慘淡的晨光艱難地刺破濃霧與枝葉，在林間空地上投下冰冷斑駁的光影。空氣中彌漫著揮之不去的血腥、藥味與一種更深沉的、源自黑水潭方向的死寂與怨毒氣息，壓得人胸口發悶。
蘇晚晴盤膝坐在一塊略顯乾燥的青石上，雙眸微閉，指尖掐著一個簡單的凝神訣，努力調息著。她臉色依舊蒼白，先前為穩住林宵傷勢，不惜以自身精血道力為引，催動那邪異銅錢反哺，消耗極大。即便她根基深厚，此刻也感到陣陣虛脫與寒意。
一旁，張太公守著依舊昏迷但氣息稍穩的阿牛，老臉上憂色未減，時不時警惕地望一眼黑水潭方向，那裡過分的寂靜反而讓人更加不安。
林宵靠坐在樹下，胸口的灼痛與冰冷交織感稍緩，但體內那股陰寒之力依舊盤踞，虛弱感如潮水般陣陣襲來。他看著不遠處閉目調息的蘇晚晴那清冷而蒼白的側臉，心中湧起複雜的情緒。感激、依賴，還有太公那番話帶來的巨大困惑與一絲難以言喻的悸動。
沉默中，他的目光落在散落在地的幾株殘存藥材上——那是蘇晚晴之前熬藥後剩下的些許邊角，品相雖不佳，卻仍殘留著微弱的藥性。
一個念頭忽然冒出。
他掙紮著，用手臂支撐起虛弱的身體，忍著經脈的抽痛，緩緩挪到那幾株藥材旁，將它們小心拾起。又找到那個被熏得發黑的小陶罐和殘存的清水。
“蘇姑娘，”他聲音嘶啞地開口，帶著一絲試探，“你損耗太重，讓我……我來為你熬一副補氣回元的藥吧。我雖不通道法，但自幼隨爺爺辨識草藥，煎煮湯劑還略通一二。”
蘇晚晴長長的睫毛微顫，緩緩睜開眼。清冷的眸子看向他，又落在他手中那些品相不佳的藥材和那個簡陋的陶罐上，眉頭幾不可查地微微一蹙。她自然看出這些藥材藥力微弱，於她此刻的損耗不過是杯水車薪。
她本欲拒絕，但目光觸及林宵那雙因虛弱而顯得格外漆黑、卻帶著笨拙的堅持和真誠關切的眼眸時，到了嘴邊的話竟莫名頓住了。
她想起太公的話，想起母親那模糊的囑托，想起自己此行的使命……一種極其複雜的、連她自己都未曾察覺的細微波動在心湖中蕩開。
她最終沒有言語，隻是微微偏過頭，算是默許。隨即再次閉上眼，繼續調息，仿佛不在意他的舉動。
但這無聲的默許，對林宵而言，已是一種難得的回應。
他精神微微一振，忍著身體的劇痛和虛弱，開始笨拙地清洗陶罐，將藥材一點點掰碎放入，又倒入清水，架在尚未完全熄滅的殘火上。
動作生疏而緩慢，甚至因手指無力而幾次差點打翻陶罐，但他做得異常認真專注。火光映著他蒼白卻認真的側臉，額角滲出細密的虛汗。
蘇晚晴雖閉著眼，但靈覺敏銳，周遭一切皆在她感知之中。她能“聽”到清水注入的聲音，藥材碎裂的輕響，柴火細微的劈啪，以及林宵那壓抑著的、因吃力而略顯粗重的喘息。
她的呼吸節奏，在某一刻，極其輕微地紊亂了一瞬。
林中暫時陷入一種奇異的靜謐。隻有藥罐中漸漸響起的“咕嘟”聲，和水汽蒸騰帶來的、極其微薄的藥香在彌漫。這藥香與之前蘇晚晴所熬之藥截然不同，簡單，粗糙，卻帶著一種人間煙火的平凡溫暖，與周遭陰冷恐怖的環境格格不入。
張太公看著這一幕，渾濁的老眼中閃過一絲複雜的感慨，默默低下頭，不再打擾。
林宵全神貫注地盯著藥罐，小心控製著火候。或許是太過專注，或許是身體依舊虛弱難以控製，在投放最後一株帶刺的“三七草”時，他的指尖不慎被尖銳的草刺劃破！
“嘶……”他輕吸一口氣，一滴鮮紅的血珠瞬間從指尖沁出。
他並未在意，隨手將草藥投入罐中，正想將手指含入口中止血。
然而，就在那滴血珠即將脫離指尖的刹那——
異變陡生！
他懷中那枚沉寂的“血斑銅錢”似乎被這滴至親血氣雖非直係，但亦有血脈關聯）極其微弱地引動，竟微微一熱！
與此同時，他腦海中那幅殘缺的“九宮陣圖”也無意識地、極其模糊地閃爍了一下！
兩相結合，產生了一種極其玄妙卻不受控製的牽引！
那滴即將滴落的血珠，仿佛被一股無形的力量輕輕一推，悄無聲息地、精準無比地落入了那翻滾的藥湯之中！
“噗！”一聲輕不可聞的細響。
血珠入藥，瞬間化開，消失無蹤。
林宵一愣，隱約覺得似乎有哪裡不對，但並未深想，隻當是意外。
他卻不知——
就在那滴融入了九宮引煞體微弱血氣、並間接沾染了一絲銅錢邪異氣息的血液融入藥湯的瞬間——
那原本平凡無奇的藥湯，仿佛被注入了某種奇異的、活性的引子！藥性發生了極其微妙的蛻變！
藥湯的顏色似乎深邃了一絲，散發出的藥氣也不再是簡單的溫熱，反而帶上了一種難以言喻的、內斂而醇厚的生機韻味，甚至隱隱與蘇晚晴此刻虛弱狀態的氣機產生了一種玄之又玄的共鳴與渴求！
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這種變化極其隱晦，莫說林宵，就連一旁經驗豐富的張太公也毫無所覺。