後半夜，濃霧如凝固的灰漿，死死包裹著臨時營地。篝火早已熄滅，隻剩下幾點猩紅的餘燼，在冰冷的霧氣中明滅不定，散發出微弱的暖意和焦糊味。死寂中，唯有張太公那極其微弱、時斷時續的呼吸聲，如同風中殘燭，牽動著每個人的心。
林宵守在張太公身旁，眼皮沉重如鉛，卻不敢深睡，強撐著保持一絲清醒，時刻留意著老人的狀況。蘇晚晴在不遠處盤膝調息，臉色依舊蒼白，氣息卻平穩了許多，顯然在竭力恢複損耗的道力。鐵蛋和其他幾個村民蜷縮在角落，早已在恐懼和疲憊中沉沉睡去，發出不安的鼾聲。阿牛依舊昏迷不醒，心口的邪印幽光黯淡，仿佛也陷入了沉寂。
突然——
一直昏睡的張太公身體猛地劇烈抽搐了一下！喉嚨裡發出嗬嗬的、仿佛被扼住喉嚨的窒息聲！
林宵瞬間驚醒，急忙俯身查看：“太公？太公您怎麼了？”
隻見張太公雙目緊閉，眉頭死死擰在一起，臉上那層不健康的死灰色驟然加深，甚至透出一種詭異的青黑！他枯瘦的手猛地抬起，在空中胡亂地抓撓著，仿佛在與無形的敵人搏鬥，嘴唇劇烈哆嗦，發出破碎不堪的、充滿極致恐懼和焦急的囈語：
“不……不能……不能去……井……快……快跑……九哥……九哥……攔……攔住他……不能……不能信……那是……騙局……全是騙局……呃啊——！”
他的聲音陡然拔高，化為一聲淒厲至極的慘叫，隨即猛地戛然而止！身體如同被抽掉了所有骨頭般癱軟下去，呼吸瞬間變得極其微弱，幾乎感覺不到！臉上的血色徹底褪儘，呈現出一種駭人的紙金色，仿佛生命已走到儘頭！
“太公！”林宵魂飛魄散，失聲驚呼，手忙腳亂地想要扶起他，卻不知該如何是好。
這邊的動靜立刻驚動了蘇晚晴，她猛地睜開眼，身形一閃便已來到近前，指尖迅速搭上張太公的頸脈，臉色驟然變得無比難看！
“生機……在飛速流逝！井水的陰寒之力與殘毒徹底爆發，反噬了！”她聲音急促，立刻並指連點張太公心口幾處大穴，試圖以道力強行吊住最後一口氣，同時急聲道，“快！把我藥囊裡那枚‘參蟾吊命丹’拿來！快！”
林宵慌忙在蘇晚晴的指引下翻找出一個玉瓶，倒出一枚龍眼大小、散發著奇異藥香和微弱金光的丹藥。
蘇晚晴捏開張太公的嘴，將丹藥塞入其舌下，又以自身精純道力助其化開藥力。
丹藥入體，張太公身體再次微微一震，臉上紙金色稍褪，呼吸似乎粗重了一絲，但依舊氣若遊絲，顯然隻是回光返照，拖延片刻罷了。
他渾濁的眼睛艱難地、緩緩地睜開了一條縫隙，眼神渙散無光，卻帶著一種難以言喻的焦急和深切的悲傷，直直地望向林宵，嘴唇哆嗦著，似乎用儘了全身力氣，才能發出極其微弱的聲音：
“宵……宵娃子……過……過來……”
林宵心如刀絞，連忙湊近，握住老人冰冷如枯枝的手，哽咽道：“太公，我在！我在！”
張太公的手猛地反抓住林宵的手腕，枯槁的手指因用力而劇烈顫抖，指甲幾乎要掐入林宵的皮肉之中！他眼中爆發出最後一絲驚人的光彩，混合著巨大的痛苦、無儘的悔恨和一種刻骨銘心的恐懼，死死盯著林宵，聲音嘶啞破碎，卻帶著一種令人心悸的執念：
“聽……聽太公說……時間……不多了……”
“黑水潭……那東西……不是偶然……是……是債！是……幾代人的債啊！”
“你爺爺……九哥他……他……不是病死的！他是……他是自願……以身……飼……呃……！”話未說完，他猛地一陣劇烈咳嗽，噴出幾口帶著冰碴的黑血，眼神迅速黯淡下去。
林宵如遭雷擊，渾身劇震！爺爺……不是病死的？！自願？以身飼……飼什麼？！飼那潭中的邪物？！
還不等他消化這驚天秘聞，張太公仿佛回光返照般，再次死死攥緊他的手，指甲深陷，用儘最後的氣力，語無倫次地嘶聲道：
“銅錢……銅錢是關鍵！但……但絕不能……輕易動用……那是……雙刃劍……傷敵……更傷己！噬生鎮運……噬的……首先是持錢人的生啊！”
“還……還有……玄雲觀……靜虛……她……她知道！她什麼都知道！但她……她也身不由己……觀下麵……鎮著更可怕的……不能醒……千萬不能醒！”
“走……帶著牛子走……永遠彆再回來！忘了這裡的一切！忘了你的命格！找個沒人地方……藏起來……活下去……這才是……九哥……和你娘……最……最後的心願……呃啊——！”
最後一聲淒厲的慘嚎，張太公抓住林宵的手猛地一緊，隨即徹底鬆開，無力地垂落下去。他雙目圓睜，瞳孔渙散，直直地望著灰蒙蒙的天空，嘴角凝固著一絲極度不甘和恐懼的弧度，氣息……徹底斷絕！
這位守護了黑水村一輩子的老守魂人，在臨終之際，終於吐露了埋藏心底的最大秘密和恐懼，帶著無儘的遺憾與擔憂，溘然長逝。
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“太公！！！”林宵發出一聲撕心裂肺的悲呼，淚水瞬間模糊了視線，巨大的悲痛和震驚如同巨浪般將他淹沒。
爺爺的真相！銅錢的秘密！玄雲觀的隱秘！還有那最後的、沉重的囑托……這一切信息量太大，太駭人聽聞！
蘇晚晴也是臉色煞白，怔怔地看著死不瞑目的張太公，眼中充滿了劇烈的震動和深深的寒意。張太公臨死前的話，如同驚雷，炸響在她心頭！尤其是關於她師父靜虛真人和玄雲觀的那幾句……讓她如墜冰窟！
而就在張太公咽氣的刹那——
異變再生！
一旁始終昏迷的阿牛，心口那枚“跗骨靈蚴印”仿佛感應到了宿主至親的死亡和強烈的怨念消散，猛地爆發出一團刺目的、妖異的幽綠光芒！一股冰冷、暴戾、充滿饑餓感的邪氣驟然爆發，如同掙脫了某種束縛般，瘋狂地鑽向阿牛的心脈！