北星堡的廣場上，夏末的風帶著雪山的涼意，卻吹不散此地蒸騰的熱意。碎骨戰士們粗獷的笑罵聲、岩山族沉穩低沉的交談聲、人類士兵檢修裝備的金屬碰撞聲，以及灰精靈巡林客輕柔卻清晰的指令聲，奇異地交織在一起，形成了一曲充滿生機的交響樂。曾經彼此警惕、甚至兵戎相見的種族，此刻雖未完全融洽，但隔閡的堅冰已在共同戰鬥後悄然消融。莉拉娜看著一個大膽的人類孩子小心翼翼地去摸一隻冰原狐的耳朵，而那精靈般的生物隻是甩了甩尾巴，並未躲閃，她清冷的嘴角柔和了一瞬。
她走向站在指揮所門口的凱爾，銀灰色的眼眸中已褪去了最後的猶豫。“凱爾首領，”她的聲音依舊如溪流般清澈，“厄獸之源已然昭示，孤立的防線在真正的災難麵前不堪一擊。逐風者看到了聯盟的力量與誠意，也看清了我們共同的敵人。我們願意加入，讓森林的眼睛與箭矢，成為守護這片土地的一份子。”
凱爾鄭重地點頭：“北境聯盟，歡迎逐風者的智慧與力量。”
就在這時，“頑石”帶著幾名族人，陪同著眼神中閃爍著迫不及待光芒的艾莉絲，一起來到凱爾麵前。
“凱爾頭領，艾莉絲小姐，”“頑石”的聲音帶著岩石般的質感，卻難掩一絲成就感的波動，“遵照石心長老的指引，我們利用先祖傳承的‘共鳴感知’，在西北方向‘鐵脊山坳’的深處，找到了！”
艾莉絲幾乎是搶著說道，語速快得像是在倒豆子：“是泰坦星鐵礦脈！能量特征完全吻合！雖然初步判斷儲量不算特彆巨大，但礦物品位極高，而且關鍵是，”她深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，“岩山族兄弟確認，那裡的岩層結構相對穩定，開采難度比我們預想的要低很多！”
凱爾眼中精光一閃。星鐵礦脈的發現，其意義甚至不亞於與灰精靈的結盟。這是聯盟未來真正的基石。“立刻製定開采計劃。”他果斷下令，“‘頑石’，開采的技術指導和安全評估，由岩山族全權負責。‘斷角’酋長，需要你調派最得力的戰士和勞力，負責具體的開鑿和運輸工作。聯盟會提供所有必要的工具、物資和外圍安保。我們要用最快的速度，先開鑿出一個實驗性的礦道，獲取第一批足量的原礦！”
“放心吧頭兒！”“斷角”拍著胸脯保證，“俺們碎骨的力氣，正好用在這地方！”
艾莉絲緊接著補充，語氣帶著研究者的嚴謹：“但是凱爾，我們必須清醒地認識到，找到礦脈隻是第一步。要將這些沉睡在岩石中的星鐵變成我們能夠使用的金屬，需要巨大的、高度濃縮的能量來驅動熔煉，其消耗遠超我們目前的魔晶儲備。沒有穩定、強大的能源，這些礦石就隻是比較堅硬的石頭而已。”她的話像一盆冷水，讓興奮的眾人瞬間冷靜下來，也指明了下一個亟待攻克的技術難關。
正午時分，陽光灑滿北星堡廣場。一場簡單卻莊嚴的盟約儀式在此舉行。
凱爾、逐風者莉拉娜、“斷角”酋長以及“頑石”代表岩山族與石心長老）立於眾人之前。
盟約的核心被高聲宣讀：軍事互助，共禦外敵；資源共享，包括知識、物資與這片土地的一切出產；尊重彼此習俗與傳統領地；共同應對來自南方帝國的威脅與那懸於所有生靈頭頂的、名為“淨化”的末日陰影。
隨後，四方代表將各自的象征物共同放入一個由岩山族巧匠精心雕琢的厚重石匣中：凱爾放入了一枚北境聯盟的星辰徽記；莉拉娜放入了一支帶有純淨白色尾羽的箭矢；“斷角”放入了一枚取自強大厄獸的斷裂獠牙；“頑石”則放入了一塊剛剛從新礦脈樣本上敲下的深色礦石。
