晚春的暖風吹拂過晨曦堡的木製圍牆，牆頭上，凱爾按劍而立，深邃的目光投向北方。那裡有他時刻關注的北溪鎮，卡門的回歸帶回了北溪鎮圍牆順利完成的好消息，這讓他心中一塊大石落地。
還未等凱爾將早已準備好的五十人補充勞動力派往北溪，性格急躁的酒桶就已將剛從圍牆建造中抽身出來的人口，馬不停蹄地投入到了鐵礦的開采中。矮人對於優質礦脈的熱情，如同烈焰般熾熱。收到北溪鎮圍牆順利合攏的消息後，凱爾立即讓豪斯帶著護衛隊第二小隊一半的戰士，護送著那五十名主要以裂蹄族為主的勞動力前往北溪鎮。他相信，這五十人的到達將極大加速酒桶的采礦和初煉計劃，晨曦領急需的優質鐵錠和隨之而來的財富，似乎已指日可待。
難得從領地繁重事務中暫時抽身，凱爾決定將精力投向另一件懸而未決的重要事項，為艾莉絲獲取活體的食人魔巫師樣本。若風的偵察小隊在半個月前，於領地東北方向約兩天路程的一片丘陵地帶，確認了一個小型食人魔部落的存在。根據若風的反複觀察，這個部落規模不大，約有八到十名成年食人魔，其中確有身上繪有暗紅色紋路的食人魔巫師。
為了順利完成這次高風險的抓捕行動，凱爾等人精心準備了半月之久。目標明確：以最小代價，活捉那名食人魔巫師。豪斯與他新配備的獨角犀坐騎，將成為本次行動的核心突擊與壓製力量，這也是檢驗重裝獨角犀騎兵實戰能力的首次機會。
行動小隊成員由凱爾親自帶隊，豪斯及其獨角犀為主攻，卡門與若風帶著偵察小隊負責偵察、誘敵與遠程支援。此外，還帶了四名綠獸人戰士，負責在關鍵時刻進行牽製與協助捆綁目標。
整個行動計劃經過反複推敲，計劃首先由卡門和若風帶領部分偵察隊員，利用六足馬的高機動性，對食人魔部落的外圍進行騷擾和誘敵，製造混亂，爭取分散其他食人魔的注意力。然後，由若風憑借其精準的箭術，激怒並將其引誘至預設的埋伏圈，一處三麵環抱、入口狹窄的乾涸河溝。豪斯與凱爾帶著四名綠獸人戰士將在此埋伏，利用地形和獨角犀的衝擊力，一舉製服目標。。
出發當日清晨，小隊在內堡門前集結。豪斯騎在獨角犀背上，這頭龐然大物似乎感受到了戰鬥的氣息，粗壯的蹄子不安地刨著地麵，發出沉悶的響聲。豪斯撫摸著它粗糙的皮膚，咧開大嘴笑道：“今天就看你的了，可得給俺爭口氣！”
凱爾目光掃過每一位隊員，沉聲道：“記住，我們的目標是活捉，除非必要，避免與其它食人魔過多糾纏。一切按計劃行事，安全第一！”
“明白，頭兒！”眾人齊聲應道，眼神中充滿了決心。
隊伍悄然離開晨曦堡，徑直奔向目標所在的丘陵。兩日的行程在緊張與期待中度過，小隊保持著高度的警戒，避開了幾波零散的野獸，終於在第二日傍晚，抵達了若風預先選定的隱蔽營地，與在此持續監視的偵察隊員彙合。
“情況如何？”凱爾壓低聲音問道。
負責監視的灰精靈哨兵指向遠處的山坳：“目標還在，和之前觀察的一樣。那名巫師大部分時間待在營地窩棚內，傍晚時分會在營地邊緣進行一種類似祈禱的儀式，那時是它相對孤立的時候。”
凱爾仔細觀察著地形。食人魔的營地設在山坳的一片緩坡上，背靠岩壁，視野還算開闊。若風選擇的埋伏點距離營地大約一裡，是一處理想的設伏地。
“行動定在明天傍晚。”凱爾最終下令，“今晚好好休息，保持體力。”
翌日，時間在等待中緩慢流逝。當夕陽開始西沉時，行動的時刻到了。
卡門和若風率先帶著兩名騎乘六足馬的灰精靈偵察兵出發，凱爾、豪斯以及四名綠獸人戰士，則悄然進入埋伏位置。豪斯安撫著有些焦躁的坐騎，讓它潛伏在河溝轉彎處的一塊巨岩之後，龐大的身軀與陰影幾乎融為一體。
等待並未持續太久，遠處食人魔營地的方向，隱約傳來了幾聲尖銳的咆哮聲，卡門他們的騷擾開始了。
片刻後，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，隻見若風騎在六足馬上，身形低伏，正靈活地規避著身後投來的石塊。在他身後幾十步外，目標食人魔巫師正發出憤怒的吼叫，緊追不舍。它的胸膛上，那暗紅色的紋路在奔跑中似乎隨著它的怒氣而微微起伏。
“豪斯，準備！”凱爾低喝一聲，長劍已然出鞘。
若風策馬衝入河溝，在掠過埋伏點的瞬間，向凱爾打了個手勢，示意目標已被成功引出，後方暫時沒有大量追兵。
食人魔巫師咆哮著追入河溝，它顯然被若風那幾支箭矢徹底激怒了。然而，就在它踏入河溝狹窄處的瞬間，一聲如同悶雷般的怒吼炸響！
“為了晨曦領！碾碎它！”
豪斯駕馭著獨角犀，猛地從巨岩後衝出！獨角犀粗壯的四蹄踏在地麵上，發出令人心悸的轟鳴，整個河溝仿佛都在顫抖。那根粗壯銳利的獨角，直指食人魔巫師的胸膛，帶著無與倫比的衝擊力猛撞過去！
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食人魔巫師顯然沒料到會遭遇如此恐怖的重裝衝鋒，它眼中閃過一絲驚駭，倉促間將木杖橫在身前，試圖格擋，同時口中發出晦澀的音節，胸膛上的血紋驟然亮起！
“轟！”
劇烈的碰撞聲響起！
在獨角犀恐怖的衝擊力下，食人魔巫師龐大的身軀離地倒飛出去，重重地撞在河溝的土壁上，濺起漫天塵土。它手中的木杖發出了不堪重負的碎裂聲，胸膛剛剛亮起的血紋也瞬間黯淡下去，顯然沒能激活血紋的力量。