祠堂比林宵記憶中更加破敗陰森。高大的木門腐朽不堪，門板上密布著蟲蛀的孔洞和乾裂的紋路，像一張布滿老年斑的死人的臉。門楣上那塊原本寫著“林氏宗祠”的匾額已經歪斜，油漆剝落，字跡模糊難辨，蒙著一層厚厚的灰垢。
張太公推開那扇沉重得仿佛焊在地上的木門時，刺耳的“吱呀”聲在死寂的村落裡傳出老遠，像是某種垂死生物的呻吟。
一股難以形容的、混合著陳年香灰、腐朽木料、潮濕泥土和某種淡淡腥氣的沉悶味道撲麵而來，嗆得人喉嚨發癢。
祠堂內部極其昏暗，隻有最深處供桌上點著兩盞如豆的油燈，昏黃的光暈勉強照亮了密密麻麻、層層疊疊擺放在高大神龕上的祖宗牌位。那些牌位在陰影中沉默地矗立著，像一片沒有生命的黑色森林，透著一股令人窒息的壓抑。
空氣冰冷刺骨，比外麵濃霧中的寒意更甚，仿佛這不是祠堂，而是一個巨大的、沒有封嚴的冰窖。
七老簇擁著林宵走進祠堂，反手沉重地關上了大門，將那點可憐的灰白天光和外界徹底隔絕。黑暗和窒息感瞬間如同潮水般湧來，將幾人吞沒。
“噗通”、“噗通”。
幾聲悶響，是王跛子、趙瘸子幾人幾乎脫力，癱坐在了冰冷的地麵上，大口喘著粗氣，臉上帶著劫後餘生的驚悸和深深的疲憊。剛才墳地那短暫的異變和隨後的急速封印，顯然耗儘了他們本就所剩無幾的精力。
張太公、李阿婆和錢寡婆的狀態稍好，但也臉色灰敗，拄著杖或靠著供桌才能站穩。
所有人的目光，卻依舊如同焊死了一般，牢牢鎖定在站在祠堂中央、渾身不自在的林宵身上。那目光裡的灼熱、震驚和探究幾乎要化為實質，讓他感覺自己像是一隻被放在顯微鏡下的稀有昆蟲。
“瓜娃子……”張太公終於開口，聲音沙啞得厲害，他死死盯著林宵，渾濁的老眼裡閃爍著極其複雜的光芒，“你……你剛才在墳地……身上那股氣……是咋回事？”
林宵心頭一緊，下意識地握緊了手腕上那根再次沉寂的紅繩：“我不知道。就是突然感覺……身上一熱，然後……然後就那樣了。”他隱瞞了紅繩發燙的細節，本能地覺得這東西可能比那莫名的“氣”更重要。
“九宮引動……絕對是九宮引動！”李阿婆激動地撚著空無一物的手指她的佛珠已斷），聲音尖細，“錯不了！和老九當年……和秘典裡記的一模一樣！地脈共鳴，萬邪辟易！雖然隻有一瞬……但絕對是！”
“老天爺……居然真的……這種命格真的存在……”錢寡婆喃喃自語，三角眼裡閃爍著難以置信和一種近乎瘋狂的算計光芒，“中樞之位……竟然應在了他身上……”
林宵被他們的話弄得雲裡霧裡，但“九宮”、“命格”、“中樞”這些詞，卻與他懷中那本《天衍秘術》以及爺爺遺書裡的隻言片語隱隱對應上了。他強壓下心中的驚濤駭浪，沉聲問道：“你們到底在說什麼？我爺爺的死，和這個有關？和你們隱瞞的事情有關？”
張太公與其他幾老交換了一個眼神，那眼神中有掙紮，有恐懼，但最終被一種破釜沉舟般的決絕取代。他重重歎了口氣，那歎息聲在空曠的祠堂裡回蕩，充滿了無儘的疲憊和悲涼。
“瓜娃子，不是我們要瞞你。”張太公的聲音低沉下去，帶著一種認命般的苦澀，“是有些事，知道了，就是擔上了天大的乾係，再也甩不脫了。你爺爺……他拚了命，就是想讓你離這攤渾水遠點……”
“可我現在已經在了！”林宵打斷他，聲音帶著壓抑的憤怒和堅決，“我從城裡回來這一路，差點死多少次？！你們覺得我還能裝作什麼都不知道，拍拍屁股走人嗎？！”
七老沉默了片刻。
“罷了……罷了……”張太公終於頹然搖頭，仿佛卸下了千斤重擔，又像是被更沉重的枷鎖套牢，“也許……這就是命數。你醒了這命格，有些事，就由不得你，也由不得我們了。”
他抬起枯瘦的手，指向祠堂最深處，那密密麻麻的牌位之中，最高、最中心的一塊。
那牌位與其他烏木牌位不同，竟是罕見的暗紫色，上麵用某種銀色的顏料書寫著符文，在昏暗的燈光下微微反光，透著一股詭異的氣息。
“黑水坳……不是普通的村子。”張太公的聲音變得幽遠而沉重，“咱們腳下踩的這片地，是‘龍困淺灘’的凶穴，更是上古一處……封魔地。底下鎮著的東西，邪性得超乎想象。”
林宵的心猛地一沉。
“曆代以來，都是林氏嫡係血脈，以秘法傳承，結合七位外姓守魂人輔佐，布下‘七魄鎖龍’大陣，才勉強將其鎮住。”李阿婆接口道，聲音裡帶著敬畏，“你爺爺林九，就是上一代的‘鎮守之主’。”
“那東西……這些年越來越不安分了。”錢寡婆陰惻惻地說，眼神掃過虛空，仿佛在警惕著什麼，“陣法日漸鬆動，反噬越來越強。九叔他……為了加固封印，用了禁忌的法子……”
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張太公深吸一口氣，仿佛那回憶極其痛苦：“他……他以自身殘存的七魄為引，化作了七根‘封魂釘’，想強行將那東西徹底釘死在地脈深處……”
林宵如遭雷擊，猛地想起爺爺遺書中那句“以身化七魄封魂釘”！
“那……那他……”林宵的聲音顫抖起來。
“釘魂之術，凶險萬分，幾乎十死無生。”張太公閉上眼，臉上肌肉抽搐，“更何況……那東西的反噬……我們趕到時，九叔他已經……魂飛魄散，隻留下一具空殼。那七根封魂釘……也不知成功了幾分……”
祠堂內死一般寂靜，隻有油燈燃燒的劈啪聲和眾人粗重的呼吸。