運輸機在青藏高原稀薄的空氣裡顛簸，像一片被無形巨手撥弄的羽毛。卡希基的臉色從格爾木起飛時就綠得跟庫庫的鳥屎一個色號，這會兒正抱著氧氣麵罩，對著嘔吐袋進行深情而綿長的告彆。
“我就不該……嗝……相信什麼‘高原反應適應劑’……”他呻吟著，“我感覺我的腦漿在跳踢踏舞，而我的胃在舉辦重金屬搖滾派對……庫庫都比我有骨氣！”
被關在恒溫寵物包裡的庫庫適時發出一聲虛弱的“咕”，羽毛蓬亂，眼神呆滯，顯然也沒好到哪裡去。
陳默檢查著隨身裝備，對卡希基的哀嚎充耳不聞。洛雨晴調整著呼吸節奏，適應著海拔迅速升高帶來的壓迫感。兩名“守夜人”外勤專家——代號“雪豹”的藏區老手和“犛牛”的生存專家——則神情自若，甚至還有閒心用藏語低聲交談。
青雲握著黑水令和星圖羅盤，感受著眉心“守堰印記”傳來的細微脈動。隨著高度上升，印記的感應變得模糊、遙遠，仿佛信號受到了強烈乾擾，但方向感卻越發清晰——直指西北方那片被冰雪和凍土覆蓋的荒原。
“還有二十分鐘抵達預定空降區域。”飛行員的聲音從駕駛艙傳來，“地麵風速較大，雲層有冰晶，能見度一般。建議做好劇烈顛簸準備。”
話音剛落，機身猛地向下一沉！失重感讓卡希基發出一聲短促的尖叫。舷窗外，灰白色的雲絮如同實體般擦過，偶爾露出下方被冰川刻蝕出的、溝壑縱橫的蒼茫大地。遠處，連綿的雪峰刺破雲層，在稀薄陽光下閃耀著冷酷的銀光。
“這片土地……沉默得嚇人。”洛雨晴忽然低聲道。她的靈覺敏銳，能感受到這片高原之下，那遠比都江堰更加古老、深沉、近乎凝滯的“地脈心跳”。那不是活躍的生機，而是一種近乎永恒的、緩慢搏動的“存在感”，厚重得讓人喘不過氣。
青雲點頭，他也有同感。“守堰印記”在這裡更像一個小心翼翼的訪客，隻能捕捉到最表層的、冰河融水般的細微流動，更深處的脈動則被厚重的凍土和岩層隔絕，或者說……保護了起來。
“技術宅，”青雲接通加密頻道，“我們現在的位置，印記感應很模糊，但有明確的指向性。與你們預測的三個‘異常點’方位吻合嗎？”
技術宅的聲音夾雜著電流乾擾：“基本吻合……信號……不穩定……你們正下方地磁……異常……小心……”通話斷斷續續，最終變成一片雜音。
“通訊受到強地磁乾擾。”雪豹檢查著設備，“這一帶地下富含磁性礦物，加上可能的靈能異常，遠程通訊會非常困難。我們下去後，主要依靠短距靈能感應和預設的信標點聯係。”
飛機開始降低高度，尋找相對平緩的空投區。下方是典型的青藏高原地貌——廣袤的高寒草甸、星羅棋布的冰蝕湖、蜿蜒如銀色絲帶的涓涓細流長江源頭最初的模樣），以及遠處隱約可見的巨大冰川舌。
終於，飛機在一片相對平坦的礫石灘上空懸停。艙門打開，凜冽刺骨的寒風瞬間灌入，帶著冰雪和稀薄氧氣的味道。氣溫顯示零下十五度，風力六級。
“抓緊時間！依次速降！”陳默喝道。
眾人檢查好降落索和裝備，頂著狂風，依次滑向地麵。卡希基是閉著眼被陳默“送”下去的，落地時一個趔趄，被犛牛一把扶住。庫庫的寵物包被小心傳遞下來。
運輸機完成任務，迅速爬升，消失在雲層中。天地間，隻剩下呼嘯的風聲和無邊的荒涼。
“檢查裝備，適應五分鐘，然後向第一個預測點前進。”青雲緊了緊防寒服的領口，看向手中羅盤。指針堅定地指向西北偏北方向，那裡是一片望不到邊的、覆蓋著薄雪和枯黃草甸的起伏丘陵地帶，更遠處是連綿的冰緣地貌。
雪豹和犛牛熟練地架設了一個簡易的、帶有靈能屏蔽和保溫功能的臨時營地，存放部分補給和備用裝備。其他人則開始活動身體，適應著近五千米海拔帶來的缺氧和低溫。
卡希基抱著還在發抖的庫庫，牙齒打顫：“我……我現在想念太平洋了……至少那邊……有烤魚和不會凍掉鼻子的風……”
“少廢話，保存體力。”陳默丟給他一塊高能壓縮口糧，“吃。不想變成冰雕就動起來。”
