簡易的隱匿防護陣法在山壁凹陷處悄然運轉，散發出微弱的、帶著草藥清苦氣息的能量波動，勉強將濃霧和彌漫的陰煞之氣隔絕在外，營造出一小片相對“安全”的區域。陣法內，氣氛卻依舊凝重。
林宵強忍著經脈的抽痛和身體的虛弱，依循蘇晚晴強行灌注於識海的那段口訣和那幅更加清晰的“九宮基礎陣圖”，艱難地嘗試運轉。他心神沉入，意念引導著體內那絲微弱的氣感，笨拙地感應著腳下大地深處傳來的、同樣微薄卻沉凝的“地氣”，試圖將其引入陣圖軌跡。過程生澀無比，屢屢失敗，每一次錯誤的引導都帶來針紮般的刺痛，但他咬牙堅持，額角冷汗涔涔，眼神卻異常專注。他深知，這是目前唯一能依仗的自保手段。
蘇晚晴則在一旁熟練地處理著采摘來的草藥，將其搗碎、熬煮。很快，一股帶著苦澀卻蘊含生機的藥香彌漫開來。她先小心地扶起昏迷的阿牛，將溫熱的藥汁一點點喂入其口中，觀察著他喉嚨微弱的吞咽和臉上似乎稍稍減退的一絲死氣，眉頭稍緩。隨後，她又盛了一碗，遞到林宵麵前。
“喝了它，固本培元。”她的聲音依舊清冷，卻少了些許之前的疏離。
林宵從入定般的狀態中驚醒，感激地接過藥碗。碗身溫熱，藥氣撲鼻。就在他手指接過碗沿，與蘇晚晴冰涼指尖無意中輕輕觸碰的刹那——
異變陡生！
他腦海中那幅正緩慢運轉的九宮陣圖猛地一顫！並非因他操控失誤，而是仿佛被某種外來的、極其細微卻尖銳的乾擾所觸動！陣圖外圍，代表“巽”風）位和“艮”山）位的兩個節點同時傳來一陣極其短暫卻清晰的異常波動反饋！那感覺，就像是平靜的水麵被一顆微小的石子同時投入了兩處，蕩開了細微卻絕不該存在的漣漪！
幾乎在同一瞬間——
蘇晚晴遞藥的手猛地一僵！她那雙清冷的眸子驟然銳利如鷹隼，倏地轉向陣法外圍，死死盯向濃霧深處某個特定的方向！周身氣息瞬間繃緊，如同發現了獵物的母豹！
她的靈覺遠比初窺門徑的林宵敏銳無數倍，在那異常波動出現的瞬間，她便已精準鎖定了其來源和性質！
“有東西！”她聲音壓得極低，卻帶著冰冷的寒意，“在陣外，巽艮交彙之處，觸碰了陣法屏障！速度極快，一觸即走！”
林宵心中一凜，急忙放下藥碗，緊張地望向那片被濃霧籠罩、什麼也看不清的區域，下意識地握緊了拳：“是什麼？邪祟？”
蘇晚晴微微搖頭，眼神中閃過一絲疑惑和更深的警惕：“不像尋常煞物衝擊……那波動極其輕微、巧妙，甚至帶著一絲……試探的意味？仿佛……是活物，而且靈智不低，懂得窺探陣法虛實？”
這個判斷讓氣氛瞬間更加緊張！
懂得窺陣的活物？是敵是友？是盤踞此地的山精野怪？還是……那些邪祟中產生了更詭異的存在？亦或是……之前感應到的、可能存在的“追兵”？
張太公也嚇得臉色發白，瑟瑟發抖地靠近阿牛，大氣不敢出。
蘇晚晴屏息凝神，指尖悄然扣住了一枚薄如柳葉的銀色符刀，靈覺如同無形的蛛網，向著那片區域細細蔓延感知。
然而，片刻之後，那片區域再無任何異常，隻有濃霧無聲流淌，死寂一片。仿佛剛才的觸碰隻是一個錯覺。
但蘇晚晴和林宵都確信，絕非錯覺！
“小心戒備，它可能還在附近。”蘇晚晴收回目光，語氣凝重地叮囑道，並未放鬆警惕。
經此一擾，三人更無睡意，草草服下湯藥後，便輪流值守，提心吊膽地度過了剩下的夜晚。
時間在煎熬中緩慢流逝，外界依舊一片死寂，那神秘的窺探者也未再出現。
終於，天色漸漸亮起，然而光線卻並未變得明亮，反而因為濃鬱不散的霧氣，顯得更加陰沉和灰暗。一種粘稠的、飽含水分的灰白色濃霧，如同巨大的棉絮，從山林深處、從黑水潭方向彌漫開來，徹底籠罩了整個天地，能見度驟降至不足十步！空氣中彌漫著濃重的土腥味和水汽，甚至壓過了原本的煞氣，讓人呼吸都感到濕重困難。
