暴雨沒有絲毫減弱的跡象,反而愈發滂沱。豆大的雨點砸落在茂密的樹葉上,發出連綿不絕的嘩啦聲,將山林間的一切其他聲響都掩蓋了下去。這既是掩護,也是障礙。
林宵和蘇晚晴伏低身子,借著雨聲和茂密植被的掩護,遠遠地吊在王跛子身後。泥濘的山路濕滑無比,每走一步都異常艱難。王跛子雖然腿腳不便,走起路來一瘸一拐,但他對這片山林似乎熟悉到了骨子裡。他並非沿著明顯的路徑行走,而是專挑那些荊棘叢生、崎嶇難行的角落,身影在雨幕和樹影間時隱時現,如同一個飄忽不定的幽靈。
有好幾次,林宵都差點跟丟。若非蘇晚晴憑借遠超常人的靈覺和對氣息的敏銳追蹤,他們早已迷失在這片被雨水浸透的原始森林裡。
“他要去哪裡?”林宵壓低聲音,雨水順著他的額發流下,模糊了視線。這片區域已經遠遠超出了黑水村村民日常活動的範圍,空氣中彌漫著一種原始而荒蠻的氣息,甚至比磨坊廢墟那邊更加令人不安。
蘇晚晴沒有回答,她的全部心神都集中在追蹤上。她的臉色在雨水的衝刷下顯得更加蒼白,連日來的奔波和道力透支讓她疲憊不堪,但她的眼神卻銳利如鷹隼。她能感覺到,王跛子身上那股混合著草藥和泥土的氣息,正引領他們走向一個更加深邃、更加隱秘的所在。
跟了約莫半個時辰,前方的王跛子突然在一片看似尋常的、長滿厚厚青苔的亂石堆旁停了下來。雨水衝刷著巨石,發出嘩嘩的聲響。王跛子警惕地回頭張望了一番,雨水和鬥笠遮擋了他的視線,他似乎並未發現遠處的跟蹤者。
隨後,他做了一件讓林宵和蘇晚晴心頭一跳的事情——他並沒有繞過石堆,而是俯下身,用手在幾塊巨石的縫隙間摸索著什麼。
“哢噠……”
一聲極其輕微、卻被蘇晚晴敏銳捕捉到的、仿佛機械轉動的聲響,在雨聲中幾乎微不可聞。
緊接著,更令人驚訝的事情發生了。王跛子側過身,竟然如同鬼魅一般,直接融入了那堆看似密不透風的巨石之中,消失不見了!
“不見了?!”林宵幾乎以為自己眼花了。他揉了揉被雨水模糊的眼睛,死死盯著那片石堆。王跛子的身影確實消失了,仿佛被巨石吞噬了一般。
“是障眼法?還是……密道?”蘇晚晴低語,眼中閃過一絲凝重。她示意林宵留在原地警戒,自己則如同靈貓般悄無聲息地靠近那片石堆。
她繞著石堆仔細探查,指尖輕輕拂過濕滑冰冷的石麵,感受著上麵殘留的微弱氣息和能量波動。很快,她在王跛子消失的地方附近,發現了幾塊青苔有被近期頻繁摩擦過的痕跡,而且石塊的排列方式也隱隱透著一絲人為的規律。
“這裡!”蘇晚晴壓低聲音招呼林宵過來,她指著幾塊巨石交錯形成的一個極其隱蔽的夾角,“後麵是空的!有通道!”
林宵湊近一看,果然!在那個被藤蔓和厚厚青苔巧妙遮掩的夾角後方,隱約可見一個僅容一人匍匐通過的、黑黢黢的洞口!一股混合著陳年黴味、草藥苦澀以及一絲若有若無的、令人心悸的陰寒氣息,正從洞內幽幽散發出來!
王跛子,竟然進了這裡!
這個發現,讓兩人既緊張又興奮。緊張的是,這未知的洞穴深處,不知隱藏著怎樣的危險;興奮的是,王跛子的鬼祟行徑,這隱秘的洞穴,很可能就是揭開所有謎團的關鍵!
