春日的暖陽透過北星堡指揮室的高窗，在鋪滿地圖與文件的橡木長桌上投下明亮的光斑。凱爾正與艾莉絲俯身於一張北部山區的詳圖之上，商討著如何將新加入的“裂雲者”氏族鷹身人，更有效地編織進聯盟日益龐大的預警與防禦網絡。
“他們無與倫比的空中機動性，可以彌補我們在地麵偵察上的盲點，”凱爾的手指劃過山脈的等高線，“但需要建立一套清晰的通訊和指揮流程，確保信息傳遞的及時與準確。”
艾莉絲點頭，剛想在數據板上調出初步擬定的方案，那設備屏幕卻先一步閃爍起不祥的紅色警示光，並發出一陣短促而尖銳的嗡鳴。她臉色微凝，迅速點開信息流，眉頭隨之緊鎖。
“凱爾，緊急情況！來自守望者前哨站的最高優先級警報。”她將數據板轉向凱爾，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“監測係統探測到異常劇烈的能量波動，源頭精確定位在……奧萊恩法師所屬的研究區域。能量頻譜分析顯示，其震蕩頻率與‘寂靜尖塔’的本底輻射高度吻合，而且……強度在持續攀升，已經三次突破了設定的黃色警戒閾值。”
凱爾接過數據板，目光掃過那些急劇跳升的曲線和刺眼的紅色警示標記，眼神瞬間變得銳利。守望者前哨站作為北境與法師協會聯合建立的研究基地，其核心宗旨是在安全可控的前提下研究尖塔，任何越界行為都可能帶來災難性後果。
幾乎在同一時間，設置在房間角落，專用於與守望者前哨站緊急聯絡的小型傳訊法陣也嗡鳴著激活，散發出穩定的藍色光輝。索林大師那清晰卻帶著明顯焦慮的全息影像浮現出來，老法師甚至來不及寒暄。
“凱爾閣下，艾莉絲女士，”索林的聲音透過法陣傳來，帶著細微的能量雜音，“情況緊急。奧萊恩和他的追隨者們，正在無視安全規程，進行一項極其危險的實驗——他們試圖搭建一個強效能量引導法陣，目標直指寂靜尖塔的核心！我能感覺到，他們抽取能量的方式粗暴而貪婪，法陣極不穩定，就像在懸崖邊緣行走！必須立刻阻止他們！”
“我明白了，索林大師。”凱爾的聲音冷靜得聽不出一絲波瀾，但熟悉他的人都能感受到那平靜之下凝聚的風暴。他直起身，對身旁的侍從下令：“立刻請雷恩大人到指揮室。艾莉絲，接通通往奧萊恩實驗室的通訊線路，權限使用我的最高識彆碼。”
片刻之後，雷恩大步走入，盔甲鏗鏘作響。指揮室中央的主奧術投影儀被激活，光芒交織成兩個並立的影像區域：一邊是麵色凝重的索林，另一邊，在經過短暫的延遲和一陣明顯的能量乾擾後，奧萊恩法師的身影才不情不願地顯現出來。他依舊穿著那身繡有銀色幾何紋路的深藍法袍，臉上帶著被打擾的不悅，以及一絲若有若無的倨傲。
“凱爾閣下，”奧萊恩率先開口，語氣平淡，“如此興師動眾地啟動緊急通訊，不知有何指教？我的研究正進行到關鍵階段，時間寶貴。”
“指教？”凱爾向前一步，目光如炬，仿佛能穿透投影直視對方，“奧萊恩法師，根據聯合研究所實時共享的監控數據，以及索林大師的親眼見證，你的團隊正在進行一項嚴重超出安全許可的高風險能量實驗。你這是在公然踐踏我們共同製定的規則，將前哨站乃至整個北境邊境置於不可預測的危險之中！”
奧萊恩的眉頭微不可察地皺了一下，隨即舒展開，露出一副理所當然的表情：“規則？凱爾閣下，恕我直言，對未知領域的探索，本就伴隨著風險。我們法師協會數百年來，正是在不斷挑戰極限中才積累了如今的知識。我所做的一切，不過是為了更快、更直接地理解泰坦造物的奧秘，這也是聯合研究所成立的初衷之一，不是嗎？我們擁有足夠的力量掌控局麵。”
“掌控局麵？”艾莉絲忍不住出聲，她調出一組新的實時數據，指向其中幾個劇烈波動的參數，“看看這些讀數！能量流呈現出明顯的混沌特征，諧振腔壓力接近結構極限！你這不叫探索，叫賭博！用整個區域的安危做賭注！一旦能量失控反噬，或者更糟，驚醒了尖塔本身的防禦機製，誰能承擔這個後果？你嗎？”
索林大師也沉聲補充，語氣前所未有的嚴厲：“奧萊恩！作為協會的一員，作為聯合研究所的代表，你的行為已經越界！真理在於謹慎的求證，而非盲目的冒險！我以真理派的名義，要求你立刻停止實驗，解散法陣！”
麵對三方同時的質詢與壓力，奧萊恩臉上的肌肉微微抽動了一下。他沉默了片刻，似乎在權衡利弊，最終，他深吸一口氣，語氣緩和下來，但眼底深處那抹不以為然的光芒並未熄滅。
