祖宅書房的台燈亮著暖黃的光，桌麵上攤著本泛黃的地方誌，紙頁邊緣都卷了毛邊，陸衍的手指正停在“明代嘉靖年間，沈氏祖宅始建”的段落上。沈知意坐在對麵，手裡捧著母親留下的舊首飾盒，裡麵隻有半張殘缺的圖紙，畫著祖宅後院的輪廓，角落標著個模糊的“冬”字。
“找了這麼久，還是沒頭緒。”沈知意把圖紙推到陸衍麵前，語氣裡帶著點沮喪，“我媽說‘信物藏在祖宅裡’，可我們翻遍了書房、密室，連木雕後麵都查了，什麼都沒找到——難道信物不是東西？”
陸衍抬頭，把地方誌往她那邊推了推，指尖點在紙頁上的小字：“你看這段，宅子的初代主人，也就是你太爺爺的祖父沈敬之，有個特彆的習慣——每年冬至那天，都會在正廳的供桌前擺‘三禮’，還在日記裡寫‘以時為信，承先祖誌’。”
“以時為信？”沈知意湊過去，盯著那幾個字看了半天，“這是什麼意思？跟我媽的信物有什麼關係？”
“你再看你手裡的圖紙。”陸衍拿起圖紙，對著燈光照了照，模糊的“冬”字旁邊，還藏著個小小的“至”字，是被水漬暈開後看不清的，“之前我們以為隻有‘冬’字，現在借著光看，是‘冬至’——這兩個字，剛好和地方誌裡的‘冬至祭祖’對上了。”
沈知意的眼睛瞬間亮了，又很快暗下去：“可我媽說的是‘信物’，信物不都是玉佩、首飾之類的東西嗎？怎麼會是‘冬至’這個時間？”
“古代大家族傳承，有時候‘時間’比‘物品’更重要。”陸衍起身，從書架上拿下另一本《沈氏家族史》，翻到夾著書簽的一頁，“你看，你太奶奶當年把祖宅鑰匙交給你媽的時候，也是選在冬至那天，還說‘到了日子，自然知道該做什麼’——這說明你們家，早就有‘以冬至為信’的傳統。”
他頓了頓，把兩本書並放在一起，指著重疊的段落：“沈敬之建宅時，在正廳的梁上刻了‘冬至啟，先祖現’的字樣，後來文革時梁被換過，但老木匠留下的記錄裡寫著，梁上原本有個暗格，隻在冬至那天，陽光會剛好照進暗格的鎖孔，才能打開。”
“陽光照進鎖孔？”沈知意的心跳快了幾分，“你的意思是，信物藏在梁上的暗格裡，隻有冬至那天才能打開？所以‘信物’其實是‘冬至’這個時間，而不是具體的東西？”
“很有可能。”陸衍點頭，伸手幫她把散落的頭發彆到耳後，“之前我們總在找‘物品’，卻忽略了家族傳承的‘規矩’。你媽說‘信物藏在祖宅裡’，沒說是什麼形態，而地方誌和家族史都指向‘冬至’，這不是巧合——我是曆史學家，對這種家族傳承的時間密碼最敏感，這就是曆史的必然。”
旁邊的老管家聽到動靜，端著兩杯熱茶走進來，笑著說：“陸先生說得對！我小時候聽我爺爺說過，以前每到冬至，家裡都會把正廳的窗簾拉開，讓陽光照在梁上，說是‘請先祖看子孫’，隻是後來沒人再提，我都快忘了。”
“真的？”沈知意接過熱茶，指尖碰了碰杯壁，“那梁上的暗格，現在還在嗎？文革時換了梁，會不會把暗格也拆了？”
“應該沒拆。”老管家回憶道，“換梁的時候，我爺爺跟著老木匠一起去的，他說老木匠特意把原來梁上的暗格，挪到了新梁的同一個位置，還說‘這是沈家的根，不能丟’——隻是後來沒人知道怎麼用，就一直閒置著。”
陸衍拿出手機，調出祖宅正廳的照片，對著圖紙比劃：“正廳的窗戶朝東南，冬至那天太陽高度最低，陽光會沿著窗戶的對角線照進去，剛好落在梁的中間位置——那個位置，就是暗格的鎖孔。”
他指著照片上的梁：“我們下周可以去正廳看看，找個梯子，在梁中間的位置敲一敲，說不定能找到暗格的痕跡。如果能確定暗格還在，等到冬至那天，就能打開看看裡麵藏的是什麼。”
沈知意看著照片上的梁，又看了看手裡的圖紙，心裡的沮喪徹底消失了，取而代之的是滿滿的期待：“那我們下周就去！要是真能找到暗格，說不定還能發現我媽留下的其他東西——她當年肯定知道這個秘密，才會跟我說‘信物藏在祖宅裡’。”
“彆急，我們一步步來。”陸衍握住她的手，指尖輕輕摩挲她的掌心，“先確認暗格的位置，再查冬至那天的日照時間，確保陽光能剛好照進鎖孔——這些都需要準備，不能急。”
老管家放下茶杯，笑著說：“我明天去庫房找找老木匠留下的記錄，說不定裡麵有暗格的具體尺寸，能幫上忙。沈總，陸先生，你們能找到這個線索，先生和夫人在天有靈，肯定會高興的。”
沈知意點點頭，眼眶有點發紅。她想起小時候，母親總在冬至那天，帶著她在正廳看陽光照在梁上，說“等你長大了，就知道這陽光的用處了”——那時候她以為隻是母親的玩笑，現在才明白，母親早就把“信物”的秘密，藏在了日常的陪伴裡。
“陸衍，”沈知意抬頭，看著他的眼睛，“謝謝你。如果不是你懂這些曆史，我們可能永遠都找不到線索，永遠都不知道我媽的意思。”
“我們是一起的。”陸衍笑了，伸手揉了揉她的頭發，“我是曆史學家，找這些曆史線索本來就是我的專長，更何況是為了你——能幫你找到母親的信物，我也很高興。”
夜色漸深，書房裡的燈光依舊亮著。沈知意把地方誌和家族史抱在懷裡，像是抱著母親留下的秘密；陸衍則在一旁，用手機查著冬至那天的日照數據，偶爾和她討論幾句暗格的位置。
窗外的月光透過玻璃，落在桌麵上的圖紙上，“冬至”兩個字在月光下，仿佛有了生命。沈知意知道，他們離母親的信物越來越近了，而這份靠近，不僅是因為陸衍的曆史知識，更是因為他們對母親的思念，對家族傳承的守護——就像陸衍說的，這是曆史的必然，也是他們共同努力的結果。
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