預算獲批的消息，像一顆投入死水潭的石子，在項目部激起了不大不小的漣漪。當行政部將經費額度通知抄送給李斌和安娜時，林薇能清晰地感覺到，周圍那些或明或暗的視線裡，嫉妒和敵意幾乎要凝成實質。
安娜更是直接摔了文件夾，陰陽怪氣地對旁邊的人說：「瞧瞧，這就是有後台的好處，我們累死累活跑斷腿申請不下來的經費，人家動動嘴皮子就直接從總裁辦劃撥了。這哪是來工作的，分明是來當祖宗的！」
林薇對此充耳不聞。她很清楚，這些閒言碎語隻是開胃小菜，真正的麻煩還在後麵。經費到手隻是第一步，如何把這筆錢花在刀刃上，做出實實在在的成果，並且在這個過程中不被李斌和安娜找到把柄借題發揮，才是真正的挑戰。
她首先按照流程，預約了與文化遺產部門的初步會談。對方接到顧氏集團的函件，態度還算積極，很快敲定了兩天後的見麵時間。
然而，在確定參會人員時，阻力出現了。
林薇原本的打算是自己帶著初步思路去溝通，最多再帶一名負責記錄的助理。但李斌直接以內線電話通知她：「蘇專員，這次和文化遺產部門的會談很重要，涉及到項目前期的關鍵風險評估和方向定位。你經驗尚淺，一個人去我不放心。讓安娜跟你一起去，她在這方麵有經驗，可以幫你把握分寸。」
語氣是冠冕堂皇的關心，實質卻是毫不掩飾的監視和掣肘。讓安娜跟她一起去？那這場會談的任何細節，都會事無巨細地彙報給李斌，甚至可能在其中故意扭曲信息，埋下隱患。
林薇試圖婉拒：「李總監，隻是初步接觸，了解情況和對方訴求，我覺得我可以……」
「你可以什麼？」李斌不耐煩地打斷她，「蘇念，不要以為顧總給了你權限，你就可以獨斷專行！項目部有項目部的規矩，重大外部接洽必須由資深員工帶隊！這是為了項目負責，也是保護你，明白嗎？」
不容置疑的命令口吻。
林薇握著聽筒的手指微微收緊，知道再爭辯下去隻會激化矛盾，於事無補。
「……明白了，我會和安姐溝通好。」
「嗯。」李斌滿意地掛斷了電話。
放下電話，林薇看向不遠處正得意洋洋瞥著她的安娜，心中冷笑。帶隊？監視？隻怕你們打錯了算盤。
她並沒有將全部希望寄托在官方渠道上。與文化遺產部門的會談是明線，她還需要一條暗線——尋找真正懂行、且能與官方信息相互驗證的獨立專家。這類專家往往不在官方的推薦名單上，需要靠人脈和眼光去發掘，而且，谘詢他們可以使用一部分“專家谘詢費”，操作空間更大，也更不容易被李斌的人滲透。
她再次想到了那枚硬幣。上一次，它幫她繞開了係統流程。那麼，在信息搜索方麵，它是否也能提供一些“便利”？
下班後，林薇沒有直接回家，而是去了市立圖書館。在相對僻靜的電子閱覽區，她找了一台電腦，再次握住了口袋裡的硬幣。
這一次，她沒有嘗試屏蔽什麼，而是集中意念，試圖引導：「搜索與‘民國學者舊居’、‘城東地塊曆史文脈’、‘文化遺產保護與商業開發’相關的，非公開或低可見度的專家信息、學術論文或內部研討資料。」
指令發出，掌心再次傳來那微弱的溫熱和幾乎不可聞的嗡鳴。電腦屏幕上的瀏覽器仿佛被一隻無形的手操控，頁麵飛速跳轉，大量紛繁複雜的信息流一閃而過，速度快到肉眼根本無法捕捉。
幾秒鐘後，跳轉停止，瀏覽器停留在一個界麵樸素，甚至有些過時的學術論壇頁麵。一個被埋沒在眾多帖子中的討論串引起了林薇的注意。標題是「關於城市化進程中湮沒的‘精神地標’保護之拙見」，發帖人id叫「守舊人」。
帖子內容深入探討了幾處不被主流重視、卻承載著特定曆史時期集體記憶的建築遺址的保護困境，其中一段案例分析，赫然指向的就是城東地塊那個民國學者舊居！發帖人不僅詳細闡述了其文化價值，還尖銳地批評了當前商業開發模式下對這類“非典型”文化遺產的漠視，並提出了一些非常具體、頗具創見的保護性開發設想。
觀點專業，筆鋒犀利，而且對情況極為了解。
林薇的心跳加速起來。她嘗試在論壇內搜索「守舊人」的其他發言，發現此人發言不多，但每每都能切中要害，顯然是個深藏不露的行家。論壇資料顯示，對方最後登錄時間就在一周前。
這很可能就是她要找的人！
她嘗試通過論壇站內信聯係對方，留下了自己的工作郵箱一個新建的、與顧氏無關的私人郵箱）和簡要的谘詢意向，希望能有機會當麵請教。
做完這一切，硬幣的異動也停止了。林薇將它收回口袋，感覺後背出了一層細汗。這種遊走在規則邊緣的行為，每一次都讓她心驚膽戰。
兩天後，與文化遺產部門的會談在市文化局的一間會議室進行。