“好吧……既然諸位如此堅持，將所謂的‘安全’置於知識進步之上。”他攤了攤手，做出一個妥協的姿態，“我會下令……暫停當前的實驗進程。”他特意在“暫停”二字上加了微弱的強調。
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“不是暫停，是停止。”凱爾斬釘截鐵地糾正，語氣不容置疑，“在得到聯合安全委員會的明確評估和批準之前，任何涉及直接引導或抽取尖塔能量的實驗都必須徹底終止。這是底線，奧萊恩法師，沒有討價還價的餘地。否則，我將不得不考慮動用聯盟賦予我的權力，暫停掌控派在研究所的一切研究活動，直至問題解決。”
通訊在一種略顯僵硬的氣氛中結束。奧萊恩的投影消失後，凱爾立刻轉身，連續下達指令，語速快而清晰：
“雷恩，增派一隊忠誠可靠的魔紋工匠和技術員前往守望者前哨站，名義上是加強設備維護，實際參與核心區域的日常監測輪班。”
“艾莉絲，立刻以聯合研究所北境代表的名義，起草一份緊急通知：即日起，所有研究項目，無論規模大小，必須經過我方技術代表和索林大師的雙重審核，最終報備至我這裡，才能獲得啟動許可。”
“還有，將我們最新研發的‘靜默之眼’微型監測器，秘密部署到掌控派活動區域的外圍。我要知道他們的一舉一動。”
雷恩領命而去，艾莉絲也立刻開始在數據板上操作起來。她猶豫了一下，還是開口問道：“凱爾，這樣……足夠了嗎？奧萊恩的態度，似乎並未真正信服。”
凱爾走到窗邊，望著城堡下方井然有序的街道和遠方的群山，沉聲道：“在聯合研究所的框架內，這是我們目前能做的最直接的乾預。直接動用武力驅逐他們，會徹底撕破與法師協會的臉麵，後果更難預料。我們必須先占據規則的製高點，加強監管，希望他們能知難而退。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“但願，是我多慮了。”
接下來的幾天，守望者前哨站表麵上一片風平浪靜。掌控派的法師們果然停止了那顯眼的大型能量引導實驗，日常活動也規矩了許多。新增的監控崗位傳回的數據一切正常，就連那些新部署的“靜默之眼”，最初也未能捕捉到任何異常能量信號。許多人，包括部分北境官員，都暗自鬆了口氣，認為危機已經過去。
然而，他們遠遠低估了奧萊恩的執念與法師協會深厚底蘊所賦予的隱藏手段。
與此同時，在北星堡最高的觀星塔頂端，索林大師手持一根鑲嵌著碩大水晶的古老法杖，正對著寂靜尖塔的方向進行著日常的冥想與觀測。突然，他猛地睜開眼睛，蒼老的眉頭緊緊鎖在一起。法杖頂端的純淨水晶內部，閃過一絲極其微弱、轉瞬即逝的黑色電芒。
“不對……這種感覺……”他低聲自語，試圖捕捉那冥冥中一絲不協調的悸動。憑借真理派傳承的獨特冥想法和對能量本質的深刻理解，他隱約感覺到尖塔周圍的某種“平衡”正在被極其隱蔽地撬動，就像平靜湖麵下潛藏的致命旋渦。但他反複掃描，動用了一切已知的探測技巧，卻始終無法定位那異常的確切源頭，仿佛那威脅存在於現實與虛幻的夾縫之中。
當凱爾例行前來詢問情況時，索林隻能憂心忡忡地彙報：“凱爾閣下，我……我無法提供證據，但我的靈性直覺告訴我，危險並未遠離，它隻是隱藏得更深了。奧萊恩……他恐怕並未真正收手。”
凱爾沉默地聽著，目光再次投向遠方那座沉默的黑色巨塔。夕陽的餘暉將它染上了一層瑰麗而詭異的色彩，沉眠河依舊在靜靜流淌。表麵的一切都如此安寧，但他心中那份不安的預感，卻如同不斷滋生的藤蔓，越纏越緊。
他加強了邊境，特彆是靠近尖塔區域的巡邏力度，命令士兵們提高警惕。然而，在他內心深處的天平上，對法師協會內部糾紛的顧慮，以及對奧萊恩所能造成的破壞力的預估，似乎仍然稍稍傾斜了。他以為加強監管、占據法理便能約束住對方，卻未曾料到，對於某些執迷於力量的狂熱者而言，規則與警告，不過是耳旁之風。
在所有人視線未能觸及的最深陰影裡，災難的種子早已被悄然種下，正貪婪地汲取著瘋狂培育出的養料，靜靜等待著破土而出、席卷一切的那個時刻。
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