休整片刻，小隊出發。雪豹和犛牛打頭，憑借經驗和儀器選擇相對好走的路線。陳默和洛雨晴一左一右，負責警戒。青雲走在中間，時刻關注羅盤和印記感應。卡希基背著聲波設備，深一腳淺一腳地跟在後麵，嘴裡嘟嘟囔囔，不知是抱怨還是在祈禱。
腳下是凍得堅硬的土地，覆蓋著皸裂的草皮和碎石。空氣稀薄，每一次呼吸都帶著冰碴般的刺痛。天空是一種極高、極遠的湛藍色，陽光明亮卻毫無暖意。四周寂靜得可怕，隻有風聲在曠野上遊蕩，偶爾傳來遠處冰川斷裂的悶響，或者不知名鳥類的淒厲鳴叫。
走了約兩小時，地形開始變得更加複雜。他們進入了一片冰緣區，地麵布滿大大小小的、被凍脹作用推出的石塊石海），以及深淺不一的凍脹窪地。行進速度明顯慢了下來。
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“第一個預測點就在前方大約三公裡，那片冰磧壟後麵。”犛牛指著遠處一道由冰川搬運堆積而成的、長滿低矮灌叢的土石壟崗。
青雲的“守堰印記”此時傳來一陣極其微弱的、如同水滴落入深潭的“漣漪”感。很輕，但確實存在，方向正指向冰磧壟。
“有反應了。小心靠近。”
他們小心地穿過石海，爬上冰磧壟。站在壟頂向下望去，下方是一個不大的、呈橢圓形的冰蝕湖。湖水是一種不可思議的、近乎墨黑的深藍色，即使在正午陽光下也看不到底，湖麵平滑如鏡，沒有一絲波紋，倒映著天空和四周的雪山，宛如一塊鑲嵌在大地上的黑曜石。
“無波之湖……”青雲想起父親筆記中的警告，心中一凜。他舉起父親給的黑水令，令牌表麵毫無反應，沒有預警，也沒有特殊共鳴。
卡希基放下聲波設備，調整接收模式，聽了片刻，臉色古怪：“湖裡……沒聲音。不是安靜，是絕對沒有聲音。連水分子該有的布朗運動雜波都沒有，像個……真空。”
技術宅設計的“印記共鳴放大器”戴在青雲手腕上，此刻屏幕上的讀數也出現了異常：指向湖心的靈能波動曲線，呈現一種極度平滑、近乎直線的狀態，這在自然界中幾乎不可能出現。任何能量場都會有微小的漲落。
“不對勁。”洛雨晴手按劍柄，眼神銳利地掃視湖麵及周邊，“太‘乾淨’了。沒有水鳥，沒有昆蟲，連湖邊常見的苔蘚和地衣都比其他地方稀疏。這片湖，像是被‘剝離’出來了。”
陳默已經悄無聲息地散開，檢查湖畔地麵。“沒有腳印或近期人類活動的痕跡。但……”他蹲下身，從一塊石頭下撿起一小片東西——暗綠色的、半凝固的粘液痕跡，已經凍硬了，但那股陰冷的能量殘留瞞不過靈覺。
“石語者來過，可能隻是偵查，沒有深入接觸湖。”陳默判斷。
“他們可能也發現了異常，不敢貿然行動。”青雲沉吟，“技術宅說過，這裡的碎片可能更‘惰性’或‘深邃’。這個湖，會不會就是碎片力量的一種外在顯化？這種‘絕對平靜’，是某種極致的‘平衡’或‘內斂’狀態？”
他嘗試將一絲“守堰印記”的力量，通過“淵息”的調和，緩緩探向湖麵。如同將一根發絲般纖細的靈能觸須，伸入一片漆黑的、不知深淺的墨汁。
接觸的刹那——
嗡！
不是聲音，而是一種直接作用於靈魂的厚重壓迫感！仿佛一瞬間被扔進了萬米深的海底，四麵八方都是無邊無際的、沉靜的“水”之意誌！那不是攻擊，也不是排斥，而是一種近乎漠然的、宏大的“存在宣告”。在這股意誌麵前，個人的意識渺小得如同塵埃。
青雲悶哼一聲，猛地切斷聯係，踉蹌後退一步，臉色發白。那瞬間的“對視”，讓他靈魂都為之震顫。
“怎麼了？”洛雨晴立刻扶住他。
“碎片……或者至少是它的‘表層意識’……就在這裡，湖底深處。”青雲喘息著，心有餘悸，“它……在‘沉睡’，或者說，在一種更深層的‘靜滯’狀態。剛才我隻是輕輕觸碰，就差點被它那無邊無際的‘靜’給吞沒。石語者如果敢用強硬手段喚醒或刺激它……引發的反噬恐怕是毀滅性的。難怪他們隻敢偵查。”