李振華沉吟片刻：“你說的是張恒同誌吧？他現在是新四軍敵後特遣隊隊長。怎麼，你認識他？”
“他曾是我的副隊長。”刑天直言不諱，“我們失散很久了，如果能聯係上...”
“張恒同誌目前正在執行一項重要任務。”李振華截住他的話，“等他完成任務歸建，我可以安排你們見麵。但現在，恐怕不行。”
刑天敏銳地察覺到李振華話中的保留，但沒再多問：“那就麻煩首長了。”
離開指揮部，刑天在村子裡慢慢走著，觀察著這個被稱為“紅色堡壘”的地方。
他看到民兵在練習投彈，雖然動作生疏，但神情專注；看到婦救會的成員在縫製軍鞋，一邊做活一邊唱著什麼歌謠；看到孩子們在簡陋的“列寧小學”裡讀書，先生是個掛著拐杖的傷殘老兵。
最讓他震撼的，是看到幾個八路軍乾部和普通戰士一起，幫老鄉修繕被雨水衝垮的院牆。泥水濺了一身，卻沒人抱怨，反而有說有笑。
“同誌，你是新來的？”一個正在和泥的老鄉抬頭問道。
刑天點點頭。
老鄉打量著他身上的國軍軍裝，眼神有些複雜，但最終還是笑道：“不管穿什麼衣裳，打小鬼子的就是好漢。晌午來家吃飯？俺家婆娘蒸了窩頭。”
“不用了，部隊有紀律...”
“啥紀律不紀律的！”旁邊一個年輕戰士插話，“王大伯是真心實意。咱們八路軍講究軍民一家，群眾給的東西，心意到了可以收，但要給錢或者幫忙乾活抵。”
刑天有些困惑：“那到底收還是不收？”
戰士笑了：“這要看情況。原則是不拿群眾一針一線，但如果是群眾真心實意慰問部隊，可以收下，然後我們幫群眾乾活作為回報。這叫魚水情，不是白拿。”
刑天笑了笑，還是那支紅色的軍隊，一直都未曾改變過。
這時，村口忽然傳來一陣喧嘩。幾個人抬著擔架匆匆跑進來，擔架上的人渾身是血。
“快！叫郎中！偵察隊回來了，有傷員！”
刑天跟著人群跑過去。擔架上的戰士左胸中彈，呼吸微弱。一個女衛生員正在做緊急處理，但她的藥箱裡隻有簡單的繃帶和草藥。
“需要手術，彈頭在肺葉附近。”女衛生員額頭冒汗，“但咱們這裡做不了...”
“送到後方醫院要多久？”
“至少一天山路，他撐不到。”
圍觀的人群中，一個老大娘忽然轉身跑回家，不一會兒拿著一個小布包回來：“這是俺家祖傳的雲南白藥，止血最管用。快給同誌用上！”
“大娘，這太貴重了...”
“人命關天！快！”
女衛生員接過藥，感激地看了大娘一眼，迅速給傷員敷上。血果然慢慢止住了。
“但彈頭還是要取出來。”她依然憂心忡忡。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。一隊人馬旋風般衝進村子，為首的人飛身下馬，動作矯健。
“張隊長！是張隊長回來了！”