“進不進去?”林宵看向蘇晚晴,聲音因緊張而有些乾澀。洞內情況不明,貿然進入,風險極大。
蘇晚晴沉吟片刻,眼中閃過決斷:“進!但務必小心!我先進,你跟在後麵,保持距離,一旦有變,立刻後退!”
她深吸一口氣,從懷中取出最後一張用以照明的、光芒已經十分微弱的“螢火符”,指尖掐訣,符紙亮起一點如豆的幽光。她率先俯下身,小心翼翼地鑽入了那狹窄的洞口。
林宵緊隨其後。洞口狹窄而濕滑,洞壁布滿了粘稠的苔蘚,一股濃烈的土腥和黴味撲麵而來,幾乎令人窒息。他隻能匍匐前進,每挪動一步都異常艱難。
洞穴初極狹,才通人。複行數十步,豁然開朗。
當兩人艱難地爬出狹窄的通道後,眼前的景象讓他們瞬間屏住了呼吸!
他們竟然進入了一個巨大的、天然形成的地下溶洞之中!
溶洞內部空間遠比想象中寬闊,怪石嶙峋,鐘乳石倒懸,在螢火符微弱的光芒映照下,投射出光怪陸離的陰影。洞頂有水滴不斷滴落,發出清脆的“滴答”聲,在寂靜的洞穴中回蕩,更添幾分詭異。
而最讓兩人心驚的是,這溶洞內的空氣,雖然潮濕,卻奇異地沒有外麵那般濃烈的痋毒腥臭,反而彌漫著一股更加濃鬱、甚至有些刺鼻的草藥氣味!這氣味與王跛子身上以及他藥簍裡的味道如出一轍,但更加純粹和古老。
溶洞的地麵上,散落著一些研磨藥材的石臼、陶罐碎片,甚至還有一些晾曬著的、形態奇特的植物根莖。這裡,儼然是一個隱秘的製藥場所!
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王跛子竟然在如此隱秘的地方,經營著一個不為人知的藥廬?
“看那裡!”蘇晚晴突然壓低聲音,指向溶洞深處。
順著她指的方向望去,隻見在溶洞的最深處,靠近岩壁的地方,隱約有一點極其微弱的、搖曳的火光透出!火光映照下,可以看到一個佝僂的身影,正背對著他們,蹲在地上,似乎在忙碌著什麼。
是王跛子!
他果然在這裡!
兩人不敢大意,借助溶洞內嶙峋怪石的掩護,悄無聲息地向前摸去。越靠近,那股草藥味越濃,同時還夾雜著一股……淡淡的、類似於祭祀時焚燒香燭的煙熏味。
當距離足夠近時,他們終於看清了王跛子在做什麼。
他並非在研磨藥材,而是在……祭祀!
在他麵前,並非神龕佛像,而是一塊形狀奇特的、半人高的黑色巨石!巨石表麵光滑,似乎經過人工打磨,上麵刻滿了密密麻麻、與那碎瓦上的“鎖魂紋”風格類似、卻更加複雜古老的詭異符文!
巨石前,擺放著一個小小的陶土香爐,裡麵插著三根已經燃燒過半的、顏色暗紅的線香,散發出那股奇特的煙熏味。香爐旁,則赫然擺放著他剛才在堤壩旁采集到的那幾株暗紫色的毒草!
王跛子正對著黑色巨石,口中念念有詞,聲音低沉而模糊,聽不清具體內容,但那語調卻充滿了某種狂熱與虔誠!他時而叩拜,時而將一些粉末狀的東西撒入香爐,讓煙霧變得更加濃鬱。
這絕非尋常的采藥人祭拜山神!這場景,這氛圍,這巨石上的符文……處處透著一股邪異!
林宵和蘇晚晴對視一眼,都從對方眼中看到了巨大的震驚和寒意。
王跛子……他到底是誰?他在這隱秘的溶洞中,祭祀的又是什麼?
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