“這霧……不對勁！”張太公看著外麵伸手不見五指的灰白世界，老臉上滿是驚惶，“往常也有山霧，但從沒這麼濃、這麼……死沉過！像是……像是潭裡的水汽都蒸上來了！”
蘇晚晴站起身，走到陣法邊緣，伸出手指感受著那濕冷的霧氣，指尖悄然掐了一個探靈訣，眉頭越蹙越緊：“霧中蘊含的陰寒水煞之氣極重，而且……似乎混雜著一種極淡卻擾人心神的汙穢之念？長期吸入，恐損魂魄。”
這詭異的濃霧，無疑給他們的處境雪上加霜，不僅極大限製了行動和視線，更可能隱藏著未知的危險。
就在三人望著濃霧一籌莫展之際——
“沙沙……沙沙……”
一陣急促而慌亂的腳步聲，伴隨著壓抑的喘息和驚恐的低語，突然從濃霧深處傳來，正朝著他們所在的方位靠近！
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“誰？！”蘇晚晴厲聲喝道，指尖符刀寒光一閃。
“彆！彆動手！是……是我們！”濃霧中傳來一個顫抖的、帶著哭腔的中年男子聲音。
緊接著，幾個渾身濕透、衣衫襤褸、麵帶極度恐懼的村民，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地從灰霧中跌撞出來，為首正是黑水村的木匠陳老四。他們看到陣法光暈和蘇晚晴等人，如同看到了救星，連滾帶爬地撲了過來，癱倒在陣法外圍，大口喘息，臉上毫無血色。
“陳四？你們怎麼跑出來了？村裡怎麼樣了？”張太公急忙問道。
陳老四喘著粗氣，眼神渙散，充滿了極致恐懼，語無倫次地哭喊道：“沒了……都快沒了……怪物……好多怪物……從水裡、從墳地裡爬出來……見人就咬……祠堂也守不住了……李阿婆她們……她們怕是……”
他猛地抓住張太公的胳膊，手指因用力而發白，聲音尖利：“太公！不能待了！村裡不能待了！這霧……這霧裡有東西！”
“霧裡有什麼？”蘇晚晴冷聲追問。
陳老四猛地打了個寒顫，眼中恐懼更甚，仿佛回憶起了極其可怕的景象，哆哆嗦嗦地道：“白影！灰霧裡有白影！好多……好多飄來飄去的白影！就在那些塌了半邊的廢屋之間，穿牆過戶，無聲無息的！我們昨晚躲在地窖裡，就……就聽到外麵有幽幽的哭聲，還有……還有撓門的聲音！王老五家的二小子忍不住扒著縫看了一眼……就……就慘叫一聲，渾身發青，倒地就沒了氣！眼珠子瞪得老大，像是活活嚇死的！”
他身旁另一個年輕點的村民也滿臉驚恐地補充道：“是真的！我們也看見了！天快亮的時候，霧稍微淡了點，我看到……看到一個穿著舊時嫁衣的白影，在村東頭那間早就沒人住的老戲台廢屋裡飄……沒有腳！臉白得像紙，嘴角還滴著血……對著我笑！！”他說著，竟嚇得嗚嗚哭了起來。
“白影？穿牆過戶？攝魂奪魄？”蘇晚晴眉頭緊鎖，眼中寒光閃爍，“聽起來像是怨靈或者倀鬼？但尋常怨靈絕無如此大規模現身，更難以在如此濃重的煞霧中維持形態並主動害人……除非……”
她猛地想到一種可能，臉色微變：“除非有更強大的邪物在背後驅策它們！或者……這濃霧本身，就是某種滋養和放大邪祟的邪法領域？！”
這個猜測讓所有人脊背發涼！
如果真是這樣，那黑水村此刻已徹底化為鬼域！生人勿近！
“道……道長！女道長！救命啊！帶我們走吧！離開這鬼地方！”陳老四幾人徹底崩潰，跪在地上連連磕頭。
蘇晚晴麵色凝重。帶上這些驚慌失措的普通村民，無疑是巨大的累贅，行動將更加困難危險。但見死不救，又悖離道義。
就在她權衡之際——
一直沉默傾聽的林宵，忽然開口問道：“陳四叔，你們看到的白影……大多出現在哪些廢屋附近？有沒有……特彆集中的地方？”
陳老四一愣，努力回憶著，顫聲道：“好像……好像是村西頭老祠堂後麵那片老房子居多……還有……鎮口那口枯了多年的老井旁邊……對！井那邊好像特彆多！”
老井？！