默比追問更壓人。
過了好半晌，阿牛像是被這沉默壓垮了，肩膀塌了下去。他猛地抬起頭，眼睛在黑暗裡慌慌張張地瞟向緊閉的木門，又飛快縮回來，聲音壓得極低，抖得不成樣子：“宵哥……你彆問了……真的……有些事，知道了……沒好處的……”
“我爺爺死得不明不白，”林宵的聲音嘶啞，卻透著一股冷硬，“我從城裡奔喪回來，路上撞的邪乎事，比你這些年見過的都多！水鬼、腳印、石橋……還有剛才那要命的東西！你告訴我，這叫‘老了沒了’？！”
阿牛被他話裡的寒意激得一哆嗦，嘴唇翕動著，眼神掙紮得厲害。他猛地伸手從臟兮兮的褲兜裡摸出半包皺巴巴的煙，抖嗦著叼出一根，劃了好幾根火柴才點著，狠狠吸了一口。劣質煙草的辛辣味混著他身上的汗酸氣在沉悶的空氣裡彌漫開。
“九叔他……”阿牛吐出一口濃煙，煙霧模糊了他慘白的臉，“走的前幾天……就不太對勁。”
他聲音發顫，像是怕驚動什麼。
“總一個人往後山跑，天黑了才回來，身上……身上總帶著一股子怪味，不是草藥香，是……是像什麼東西燒糊了的腥氣。”
林宵想起爺爺電話裡那句含糊的“水走了根”，心臟猛地一縮。
“後來呢？”
“後來……後來就那天晚上，”阿牛的聲音更低了，幾乎成了氣音，“守夜的張太公聽見他屋裡……有動靜。”
“什麼動靜？”
“像是……像是在釘東西。”阿牛眼神發直，像是陷入了那晚的回憶，手指間的煙灰簌簌往下掉，“咚……咚……咚……響了大半夜，聽得人心裡頭發毛。還……還有念咒的聲兒，聽不清念啥，調子古怪得很，不像咱們知道的任何一段安魂咒。”
釘東西？林宵想起爺爺遺書裡提到的“七釘封魔”，後背竄起一股寒意。
“再後來呢？天亮怎麼了？”
“天快亮的時候，動靜沒了。”阿牛咽了口唾沫，喉結劇烈滑動，“張太公不放心，湊到門縫底下看……看見九叔他……他坐在堂屋正中間，背對著門。”
他頓住了，呼吸急促起來，眼裡恐懼更盛。
“看見什麼了？！”林宵逼問，手心攥出了汗。
“看見……看見九叔跟前的地上，用……用血畫了個圈，圈裡擺著七盞油燈，燈芯綠油油的，火苗子……火苗子筆直筆直，一點不晃。”阿牛的聲音抖得厲害，“九叔他就那麼坐著，一動不動。張太公喊他，他也不應。然後……然後……”
“然後什麼？！”
“然後雞就叫了。”阿牛猛地吸了一口煙，嗆得咳嗽起來，“燈……燈一下子全滅了。九叔他……他就那麼直挺挺地……倒了下去。”
屋裡死一樣的寂靜。隻有阿牛壓抑的咳嗽聲。
“等人撞開門進去……”阿牛緩過氣，聲音啞得幾乎聽不見，“人已經沒氣了。身子……身子硬得跟鐵疙瘩一樣，掰都掰不動。臉上……臉上一點痛苦樣子都沒有，反而……反而像是……像是鬆了口氣，笑了一下？”
他說到最後，自己都打了個寒顫，像是被那詭異的“笑”嚇到了。
林宵聽得渾身發冷。血畫圈、七盞綠燈、僵硬如鐵、帶笑而終……這根本不是正常的死亡！
“村裡……村裡怎麼說的？”他聽到自己的聲音乾澀無比。
“張太公和那幾個老家夥當天就聚一塊了，嘀嘀咕咕半天。”阿牛眼神躲閃，“後來就說是急病沒了，讓趕緊入殮，當天下葬。誰也不許多問，誰也不許往外說。還……還讓我們這些小的，這幾天天黑了絕對不許出門，聽見啥看見啥都當沒聽見沒看見……”
急病？當天入殮下葬？封口？林宵的心徹底沉了下去。這分明是在掩蓋什麼！