祠堂內，死寂被張太公那聲驚駭欲絕的“血痋叩”徹底撕碎！恐慌如同瘟疫，瞬間席卷了每一個角落！所有守魂人的臉色都變得慘白如紙，目光死死盯著那枚從昏迷小栓子掌心發現的、濕漉漉的、散發著不祥邪氣的暗紅結扣，仿佛那不是絲線編織的扣子，而是一道來自深淵的索命符！
“標記……開始了……”李阿婆的聲音抖得不成調，撚著空無一物的手指，眼神渙散，“它們……它們要開始挑選了……”
“閉嘴！”錢寡婆厲聲喝斷，但她的臉色同樣難看，三角眼裡閃爍著無法掩飾的恐懼，下意識地遠離了昏迷的小栓子幾步。
王跛子癱在地上，看著兒子掌心的邪物，麵如死灰，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。春娥嬸發出一聲壓抑的嗚咽，死死捂住嘴，眼淚無聲地流淌。
張太公枯瘦的手顫抖著，幾乎握不住那枚冰冷的結扣。他猛地抬頭，渾濁的目光掃過祠堂內每一個驚惶的麵孔，最終再次死死盯在林宵身上，那眼神複雜到了極點，有恐懼，有警告，甚至有一絲……難以言喻的絕望。
“看清楚了？！”他的聲音嘶啞破碎，帶著一種近乎崩潰的邊緣感，“這就是沾惹那潭水的下場！這就是被‘標記’的後果！你現在還覺得你那點剛醒的靈覺能頂用嗎？！老實待著！彆再去招惹任何跟那潭水有關的東西！否則……下一個被盯上的就是你！”
這話語如同冰水，澆得林宵通體冰涼。他看著那枚詭異的“血痋扣”，又看看麵無人色的守魂人和驚恐的村民，一股巨大的無力感和憤怒湧上心頭。躲？躲在這祠堂裡就能安全嗎？那東西明顯已經開始主動出擊了！
但他沒有爭辯。他知道，此刻任何言語在這些被恐懼吞噬的老人麵前都蒼白無力。他默默地退到祠堂一個相對安靜的角落，背靠著冰冷粗糙的牆壁，緩緩滑坐下去。
祠堂內再次陷入一種更加令人窒息的死寂和絕望。守魂人們圍著小栓子和那枚邪扣，低聲、急促地商議著，試圖用各種簡陋的符籙和草藥進行壓製和隔絕，但效果微乎其微，那邪扣散發出的陰寒怨氣依舊絲絲縷縷地彌漫開來。
村民們蜷縮在更遠的角落，如同待宰的羔羊，無聲地顫抖、哭泣。
蘇晚晴站在稍遠的地方，眉頭緊鎖，清冷的眸子不斷在守魂人、邪扣、林宵以及祠堂外濃重的黑暗之間移動，指尖無意識地摩挲著幾張殘存的符紙，顯然也在苦苦思索對策。
林宵閉上眼，努力屏蔽周圍的絕望和恐懼。太公的嚴厲警告、水猴子的恐怖、小栓子掌心的邪扣、還有爺爺探潭失敗的往事……這一切如同沉重的巨石，壓得他喘不過氣。
躲？等死？
不！
爺爺拚死送他出去，又留下遺書和木盒讓他回來，絕不是讓他回來等死的！
那木盒……那本《天衍秘術》！
他猛地睜開眼，下意識地伸手入懷，緊緊握住了那個冰冷沉寂的樟木盒。盒身粗糙的紋理硌著掌心，帶來一絲微不足道的真實感。
太公說他魯莽，說他不知天高地厚。沒錯，他對道術一竅不通，對所謂的命格、傳承更是懵懂無知。但剛才情急之下，他確實引動了地隻符，甚至無意識地震退了水猴子或者說，是地隻符最後的力量震退了它）。這說明，他並非完全沒有依仗！
這木盒，這秘術，是爺爺留下的！是唯一的希望！
他必須弄明白！必須掌控它！而不是像個廢物一樣躲在這裡，等待厄運降臨！
可是……之前他強行觀想，差點被那混沌的信息流衝垮靈台，是蘇晚晴及時打斷才幸免於難。現在該怎麼辦？
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不能硬來。太公雖然態度嚴厲，但有一句話或許沒錯——他需要“守住靈覺”。之前是求生本能和強烈情緒引動了力量，或許……或許可以從最基礎的“看”開始？
他回憶起之前打開木盒時，那混沌空無的景象和隨之而來的恐怖信息衝擊。這一次，他不再試圖去“索取”或“理解”，而是嘗試調整呼吸，努力將紛亂的思緒沉澱下來，將全部精神緩緩集中，如同彙聚微弱的光束，小心翼翼地投向懷中那冰冷的木盒。
不是蠻橫的衝擊，而是輕柔的……感知。
起初，什麼也沒有發生。木盒依舊冰冷沉寂，如同死物。
祠堂內的壓抑和哭泣聲，守魂人焦灼的低語，不斷乾擾著他的心神。
他咬緊牙關，排除雜念，將所有意識收束，一點點地沉入那種玄而又玄的專注狀態。手腕上，那根沉寂的紅繩似乎微微溫熱了一絲。
漸漸地，一種極其微妙的變化產生了。
他感覺懷中的木盒，似乎……不再那麼冰冷了。一種極其微弱、卻異常深邃的波動，仿佛沉睡的巨獸極其緩慢的心跳，透過盒壁，隱隱傳遞到他的掌心。
他心中一緊，連忙穩住心神，不敢有絲毫激動，繼續保持那種純粹的、空靈的感知狀態。
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隨著他精神的持續集中，那微弱的波動似乎逐漸清晰了一絲。同時，他“看”到——並非用眼睛，而是用某種內視般的靈覺——那原本混沌一片的盒內空間，那流動的灰霧似乎變薄了一些。
在灰霧最深處，那無數生滅閃爍的微小符文光影中，有幾個特彆古老、特彆複雜的符文，似乎比其他符文更加明亮、更加穩定一些。