石匣蓋緩緩合攏，被鄭重地安置在北星堡指揮所最深處的基石之下。它象征著盟約的締結，也象征著四方命運從此緊密相連。
莉拉娜上前一步，麵對所有在場者，舉起她的長弓，清越的聲音傳遍廣場：“以風與森林之名，吾，逐風者莉拉娜，於此立誓。灰精靈之箭，自此將為守護共同之家園而疾射；吾等之眼，將為洞察共同之危厄而守望！”
凱爾目光掃過下方一張張屬於不同種族、卻同樣帶著期盼與決心的麵孔，朗聲道：“從今日起，北境聯盟是我們北境各種族用勇氣、智慧與信任共同鑄就的盾牌與利劍！讓我們攜手，不僅為了生存，更要在這片充滿挑戰的土地上，為所有願意和平共處的生靈，開創一個擁有秩序與希望的全新未來！”
他的話語激起了震天的歡呼，不同種族的戰士用各自的方式表達著內心的激蕩。
儀式結束後，北星堡及其周邊區域迅速投入到新的節奏中。岩山族工匠開始指導碎骨勞力和人類工兵前往星鐵礦脈，規劃開采入口；灰精靈的巡林客擴大了偵察範圍，將新的礦脈區域也納入保護；艾莉絲則埋頭於如何解決能源瓶頸的難題，一旦星鐵能夠大批量產出，對於北境武器裝備的提升將是斷層式的提升，而以星鐵為基材的魔紋裝備也將同時擁有質的飛躍。
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凱爾站在北星堡的城牆上，望著北方那片蘊藏著星鐵與無數秘密的群山，心中充滿了前所未有的力量感。然而，這份短暫的振奮，很快被一陣急促的馬蹄聲和衛兵的通稟驟然打破。
“大人！凜風哨站急報！拉爾夫男爵的信使！”
凱爾眉頭微蹙，剛剛將象征著四方盟約的石匣安放妥當，南方就傳來了消息。他沉聲道：“帶進來。”
一名滿身風塵、嘴唇乾裂的士兵幾乎是跌撞著衝進指揮所，單膝跪地，雙手顫抖地呈上一封用火漆密封的卷軸。那火漆上，印著拉爾夫男爵家族的鐵砧紋章，以及一個代表最高緊急程度的斜杠。
凱爾接過卷軸，指尖觸碰到信使冰冷顫抖的手指，心中那股不祥的預感愈發沉重。他迅速拆開，目光掃過其上密密麻麻卻條理清晰的字跡。指揮所內的空氣仿佛瞬間凝固了，艾莉絲、卡門，以及剛剛完成盟約儀式的莉拉娜、“斷角”和“頑石”都屏息凝神，注視著凱爾臉上每一絲細微的變化。
凱爾的臉色從最初的平靜，逐漸化為如同北境凍土般的冷硬。他沒有說話，但捏著卷軸邊緣的指節微微泛白。
良久，他抬起眼，目光掃過在場每一位核心成員，聲音低沉而平穩，卻帶著不容置疑的鐵血意味：
“和平建設期，結束了。”
他揚了揚手中的信紙：“巴頓在元老院動手了。他想要我們的魔紋技術，還有星鐵的秘密也已泄露，巴頓指控我們迫害帝國貴族，與異族結盟是背叛。元老院的質詢使團已經在路上，巴頓的私軍……恐怕也在集結。”
寥寥數語，卻像一塊寒冰砸進眾人心裡，瞬間驅散了所有盟約初成的暖意。
“他們不僅要技術，更要否定我們北境聯盟存在的根基。”凱爾的聲音斬釘截鐵，在石壁間回蕩，“投降，意味著失去一切，包括我們剛剛在北方贏得的朋友和未來。戰鬥，是唯一的生路。”
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